远在千里之外，从廷寄得知朝廷已经准了自己折
的左宗棠，想象着沈葆桢得到消息后的表
，心总算畅快起来……
这一天，当林义哲早早来到船政衙署时，发现沈葆桢和吴仲翔、夏献纶、吴大廷等人都在，象是在商议着什么。
“鲲宇来了。”看到林义哲
来，沈葆桢
了
，“你先看看这些吧。”他说着，将一卷公文递给了他。
林义哲上前双手接过，他注意到沈葆桢双眉
锁，似有满腹心事，心
不由得一阵不安。
林义哲打开公文看了起来，最上面的是一份廷寄，面是闽海关的公函，两份文件所说的
容大
上是一个意思，就是前些天左宗棠给沈葆桢的信
提到的对船政的“釜底
薪”，落实到了纸面上了。
闽海关的那份公函称，
据朝廷谕旨，因为“西征军需浩繁”，从个月起将不再全额解付船政的运营费用税银五万两，而是
二万两解付，三万两转为左宗棠的西征军饷。
“他西征军需再要钱，也要不到咱们船政上！一个月三万两银，对西征来说，杯
车薪，可对我船政而言，却无异于釜底薪！”夏献纶有些愤懑地说
，“这船政可是也有他左季
的心血在里面，他怎么能如此打压船政？就为了船政不造兵商两用之船？”
“上次他左季参劾船政的折已经说的很明白了，就是为了咱们没听他左季的话。”吴仲翔叹，“他左季气量偏狭，又跋扈惯了，哪怕是对他有大恩之人如曾公，稍有不顺其意者，便视为寇仇。对曾公尚且如此，何况我等？”
“好了，维允，现在不是说这些气话的时候。”沈葆桢对吴仲翔摆了摆手，说，“咱们现在要想的，是怎么筹措款项，渡过难关。”
“大人前日不是为了这养船之费，找过英大人卞大人商量过么？”吴大廷象是想起了什么，问，“怎么样？有没有结果？”
听了吴大廷的问话，沈葆桢只是了，又摇了摇，叹了
气，没有说话。
“英大人和卞大人怎么说？”吴仲翔注意到沈葆桢似有难言之隐，不由得追问。
“我和他们商议了许久，这养船之费，只能着落在闽省岁
之上。”
沈葆桢
了一
气，沉默良久，才说。
“闽省岁有限，可结余之项亦不多，怕是也帮不了咱们太多。”吴大廷欣然说，“不过有总是比没有
，只是不知所
在哪一项上。”
听到吴大廷的话，大家的目光再次集到了沈葆桢
上，但沈葆桢却低了，发一声沉重的叹息，再不言语。
夏献纶和吴仲翔有些惊讶的对望了一
，过了许久，仍不见沈葆桢说话，吴仲翔忍不住：“大人，倒底是在哪一项上啊？”
沈葆桢抬起来，闪过一丝痛苦之
，他的嘴
动了动，用沙哑的声音吐了三个字：“洋药税。”
听到沈葆桢的回答，几位船政官员都是一惊。
林义哲看到沈葆桢那痛心疾首的样，顿时明白了过来，在心里也禁不住暗自叹息起来。
洋药税，便是琊片税！
众所周知，清朝与英国的两次战争，都是因琊片而起。国近代屈辱惨痛的历史，也是从琊片开始的。
在第二次琊片战争之后，由于琊片贸易和罂粟
植合法化了，来自琊片的税收也相应现并增加了，事实上，清朝政府对于琊片的依赖
如同那些上了瘾的瘾君一样，越来越大。在琊片贸易合法化以后，国便有人提倡以土抵洋，在国各地广泛植罂粟，与英国实行“琊片战”。因而使“土药”的植面积急剧扩大，到现在为止，“土药”总产量已经超过的“洋药”数量，这样当然也导致了国国
琊片者的人数剧烈增
。
尽
如此，琊片给清朝政府带来的好
也是一目了然的。的“洋药”，每年的税厘收大约有600万两银，国产的“土药”的税捐，大概在2000余万两之上。这样
大的收益，使任何一个政府，都难以痛决断割弃它。就在今年，左宗棠便提琊片加税，他的意思是想要通过加税抑制需要而达到禁烟目的，是“寓禁于征”，但在讨论过程，官府注重的却是筹款，而不是抑制需求。有人上疏朝廷请求禁烟，但各地地方大员却
决反对，称此类建议万不能行。有人甚至举了广东的例，称海关司局每年所收洋药税厘约百万有奇，哪有禁烟之后还收税厘的理。这项款为接济京、协各饷即地方一切需要，从何设法弥
？结果禁烟的提议便就此不了了之。
由于清朝政府对于琊片税的依赖越来重。尽禁绝琊片的呼声始终不绝，但清朝政府每到财政捉襟见肘时，便会想起这琊片税来。在实行土膏统捐的时候，一些地方大员还想到了琊片专卖，就是说，要像盐一样由国家垄断琊片，垄断价格，实行专卖，为此清廷还派人到印度等地考察琊片专卖制度和效果。一向烈批评英国琊片贸易的
国人对于琊片专卖提了建议，认为实行专卖的目的应在于控制而不是敛财；应该制定三年琊片渐禁政策，三年后禁绝，等等。一些人计算后认为，仅仅的洋药，专卖收益每年就可达3000万两。土药产量十几倍于洋药，专卖利益更是不可限量。法国人就曾经希望包办国琊片专卖，代价是2000万两；德国人也曾打过承包琊片专卖的主意。清朝地方政府对于专卖
有加，但最终因为民间的烈反对和列之间的矛盾最终未能实行。但由此也能见到，清朝政府对于琊片税的依赖可见一斑。
熟知历史的林义哲知，清朝岁最重要的是地租、盐税、厘金、海关税、地关税、琊片税六。各省况大同小异，哪怕是由他来当闽浙总督，如果想要解决船政的经费困难，前五项也基本没有考虑的空间，只有琊片税还有潜力可挖。因此对于现在的闽浙总督英桂和福建巡抚卞宝第来说，增加土药税成为解决船政财务危机的不二之选。
而对沈葆桢来说，这样的结果，是让他难以接受的。
“当年林文忠公虎门销烟，为的是我大清万民，不再受那琊片的毒害，哪知今日竟然沦落到了要琊片之税养船的地步，九泉之，叫我有何脸面去见林文忠公啊！”沈葆桢喃喃地说着，
泪来。
“大人万万不可
如此想。”夏献纶摇了摇，说，“洋药税开征已非一日，此事又非大人之过，亦非林文忠公之过，是非功过，千载之后亦难有定论，大人万不可以此自责，以至于误了大事。”
“是啊！大人，不其是否为船政所用，洋药税都在那里啊！”吴大廷也劝，“此是权宜之计，等到将来有了固定饷源，再停用也不迟啊！”
“先以洋药税济以缓急，也未尝不可。”吴仲翔看到沈葆桢还是不说话，便也劝说起来，“若是不用的话，闽省再无别税可，船政恐怕也就此荒废，我等数年心血，化为乌有，那时恐悔之无及矣。”
听到吴仲翔把话说到了这个份儿上，沈葆桢沉默许久，才微微了。
当日，沈葆桢与闽浙总督英桂、福
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