林蘅听了这话面
微红，掩
轻笑着：“你生的更好看些，我一看，便挪不开目光了。”
这就是林蘅了。
她是个温柔的人，却从不固执守旧，一
玩闹起来，也能说上几句俏的玩笑话，但又总不会叫人尴尬
不来台，是以与她相，最叫人舒服不过。
温桃蹊笑
的：“林蘅
才到歙州吗？上上个月我过生辰，阿爹阿娘请了好些人到家里来一起
闹，我没瞧见呐。”
林蘅一面说是，一面把手重又垂回
侧去：“我前几日才刚到的，错过了你的生辰，想来一定闹极了，也好玩极了。”
温时瑶在一旁接了话，仍旧是打趣的：“她是全家的掌上
，生辰那日，我大伯不知
了多少心思，要不是大伯母拦着，非要叫戏班
搭台唱上三天三夜，闹个三天三夜，哪一年不是这样的？闹是一定闹极，好玩嘛，也一定是好玩极了，就是不知
你在歙州住多久，或是今年就回杭州也不怕，等明年元月，她过生辰，一定早早就派人到杭州去请你，总要叫你见识一回才好。”
温桃蹊一跺脚，嗔怪着啐她：“谁要你多话，林蘅是在问我的！”她说着上了手去拉林蘅，把小脑袋一歪，“我就说从前没见你到妹们的宴上
过面，不过我方才听我阿娘讲，是要在歙州小住一段日的，可定了何时回杭州去吗？”
她摇
说没有：“也许个月，也许等到年，我才来，还没想过何时回去，住在姑妈这里，爹娘也是放心的。”
看似平淡的话语，其实是勾起了伤心事的。
温桃蹊知林蘅的爹娘对她其实一直淡淡的，毕竟她上有
兄，也有嫡，还有弟妹，她虽然容
过人，
也
挑，但架不住生的顺序不大好，不沾光。
“那样便最好不过了，多住些日才好呢，回我带把这歙州好吃的，好玩的，都逛一遍，保
回了杭州还惦记。”
温时瑶一
手指戳到了温桃蹊的脑门儿上去：“我看林家妹妹生的文静，你别把人给带坏了。”
她自己就是个最安静不来的，遇见相投的，又或是她看得上的，话匣打开了，说上三天三夜也收不住，活
的过了，这会还要数落打趣她？
温桃蹊扮了个鬼脸样，不屑一顾似的：“二也别来说我，林蘅是文静，比你
多了。”
温时瑶佯是不悦，要去拍她，她一闪，往一旁温娴后躲：“大你看她，说不过我，就要动手动脚的，当着客人的面儿，简直就是不成
统！”
她们姊妹是一向打闹惯了的，只是从来不当真，玩儿过一阵，就拉了温娴来挡着，也正好就此罢手。
温娴把人从后拉来：“我瞧你才是不成样呢，阿蘅看着，心里要笑话，也是笑话你的。”
几个姑娘就这样说笑玩闹着，后来大约是嫌在屋里闷得慌，辈们又在，她们没法撒
儿，便叫温桃蹊牵了，到周老太太跟前去告了礼，得了允准后，拉着林蘅便跑到了院里去玩儿，疯了好半天，直到老太太边儿的如意来寻，才领着她们回去，陪着辈们一吃过了午饭，后话便都不提了。
而那天用过了午饭，送走了李家太太和林蘅后，温桃蹊静不心来，细细的回想林蘅今日说的话，自己一个人在房的院儿
闲逛了很久，也不知是怎么的，脑突然灵光一闪，便想明白了——
她就说哪里不大对，先是小金冠的丢失，后是林蘅的突然现，一则是她前世记忆里本没有的事，二则是比前世提前了六个多月的事，而实际上，前世里，她的小金冠，大抵也丢过，只是阿娘没有告诉过她，自己置料理了，林蘅的现，也未必是那时林蘅人不在歙州，而是她三月里到了歙州，一直住到了九月她祖母过寿，才跟着李家太太第一次登门而已。
如此说来，林蘅的事倒可以放一放，而她的小金冠——前世这一年的四月里，孙妈妈可不是离开了温家吗？阿娘后来给她的说法，是孙妈妈家里小儿病得厉害，孙妈妈回乡老家去照顾她小儿了，那时她糊里糊涂的，也就信了，后来孙妈妈再也没有回来过，她也缠着阿娘问过几次，阿娘每每敷衍打发了她，再往后，她也就忘了，不再问了，如今想来，哪里是这个原因，那不过是孙妈妈手脚不
净，素日里又颇有些倚老卖老的
派，才叫阿娘给打发府，不许再回来了！
想通了这一层，温桃蹊登时神思清明，脚也就轻快了许多，一路朝着小雅院方向回去不提。
此去难返
温桃蹊回小雅院的时候，一
了门，远远地就瞧见了站在廊逗
她那只鹦鹉的孙妈妈。
她的这只鹦鹉难得，是她二哥到西边去采买香料时，打个胡人手里买回来的，通雪白，只有
一
红，看着就很是喜人，温桃蹊自得了这只鹦鹉后，养的
细，很少叫人碰它。
这会孙妈妈上了手，她站得远，瞧得不大真切，只是心不悦，正待要上前时，却见她的鹦鹉一对儿翅膀猛地扑闪起来，要不是脚上拴着链，怕早就飞走了。
她自己养的东西，自己了解，这鹦鹉是个温和的，虽说平日不叫生人碰，可偶尔姊妹们一时，也有摸上一摸的，断没有这样焦躁不安的时候。
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