1875年5月25日，
敦《泰晤士报》报导：
“
国驻英副使刘锡鸿于七日前失踪，国公使馆已向敦警察厅报案，国公使郭嵩焘先生已经向帝国外
提
了严正涉……这是一次非常严重的外事件，本报记者密切关注着事件的
展和敦警察厅的调查工作……”
《郭文恭公集：使英国大臣郭致总署电》：
“……副使刘锡鸿于七日前失踪，已与英外涉，英外大臣德比亲至使馆致歉，英王严令警察厅查寻，目前尚无音讯……”
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“老爷，办妥了——”
“嗯——怎么办的？”
“老规矩，
麻袋，沉于河。”
“没留活
吧？”
“回老爷，随员一人，车夫一人均扭断脖颈而毙，被扔泰晤士河，无其他活。”
“安排什么人
的？”
“一共四个人，都是
尔兰白工，颇有力气，小的在一旁看着的，都得
净利落，没用上多一会儿。”
“这四个人你又怎么安排的？”
“一人五百英镑，连夜送上了去澳洲的航船，现在已经在路上了。”
“办得好——如此无
命案、量他们也查不个所以然来。”
老
家告辞退，陈廷轩又看了一
刘锡鸿的那份没有能够发去的电报，冷笑了一声，将电报放了
屉当。
差不多同一时刻，敦警察厅的一间停尸房里，一名英国法医摇了摇。耸了耸鼻
，将白布蒙在了尸
上。他的一名助手在整理尸的遗
——一个破碎的纸扇、小小的鼻烟壶、一
帽，一副手，一串钥匙，一枚残破的灰
的石印章。
助手仔细地看了看那枚印章上已经残缺不全的古怪文字。摇了摇，将印章放在了一边。这时，一阵急促的脚步声传来，接着停尸房的门开了，敦警察厅的探
陪着郭嵩焘急匆匆的走了来。
法医用询问的目光望向探，探
了。并伸了伸手，请郭嵩焘上前，法医伸手小心地将盖着尸的白布揭开一角，一
恶臭登传了来，郭嵩焘皱了皱眉，轻轻用手在鼻前摆了摆。然后上前看了看尸的面容，悲伤地了。
法医的助手将那枚印章拿给郭嵩焘看，尽字迹已经有些模糊，但郭嵩焘还是认来了上面刻的“儒侠”两个篆字，不由得的叹息了一声。
料理完刘锡鸿的后事，郭嵩焘回到使馆，心
久久不能平静。
他已经猜来了。刘锡鸿的死，是谁造成的。
郭嵩焘在屋里踱了一会儿步，好容易才让自己的心平复
来，他想了想，拉了拉铃，叫来了仆人。
“备车，去陈府。”
当郭嵩焘再次赶到陈府庄园时，陈廷轩听说郭嵩焘来访，立刻亲自迎门来。看到郭嵩焘面带愠，陈廷轩便大致猜到了郭嵩焘的来意。
二人了客厅。陈廷轩象是知
郭嵩焘要说什么，先屏退了左右。
大厅当只剩陈廷轩和郭嵩焘二人时，郭嵩焘将当天的《泰晤士报》拿给陈廷轩看。
“陈公为何要如此？”郭嵩焘直截了当地问。
“为的是郭公您。”陈廷轩迎着郭嵩焘的目光，坦言，“此人是朝顽固守旧大臣安排在郭公
边之耳目。想必郭公心里清楚。朝正有人
对郭公不利，此人一日不去，郭公在英便一日不得施展，我等华商便永无之日。”
听了陈廷轩毫无辩解之意的回答，郭嵩焘一时语
。
自己刚使时所发生的那些事，此时又浮现在他的脑海。
郭嵩焘倾心西学，在国
洋务派与顽固派的斗争，他以自己的学识不遗余力为洋务派辩护，成为洋务派的重要一员。国向英国派驻使大臣的消息传开，顿时引起轩然大波。因为千百年来，华文明一直以其灿烂辉煌辐
四方，引得“万方来朝”，其他国家都是国的“藩属”，定期要派“贡使”来国朝拜，决无国派使“驻外”之说。在国传统观念，对外只有现宗（国）藩（外国）关系的“理藩”，而无平等的“外”一说。在19世纪后期，虽然国屡遭列
侵略，但这
“外”观却并无改变，外国使节驻华和国派驻对外使节都被视为大伤国的奇耻大辱。更多的人甚至认为洋即是“事鬼”，与汉
一般，有人还编一副对联骂：“乎其类，
乎其萃，不容于尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之
！”当时守旧绪烈的湖南士绅更是群激奋，认为此行大丢湖南人的脸面，要开除他的省籍，甚至扬言要砸郭家。
在这样的
大压力，郭嵩焘几次告病推脱，但都未获准。慈禧太后亲自召见郭嵩焘，以作安抚。郭嵩焘的辞职之意才彻底打消。郭嵩焘行前，朝廷应总理衙门之奏请，诏命郭嵩焘将沿途所记日记等咨送总署。郭嵩焘到达敦后，立即将自己几十天的极为详细的日记题名为《使西纪程》寄回总署。但总理衙门刚将此书刊行，立即引来朝野顽固守旧者一浪
过一浪的诛笔伐，甚至要求将书毁版禁传！
自己只不过写了一本介绍西方风土人的书，就招来万夫所指，而刘锡鸿那天甚至扬言要上折参劾自己，郭嵩焘很难想象，刘锡鸿的折真要到了京里，又会掀起什么样的轩然大波。
从这一来说，陈廷轩的担忧是完全有理的。
“郭公可知，我等华商在英国受尽歧视，多年忍辱创业，历尽艰辛，才有今日微薄之地位。”陈廷轩恳切地说，“我们天天盼着故国能来一位护我们的好公使，为我等海外华民主。老夫自见郭公那一刻就认定，郭公您就是一位能为我等华商主之人。”
“郭公是忠厚者，总以诚恕待人，但他人却未必肯以此对待郭公。”陈廷轩说着，来到桌前，打开屉，将刘锡鸿的那封电报取，给了郭嵩焘。
郭嵩焘接过电报只看了一，脸立时大变。他将电报放了袖里，拱手和陈廷轩告辞，便急匆匆的离开了。
陈廷轩目送郭嵩焘离开，刚一转过，赫然发现陈鸿和萨拉从屏风后走了来。
“郭大人这是来兴师问罪了。”陈鸿有些担忧的说，“他会不会对咱们……”
“放心吧，郭大人是明白人。”萨拉微笑着说着，牵住了陈鸿的手。
当郭嵩焘赶回使馆时，天已经有些晚了，郭嵩焘衣服都没有换，径直的走向刘锡鸿的房间。
刘锡鸿的房间门一直锁着，郭嵩焘取过从刘锡鸿尸上找到的钥匙，打开了房门，走了去。
郭嵩焘径直走向刘锡鸿的书案，此时书案上和文房用
摆放得都很整齐，似乎并没有用过，郭嵩焘看着书案，发现了一个上了锁的
小木匣，他取刘锡鸿的那串钥匙，找到几枚小的钥匙试了试，打开了木匣。
木匣里放着刘锡鸿未写完的奏折底稿，郭嵩焘拿起底稿看了起来。
“……洋
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