小时候，看儿童读
，每逢过年，总有一两篇文章，解释为甚么叫“过年”据说“年”原来是一
十分凶恶的野兽，每到了一定的时间，
来一次，见人就吃，所以到了这一夜，家家都不睡觉，防守着。“年”这
凶猛的野兽，又怕红
和吵闹声，所以家家的门
，都贴上红纸，大烧炮仗。到了第二天，人互相见了面，看到对方还好端端地，没有给“年”吃了去，于是，互相拱手
贺，恭喜一番。
这传说，现在的儿童好像不怎么
喜，至少，很少有介绍这传说的儿童读。
“年”如果是一凶猛的野兽，那么，这野兽，究竟是甚么样
的呢？像狮，还是像老虎，它的胃究竟有多大，究竟要吃多少人才能饱，为甚么不多不少，每隔二百六十多天来一次？传说究竟是传说，这些问题，因为
本没有人回答得，所以也不可
究。但是，过年仍然是过年，过了这一夜，大家见面，还是要恭喜一番。
街上的人很挤，人人都有一急匆匆的神态，好像都在赶着去
甚么事，但这些人是不是真有甚么重要的事要去，王其英对之甚有怀疑。
所有人都繁忙，王其英是例外，他斜靠在铁栏上，铁栏在人行隧的
，各各样的人，像
一样涌去，只有他懒洋洋地靠着铁栏，甚至还有空打上几个呵欠。
王其英打了两个呵欠，拍了拍，几个人在他面前，一面大声讲着话，一面走过，王其英不想动，因为他本没有地方可去。
他是一个
浪汉，白天，到坐，到走，到了晚上，就找一个随便可以屈
的地方躺
来，然后，又是第二个明天，这就是他的生活。
很少人注意他，偶然有人看他一
，也全是可怜的神。然而王其英却不觉得自己可怜，也反而以为那些在街上匆忙来往，不知为了甚么而奔波的人，比他更可怜得多！
不过，有一
是最麻烦的，这一，他和其他所有人，没有分别，他会肚饿。而现在，他肚饿了！
他经常肚饿，每当他真
到肚饿的时候，他就不再站着，而是坐来，将上
的破帽，放在面前，坐上一小时，或者两小时，破帽
，可能会有十几枚
币，他就可以解决肚饿的问题。
王其英很不愿意那样，可是，他的肚却
着他非那样不可，他叹了一声，摘帽来，抓着
草一样的发，蹲了来，放帽低，闭着睛。
有多少币抛
他的破帽来，他可以听得到，一枚、两枚、三枚，经过的人多，币也来得快些。然而突然间，他呆住了，那一声响，不像是一枚币。
他抬起来，向帽里看了一，他看到了一柄相当大的钥匙，钥匙上有一块两寸见方的胶牌。
他再抬起来，向前看去，想看清楚是谁抛了这柄钥匙的，可是他看到的，只是一样来去的人，他甚至不知抛钥匙的人，是从哪一边来，又走向哪一边的。
王其英伸手，将那柄钥匙，取了起来，一条短链，和金光闪闪的钥匙，拿在手里，沉甸甸地，很重，好像是黄金的。
王其英呆了一呆，他才想到，这枚钥匙是金的，也已看清了夹在附在短链上的那块胶牌，是两层的，当
夹着一张纸。
在那张纸张上，写着很工整的一行字：“这枚钥匙是黄金的，如果你卖了它，可以换来一个时期比现在丰裕的生活，但是”
写到这里，面便是一个箭嘴，表示还有文。在纸的另一面，王其英用力扭断了胶片，将纸取了来，打开，纸的第二面上，写着：“如果你照这个地址，在新的一年来临之前的一刹间，午夜十二时，开门去，将会有你绝对料不到的事发生。朋友，你自己选择吧！”
再面，是一行地址。
王其英呆住了，这是怎么一回事？怎么会有这样的事发生的？不是甚么人在和自己开玩笑吧？
一想到“开玩笑”王其英不禁苦笑了起来，自从他变成了浪汉之后，所有的人，忽然之间，都变成陌生人了，除了顽童站得远远地向他抛石之外，他还想不起有甚么人会和他开玩笑。
而且，那也是实在不像开玩笑，这柄钥匙，看来真是黄金打造的，而且，可能有三两重，如果卖了它，真可以过几天舒服的日。
至少，他可以再睡在床上的味，他已经很久没有睡在床上了。虽然有人说，金钱只能买到床，不能买到睡眠，但是王其英却可以千真万确地知，同样睡不着，在床上睡不着，比在泥地上睡不着好得多了。
一想到这一，王其英连忙将这柄钥匙，
握在手。人仍然像一样，在他面前经过，他的破帽里，已经有了七八枚币，他将那七八枚币，拣了起来，上帽。多少年来，他没有那么急急地走路了，他夹在人，向前走着，走过了很多条街，才来到了一条横街的金铺之前。
他一就冲了金铺，等到金铺的所有人，都以一极其异样的光望着他，他才想起，自己破烂的衣服和黄澄澄的金，实在太不相
。
为了怕人误会，他连忙先摊开了手，他一直将那枚金钥匙抓在手里，一打开手掌来，自然人人可以看到他手的那柄金钥匙了。
他走向柜台，笑了一：“老板，请你看看，这个有多重，值多少？”
一个店员，仍然充满了疑惧的神，但总算伸手，在王其英的手，取&36807;&20102;那柄钥匙，在一块黑的石上，
了一，看着，神
更加吃惊，像是手
着的，是一条毒蜈蚣一样，忙又放在王其英的手：“走，走！到别家去！”
王其英整个人都
了起来，登时涨红了脸，大声：“为甚么？我想卖给你们！”
店员的声音更大：“我们不收贼”
他那一句话没有讲完，另一个店员，就拉了拉他的衣袖，那店员也没有再说去，转过去，没有再理王其英。王其英听那店员没有讲完的话是甚么，他拍着柜上的玻璃：“你以为这是我偷来的？你说
净一，别
血
人！”
几个在金铺的顾客，都带着骇然的神，走了去，王其英还在闹着，一个警员已走了来。
一看到警察，王其英就气馁了。
一个浪汉，每天至少有三次以上被警察呵责赶走的经验，久而久之，就养成了一习惯，一看到了警察，就会快走开。
来的那个警察，形很
大，才一来，就一声大喝：“甚么？”
王其英一句话也没有说，一低，向外便钻，当他在那警察的边过之际，警察一伸手，拉住了他的一只衣袖，王其英一挣，衣袖被扯了来，王其英飞快奔了金铺。而等到那警察追来时，王其英早已奔了那警察的视线范围以外了。
他其实并没有奔得太远，只不过奔了一条街，一面奔，一面回看着，所以，他一，撞在我的上。
我正因为有一事，要在这条狭窄的横街找一个人，所以一面走，一面在
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