&esp;&esp;维克托·海登的康复过程迅速而
效。回到他那座冰冷
固的城堡，最好的医生
理了他的箭伤，珍贵的药
和充足的营养让他迅速恢复了力量。然而，
上的伤
愈合了，心灵
却被那间破败小屋和那个苍白女人留
了一
难以名状的划痕。
&esp;&esp;他派人去了橡木城最肮脏的角落。调查结果很快呈上：莉亚丝·格林，一个不受
的平民女儿，父亲是个酒鬼兼赌徒，母亲早逝，有一个不成
的兄
。家境贫寒，生活拮据，在父亲和兄的
影活得小心翼翼，像墙角一株随时会被踩碎的野草。
&esp;&esp;维克托看着报告，薄
勾起一丝冰冷的弧度。果然。和他预想的一样，一个贫穷到尘埃里的女人。他等待着。他笃定她会来。她救了他的命，藏匿了他，甚至看到了他虚弱狼狈的样
——这在她看来，难不是一张价值连城的底牌？她会像嗅到血腥味的鬣狗一样，循着他留的痕迹找到城堡来。她会跪在门外，用她那楚楚可怜的
睛望着守卫，声称她救了尊贵的老爷，要求一笔足以改变她命运的丰厚赏赐，或者……更贪心一
，要求一个庇护，一个位置？
&esp;&esp;城堡的守卫接到了命令：留意一个叫莉亚丝·格林的平民女。然而，日一天天过去，城堡厚重的大门开开合合，迎来送往的都是衣着光鲜的贵族和商人，那个纤弱的影始终没有
现。
&esp;&esp;更让维克托
到一丝异样烦躁的是后续的报告：莉亚丝的父亲格林，每逢酗酒，便会揪住莉亚丝那次“消失一天一夜”的事
不放。醉醺醺的咆哮和污秽的揣测之后，便是毫不留的拳脚相加。报告里甚至提到了她手臂上新鲜的淤青和角未消的红
。
&esp;&esp;她宁愿忍受父亲的毒打和污蔑，也不愿意利用他这个“救命恩人”的份来寻求一丝庇护，或者仅仅是索取一笔能让她免受
之苦的钱财？
&esp;&esp;这个认知像一
细小的刺，扎
了维克托·海登那颗被权力和猜疑层层包裹的心脏。这不符合逻辑！这违背了他对人
固的认知！那个“希望他健康”的回答，难不是
擒故纵？难她愚蠢到以为这样就能让他更“激”，从而得到更多？可如果真是这样，为什么现在还不现？
&esp;&esp;烦躁如同藤蔓缠绕着他。他开始不自觉地关注橡木城那个方向的消息，甚至有一次在理领地事务时，听到关于平民区斗殴的报告，他竟意识地问了一句：“有没有提到一个叫格林的女人？”
&esp;&esp;连他自己都未察觉，那个被他视为“荒谬
曲”的女人，她的存在，正在他心
悄然滋，以一
他无法理解、也无法掌控的方式。
&esp;&esp;某天午后，维克托需要亲自去理一件领地边缘村庄的小纠纷。他刻意摒弃了华丽的
车和彰显份的扈从，只带了两名便装的
锐护卫远远跟着。他换上了一
质地尚可但款式极其普通的灰
便装，像一个普通的乡绅，骑着缓缓沿着城外的小河行。
&esp;&esp;初夏的
光
地洒在河面上，泛起粼粼波光。河岸绿草如茵，野
星星。就在一片树荫，一个熟悉的纤弱影映
了他的帘。
&esp;&esp;莉亚丝·格林。
&esp;&esp;她正背靠着一棵
壮的橡树坐着，膝盖上放着一捧刚采的野。纤细的手指灵巧地穿梭着，正专注地编织着一个环。光透过树叶的
隙，在她浅的
发和苍白的侧脸上
跃，形成柔和的光
。她嘴角噙着一丝极淡的、近乎虚幻的笑意，那是维克托从未在她脸上见过的宁静，仿佛暂时逃离了生活的泥沼，沉浸在这片刻的安宁里。她上那件洗得发白的旧裙，在光显得格外单薄。
&esp;&esp;维克托勒住缰，示意护卫停。他翻，将拴在另一棵树上，独自走了过去。大的影无声地靠近，投的影笼罩了莉亚丝和她膝上的野。
&esp;&esp;专注编织的莉亚丝被突然的影惊动，抬起。当看清站在面前的男人时，她脸上的那宁静瞬间冻结，取而代之的是熟悉的、骨髓的惊慌。她像受惊的兔般猛地缩了一，手指意识地抓
了快要编好的环，指节泛白。她认了他，即使他穿着普通的衣服，那
迫人的气势和那双不见底的冰冷睛，她绝不会认错。
&esp;&esp;“老爷？”她的声音带着不易察觉的颤抖，慌忙想要站起来行礼。
&esp;&esp;维克托没有阻止她起，只是用那双锐利的睛，如同审视猎般，锁着她脸上每一丝细微的变化。惊惶、恐惧，唯独没有他预想的一丝一毫的期待、算计或者贪婪？
&esp;&esp;他沉默了片刻，这沉默让莉亚丝更加不安，几乎想立刻逃离。
&esp;&esp;终于，他开了，声音低沉，听不绪：“我派人找过你。”&esp;这不是疑问句，是陈述。他在观察她的反应。
&esp;&esp;莉亚丝的明显一僵，垂得更低，的睫
掩盖了的绪。她当然知父亲那几次被打得更狠，是因为有陌生人在附近打听她……她以为是追兵，吓得魂不附，更加不敢门。她低声嗫嚅：“我，我不知……”&esp;声音细若蚊蚋。
&esp;&esp;“你父亲打你。”&esp;维克托继续陈述，语气平淡得像在谈论天气，“因为我。”
&esp;&esp;莉亚丝猛地抬，闪过一丝难以置信的慌
，随即又迅速低，用力摇：“不、不是的！是我，是我自己惹父亲生气了……”&esp;她急于否认，仿佛承认了就会引来更可怕的事。
&esp;&esp;维克托看着她急于撇清的样，那扎在心里的刺似乎又了一。他向前一步，无形的压迫让莉亚丝几乎窒息。他俯视着她苍白的脸，目光落在她手臂上隐约可见的旧伤痕迹，声音里带上了一丝连他自己都未察觉的、近乎
问的冷
：“为什么不来？你知我是谁。为什么不来要你应得的‘回报’？”&esp;他刻意加重了“回报”二字，??试图撕开她伪装的面
。
&esp;&esp;莉亚丝被他得后退了半步，后背抵住了糙的树
。她抬起，那双清澈的、带着恐惧的睛，直直地看向维克托那不见底的寒潭。这一次，维克托清晰地看到了里面的绪：困惑，还有一丝受伤？仿佛他问了一个多么奇怪的问题。
&esp;&esp;她看着他，看着他完好无损地站在这里，穿着虽然普通但整洁的衣服，气红
，
健，再也不是那个在小屋里奄奄一息、被剧痛折磨的男人。
&esp;&esp;然后，就在维克托以为她会再次退缩或哭泣时，她竟然轻轻地、极快地弯了一角。那笑容很浅，带着
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