房间外面静悄悄的，许多门上的
颅都大张着嘴——那意味着房间里没有住客。死亡的味
浅浅地萦绕在空气
。伊兰
到
似乎有什么在动，但抬的时候，只发现天
板上的纹更鲜艳了些。
他
了斗篷的领
，向外走去。
大厅似乎恢复了他们刚来到这里时的样
，只是安静了不少。拥挤消失了，狼藉的痕迹留了
来。
们动作迟缓地吃喝，少有
谈，也吝啬对他者的关注。它们之的任何一个，如果
现在人类的世界，都足以搅起腥风血雨。但
这么多聚在一起，却安分得令人吃惊。
伊兰在之间慎重地前行，目光四逡巡，仍然没能发现门的踪迹。他也始终没有看到新的面孔现。
旁的侍者端着
大无比的餐盘向一个上生着弯曲
角的旅客走去，餐盘是灰
的炭块，而
在仍然转动的铁杆上滋滋滴油。旅客用锋利的指尖不断割冒油的
片，往
去。
伊兰盯着那个架上的东西。他确信那是一截人类的大
。
“想尝尝么？”一个声音从他后传来。
伊兰回，看见店主站在吧台后面的
影，正在
拭手上的一个沙漏。沙漏里红光
，正是住在这里的旅客支付的余烬。一枚暗红的凭记栓在沙漏端的圆环上，上用暗月之文刻着
义复杂的字符。伊兰立刻意识到那代表了旅客本。
店主盯着他，咧开了嘴，他暗黄突的牙齿让那个笑容看上去很怪异——狡黠，森，又带着说不的恶意：“啊，还有另一个选择，你想被品尝么？”
“要么吃掉他者，要么被他者吃掉……我当然知你的意思。”伊兰毫无畏惧地微笑着：“但我以为在这样的地方……”他意有所指地扫视了一酒馆，隔着吧台靠近了店主：“你们有起码的规则。”
“唯一的规则是不要让火熄灭。”店主看见他的笑容，嘴角塌去：“你是教团的人……”
伊兰不动声：“啊，我倒希望自己是。那些大人……老实说，避着走都来不及呢……”他半真半假：“毕竟一旦遇见，咱们这样的人可都是要上火刑
的。”
“没别的意思……”店主上上打量着伊兰，最后视线落在他滴
的兜帽边缘：“这里毕竟少有活着的人类。”
“前不是正有两位么？”伊兰歪微笑，意有所指地望着店主，走过去轻轻敲了敲桌：“我敢打赌，咱们是两个一模一样的倒霉
。”
“倒霉？不不不……”店主压低了声音：“你应该到庆幸，年轻人。”
“庆幸自己还能站在这里和你讲话么？”伊兰耸耸肩，努力让自己忽略掉对方上飘来的那
植腐烂的气味。
“是庆幸自己拥有足以与黑暗之们产生联系的火……并不是每一个人类都有资格在此
活来……”店主森森地笑着，笑容仿佛
本不属于活人：“看来你并不了解世界的规则呢。”
伊兰想起了火铺里的所见和库米恩的话：“规则？指的是这里的大家早晚都会变成沙漏里的灰烬么？”
“你是真的什么都不知啊。”店主嘲笑：“此的生灵们彼此吞噬和剥夺是为了获得对方的火，这火不光是力量的来源，也是让它们继续存在的保证。这世上有三火。但这里绝大多数黑暗之们所拥有的都只是余烬。余烬是会很快熄灭的。为了不让它熄灭，吞噬与剥夺将无休无止……”
“那和我们又有什么关系呢？”伊兰歪了歪脑袋，
一副认真而好奇的神。
“别急啊……我还没有说完。有些伟大的神祇，所拥有的火并不是余烬，而是坠落之火……坠落之火会久地燃烧。而在这世上，拥有坠落之火的不只是神。极少数人类上也存在坠落之火。尽
微小，那却是与余烬全然不同的火。人类本不会变成沙漏里的灰烬——要么燃烧，要么消失。你我都在此，那意味着我们都拥有坠落之火，而这也正是黑暗之们所梦寐以求的……”
伊兰很时间都没有说话。他想起了黑召唤阵的成功率其实很低，
阶的神们并不会随意现在人类面前。他也想起了祭室里的神们一开始想享用祭品，后来却更执着于契约。现在一切都说得通了。他还有更多黑暗的念，但他不愿意再想去。
“被吓到了？”店主斜望着他。
“不。”伊兰抬：“只是……有惊讶。”
“哈，当然会惊讶。”店主给自己倒了杯酒，了怨恨的神：“毕竟教会是另一
说法。什么唯一真神的儿女……
嘞。我们向之祈祷的神从未现过。袍们要银币，贵族老爷们要粮，佣兵们要女人……当然有时候袍也要女人，贵族老爷也要银币，佣兵也要粮……谁知呢，太久了，我已经记不清了。然后所有人都宣称他们在保护我们，为了对付黑暗里的东西，那些报酬是必须的。等到黑暗里的东西真的来了，保护者们要么逃走，要么和我们一样，像虫一样被碾碎。我有一个妻，一个女儿。我把她们献给了保护者，祈求平安，但该来的还是来了。然后我发现我们向之祈祷的神并不存在，而真正能回应愿望的神正站在我面前……
选择是很容易的。”他咧开嘴，烛光映在睛里，闪烁着疯狂的光：“我了解了这个世界的法则，也见到了真正的神迹。教会也不是全然骗人的，只是这神迹并非来自我们从前所供奉的神明……”
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