半小时后，有人
铃，那张支票由专人送到。
我收了支票，伸指在支票上弹了弹：“明天，我们一早就
发！你当然还是和我一起去？”
白素
：“当然，而且，我还要你一见到四婶，就向她歉！”
我笑了起来：“怎么，怕她恼了我，不肯将那块木炭卖给我？”
白素有
生气：“你不明白那块木炭的价值，可是一定有人明白，你以为四婶一定要卖给你？我看不是父亲去说了好话，你一定买不到！”
我没有再说什么，只是：“好的，我歉！”
当晚我不曾睡好，翻来覆去想着许多不明白的事，想到我上次去，并没有看到那个“半边脸的人”但是在对方的
谈之
，我至少知，那个“半边脸”定就是四婶和祁老三
的“老五”是他发现了陈
青，才将陈青打了一吨。
第二天一早门，不多久，车
又驶
了那条两旁全是弯竹的小路白素仍然将车停在相当远
，这多半是为了表示对四婶的尊敬。
到了门前，用力拉了一
那铜链，门
传来了“梆”地一声响，那一声响十分怪异，但这一次，我已经知，那是一段圆木，撞在另一段空心圆木上，所发来的声响。
这
特殊的“门铃”当然也是炭帮的老规矩，炭和树木有着不可分割的关系，炭帮帮主的住所，用木
的撞击声来作门铃，当然由于木和炭的关系
切。在“梆”的一声之后，过了不久，门就打了开来，开门的仍然是祁老三。
祁老三看到了白素，神
十分客气，可是却只是向我冷淡地打了一个招呼。我心
到好笑，反正我等一会，要向四婶歉，何不如今将功夫
足？
我立时向祁老三：“祁先生，真对不起，上次我要是有什么不对的地方，全是因为我不懂规矩，请你多多原谅！”
祁老三一听，立时
兴起来：“没有什么，没有什么！”
白素向我笑了一，像是在骂我“
”我看到祁老三的态度好了许多，在他和我一起走向屋去的时候，我趁机问：“上次我们来，没有看到老五！”
这只不过是随随便便的一句问话，而且我在问的时候，也特意将语气放得如同完全是顺问起的一样。可是尽
如此，祁老三还是陡地震动了一！
祁老三在一怔之后，似乎不知怎么回答才好，我已经想用旁的话，将问题岔开去，祁老三忽然：“是的，老五自从那次事之后，
本不肯见陌生人，两位别怪！”
祁老三如果本不答，我倒也不会有什么疑惑，因为这个“老五”的样一定很怪，不喜
见人，也不是什么奇怪的事。
可是，祁老三却说他“了事之后，本不见陌生人”他的是什么事呢？如果说他不见陌生人的话，他为什么又跟四婶去见陈青？
我实在耐不住心的好奇：“不对啊，他见过陈青！那个捱了你们打的人。”
祁老三的神十分恼恨：“那家伙！他骗了我们，老五和四婶，以为他是熟人！”
我“哦”地一声，没有再问去，因为我们已经了屋。在祁老三的话，我至少又肯定了一：在那段广告之，有“价格照前议”这样一句话，如今可以肯定，曾和四婶议价的，一定是他们的熟人。
穿过了大厅，仍然在小客厅，我们还没有坐，四婶就走了来。四婶的手，捧着一只极其
致的盒陈青曾说，他从来也未曾见过那么好的盒，可是他还是未能看这只盒好在什么地方，而我却一
就看了来，这只盒，用整块紫檀木挖来，并不是用木板制成的。
盒上，镶着罗甸，贝壳的银
闪光，和紫檀木特有的红，相衬得十分悦目，一看便给人以一极其名贵之。
我和白素，一起向四婶行礼，四婶沉着脸，一直等我用极诚恳的语调，作了历时两分钟的歉之后，她的脸才和悦了许多，她作了一个手势，令我们坐，她自己也坐了来。
她坐之后，将盒放在膝上，双手在盒上，神十分慨：“白老大和我说过了，钱，你们带了没有？”
白素忙：“带来了！”
她又叹了一声：“不必瞒你们，事实上，你们也可以看得来，我的境况不是很好，不然，我绝不会卖这块木炭的！”
她一面说，一面望着我们。我心实在是啼笑皆非！我用二百万
元，向她买一块木炭，可是听她的气，还像是给我们占了莫大的便宜！
白素说：“是的，我们知！”
四婶又叹了一声，取了一串钥匙来，打开了盒。
看四婶的神，她倒是真的极其舍不得。这神，绝对假装不来。
盒打开，是紫缎的衬垫，放着一块方方整整的木炭。我可以清楚地看到，毫无疑问，那是一块木炭。
那块木炭和世界上所有的木炭一样。如果
要说它有什么特异之，就是它的形状十分方整，是二十公分左右的立方
。但就算是一块四四方方的木炭，也不是什么特别的东西！
盒盖打开之后，四婶伸手来，像是想在那块木炭上抚摸一，她的手指在发着抖，而且，她的手指，在将要碰到木炭之际，又缩了回来，然后，又叹了一气，双手捧住了盒，向我递了过来。
我看到她的神这样沉重，连忙也双手将那只盒，接了过来。
我向白素望去，白素向我使了一个，我忙从袋之，取了那张支票，双手给了四婶，：“这是二百万元的支票！”
四婶接了过来，连看也不看，就顺手递给了在她
后的祁老三，显然在她的心目之，那块木炭，比那张支票，重要得多。
这形，使我相信这块木炭，对炭帮来说，一定有极其重大的上的价值。四婶将支票给了祁老三：“该用的就用，你去安排吧！”祁老三：“是！”四婶一讲完之后，立时站起来，又：“老三，你陪客人坐坐！”她一面说，一面向外走去，我不禁发起急来，我至少想知一这块木炭究竟有什么特异的来龙去脉，可是如今四婶竟什么也不说就要走了！
我忙也站了起来，叫：“四婶！”
四婶停了一停，转过来，望了我一，我发现她的双，角
。我心不禁暗骂了一声“见鬼”！有人以几乎积相当的黄金来换她一块木炭，她居然还要伤心
泪！
我说：“四婶，这一块木炭”
四婶扬了扬眉，望着我，我一时之间，真不知该如何问才好。四婶儿我不声，又待向外走去，我赶前一步：“四婶，这块木炭，究竟有什么特别，是不是可以告诉我？”
我不这句问话，是不是又会得罪她，我实在非问不可！
我问完了之后，也不向白素看去，唯恐她阻止。四婶一听得我这样问，呆了一呆，像是我这个问题十分怪诞。而事实上，我这个问题，却再合合理不过。
她在呆了一呆之后
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