陈
青眨着
：“那么，他是什么人？为什么他只有半边脸？”
我
：“那位老太太呢？她也只有半边脸？”
陈青有
恼怒：“老太太和常人一样。她一定受那个半边脸的外星人所控制！”
我忍不住笑了起来：“当然不是，在你刚才的确述之
，那半边脸的人捉到了你，听了老太太的话，才将你放开：可知老太太的地位比半边脸
！”
陈青眨着。他的“推理”
了礁，这令得他多少有尴尬。但是他还是不死心：“我向你提供了这样怪异的一件事，你难没有兴趣探索
去？”
我想了一想：“那段木炭，你肯定它真是木炭？”
陈青：“当然！我难连木炭也认不
来？”
我没有再说什么，只是心在想：真是怪得很，一段木炭，其价值是和它
积相同的黄金：这段木炭之，究竟有什么古怪？
而且，这段木炭，一定有买主，因为在广告上说：“价格照前议”非但曾有买主，而且，看起来还像是以前买主曾到了这个价钱，而木炭主人不肯让！
我在想着，一时之间，想不一个
绪来，陈青：“你不准备采取行动？”
我：“无无脑，怎么采取行动？”
陈青嚷了起来：“你怎么了？有电话号码，你可以打电话去联络！”
我又笑了起来：“和你一样，约人家会面，再给人家赶走？”
陈青气恼地望着我：“好，你不想理，那也由得你！我一定要去追查，那半边脸的人，一定不是地球人，我要找他的老家来！”
他讲到这里，用挑战的神
望着我：“卫斯理，这件事，我只要追查去，和外星人打
，就不单是你的专利了！”
我又好气又好笑：“我从来也未曾申请过这个专利，你也不必向我挑战！”
陈青再喝了一
酒，然后又望了我半晌，我则装全然不
兴趣的样
来。陈青终于叹了一气：“好，那我就只好独自去
行了！”
我冷冷地：“祝你成功！”
陈青愤然向外走去，他到门的时候，略停了一停，我：“陈青，有了电话号码，就等于有了地址一样！”
陈青没好气：“不用你来教我！”
我：“我提醒你，这件事，神秘的成分少，犯罪的味多，本来不关你事，你偏挤去，你又不是善于应变的人，要郑重考虑才好！”我这样提醒陈青，真正是自一片好意，谁知他听了，冷笑一声：“看，你妒嫉了！不必吓我，我已经定决心了！”
我摊了摊手，对他来说，我已经尽了朋友的责任，他不听，我也无话可说！
当晚，白素回来，晚饭后我们看报，闲谈间，我正想提起这件事，白素忽然指着报纸：“看，这段广告真怪，你注意了没有？”
我笑了起来：“有木炭一段让？”
白素了，皱着眉，我知她是在看那一串的数字，那登在报上的电话号码。
我：“你可知这段木炭要什么价钱？”
白素笑：“当然不会是真的木炭，那只不过是另外一样东西的代号！”
我说：“你错了，真是木炭！”
白素抬起向我望来：“你已经解开了电话号码的哑谜，打电话去过了？”
我：“不是我，是陈青！你记得陈青？”
白素：“记得，他的推理能力不错，这电话号码我想是两个字一组，每一个两位数，都可以用三夹除，是不是？”
我鼓了几掌：“对！你可想听听陈青的遭遇？倒相当有趣！”
白素放了报纸，向我望了一，但立时又拿起报纸来：“一定不会有趣，如果有趣的话，你听了他的故事之后，不会坐在家里了！”
我忙：“真的很有趣！我没有和他一起去调查这件事，是因为他认为其有一个外星人，他更向我挑战和外星人打的资格！”
白素笑了起来：“好，讲来听听！”
我便将陈青打了电话去之后的事，全
向白素转述了一遍。
白素听完了之后，皱着眉：“那‘半边脸的人’，是什么意思？”
我耸了耸肩：“谁知，我也曾就这一问过陈青，可是他却说不上来，只是说那个人只有半边脸。他见过那个人，可是
本形容不来。也许是当时他太惊骇了，也许是他的形容能力太差！”
白素对我这两推测，好像都不是怎么同意，她只是皱着眉不声。过了一会，她突然欠
，拿过了电话来。我吃了一惊，忙：“你想
什么？”
白素：“我照这个电话号码，打去试试看！”
我觉得有意外：“咦，你什么时候变得好奇心这样
烈的？”
白素将手
在电话上，神很是犹豫：“连我自己也不知，我到和陈青会面的那位老太太，好像，好像”
她讲到这里，略停了一停，像是不知该如何讲去才好，我听得她这样讲，心里也不禁陡地一动。因为，当我在听到陈青详细讲述那个和他会面，手捧着一只盒的老太太之际，我也到有一
异样的觉。当时这觉袭上我的心，形成一十分模糊的概念，使我想起什么，但是却又没有确切的记忆。
这时，再经白素一提，我这觉又来了，而且，比上一次还烈得多，在白素不知该如何说之际，我已经陡地想到了！
我失声叫了起来：“那位老太太，好像是我们的一个熟人！”
白素站了起来，立时又坐去：“对了，你也有这样的觉？这真奇怪，你和我，都觉得她是一个熟人，至少是我们知的一个人，可是偏偏想不起她是谁！”
我也皱着眉，：“一定是有什么东西使我们联想起了这位老太太。究竟是什么东西引起了我们的联想呢？是她的衣着？是她的那串发黄了的珍珠项链？”
我在自己问自己，白素一直在沉思，过了片刻，她：“我想，如果让我听听她的声音。我一定立即可以想起她是谁！”
我望着她：“所以，你才想打电话？”
白素了，望着我，像是在征询我的同意，我作了一个无可无不可的神，白素
了一气，拿起电话听筒来，拨了那个号码。
白素拨了这个号码后，就将电话听筒，放在一
声音扩音
上，这样，自电话传来的声音，我和她都可以清楚地听得到。
电话铃响着，大约响了十来，就有人接听，我和白素都有
张，不由自主，直了直。
电话那边传来一个男人的声音：“喂！”
陈青曾说过，他一打电话去，听电话的就是一个老妇人的声音，现在却是个男人的声音。我向白素望去，白素的神很镇定，她立时：“老太太在不在？”
电话那边略呆了一呆，反问：“哪一位老太太？”
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