小崽嘿嘿一笑，“不谢啦。”
“去给我拿个碗，我剥一碗绿豆，
午煮绿豆
喝。”隋玉推小崽一，说：“让翠嫂
两
好菜，你宋婶婶晌午在我们家吃饭。”
“我舅舅已经吩咐了，
已经买回来了。”小崽扬着声说。
宋娴用
风刮隋玉，隋玉虚挡一，看也白看，反正她不会拉媒保纤。
“你怎么来了？对了，你喝吗？”
“等你想起来，我早渴死了。”宋娴没好气地说，“喝了，金
喝米汤的时候我跟着喝了一碗。”
小崽送碗过来，隋玉拖过筐抓把豆荚放
上，说：“我来剥，不要你帮忙，你之前在什么还什么去。”
“待会儿有人来买桑叶，我们在数桑叶。”小崽说。
“卖桑叶？怎么卖？”宋娴问。
“一个铜
十片桑叶。”
“
商。”宋娴说。
小崽俏脸一红，他解释说：“只有四棵大桑树，桑叶太少了，等我舅舅带回来的五十三棵桑树苗
大了，一个铜就能买三十片桑叶。”
“还是商。”宋娴故意说。
“无商不。”他拐弯抹角骂她。
宋娴揣着笑看向隋玉，小崽立
反应过来，他气鼓鼓地哼一声，跑了。
“你心
好啊，来跟我儿斗嘴。”隋玉捡起一颗嘣掉在地的绿豆，说：“过两天再摘了，我让绿芽儿提半筐回去。”
“别了，你自己留着吃，她在你这儿吃一碗就行了，不用往回带。”宋娴不要，“这也是你从那个和尚手里得的
？”
“嗯，除了这个还有一苦茄，才摘来吃着是苦的，切片用盐泡过再晒
味还
不错，炖好吃，你晌午尝尝。”隋玉不清楚是品的问题，还是这个时候的茄还没驯化，
的时候撒的一小片就
五棵茄苗，结来的果的确是茄，但味是苦的。赵西平怕吃
毒，他都给扔了，她又捡回来洗洗切切用盐泡了晒，吃是能吃了，但还是有淡淡的苦味。
不过茄炖
油且解腻，这在饭桌上又受
迎了。
“行，我晌午尝尝。”说罢，宋娴听到哨声响，她抬了抬
，问：“小红她们在什么？”
“我买了十亩地，趁他们还在家，我让张顺他们把荒地犁来，土里的石
捡来，用粪
铺撒一层，明年上金草。”隋玉说。
“你这儿越
越好了，日越过越红火。”宋娴
慨，“到时候把棉再献上去，你是彻底不愁了。”
隋玉抬朝篾席上铺的棉看一，没有说话。
赵小米家的仆妇旺婆过来了，这是去了新家小米给她取的名字，嫌原先的名字拗
不好记。她过来先看隋玉一，走到宋娴旁边，用带着音的汉话说：“劳烦太太了，孩给我吧。”
“这是黄连正的二婶。”隋玉给她解惑。
宋娴把金递给仆妇，
代说：“抱回去喂
吧，她先前饿了，喝的米汤，不抵饿。”
“哎，谢谢太太。”旺婆抱着孩去寻骑来的骆驼。
宋娴收回目光，说：“这仆妇
手脚的，不甚用。”
“我让阿宁回去跟小米说一声，不过……”隋玉想到从地里回来时，她看见地里
草的妇人也是带孩地，吃的孩睡在筐里，大一
的孩在一旁守着。
“可能对于她来说，孩就是这样养的。”隋玉说，“在关外，她估计就是个穷苦的牧民，孩是在蹄的颠簸声里大的。”
蹄声响起，旺婆骑在骆驼背上，孩抱在手上，骆驼奔跑间她的
晃都不晃一，从背影上似乎能看她曾经骑着赶着羊群迁徙的影。
两开
晌午吃饭的时候，宋娴发现厨院的饭堂里没有其他人，不由问：“客舍还没生意？我在城里听到过驼铃声，商队都住民巷那里了？”
“这时候
城的都是小商队，他们在城
暂居是为了销货，自然是优先选择住在临近街市的民巷。”隋玉说，“再有一个月，城的商队多了，我这里才会有生意，越临近冬天，过来住宿的商队越多。”
宋娴“噢”一声，说：“忘了，你一说我想起来了。对了，我关的日定了，找卦师卜了一，八月十六那日城。”
小红端菜来听到这话，她看隋玉一，门立去找张顺商量。
隋玉瞥一门外急匆匆的背影，她跟宋娴对视一笑，二人又说起其他的事。
“
，我跟你说个事。”隋良
话，“我们回来的时候路过大河遇见一个浑名叫‘蚂蝗’的地痞，他向我讨一罐虎骨酒，许诺保我们商队渡河时不受船家威胁，我答应了，承诺回来后托商队把虎骨酒给他捎过去。”
“蚂蝗？”隋玉觉得耳熟，得宋娴提醒，她想起第一次去安渡大河的时候曾假借这人的名号占过便宜。
“吃过饭你城一趟，去民巷转转，看有没有认识的商队，把虎骨酒托给相识的商队带过去。”隋玉说。
隋良，他站起给隋玉挟一筷菜，离得近了，他讨好一笑，说：“还有老栓，我渡河的时候答应他再送他一罐虎骨酒，在答应他之后才有蚂蝗的事。我觉得结蚂蝗比结老船夫值当，但也没必要得罪船夫，虎骨酒给蚂蝗一罐，再给老栓分装一小坛，你觉得如何？”
“我觉得你的对，阎王好见，小鬼难缠，既然答应人家了，没必要失信得罪人，免得过河的时候他们暗地里给我们使绊。”隋玉赞同隋良的法，她代说：“给蚂蝗的虎骨酒先托商队捎过去，过个大半个月，再托另一个商队给老栓捎虎骨酒。这事是你答应的，你负责，我就不手不过问了。”
“好。”隋良一答应。
宋娴端碗喝，垂着暗暗琢磨。
吃过饭，隋良就牵走他的枣红城，隋玉原本以为宋娴会同行，却见她坐着没动，看样是打算在她这里再待半天。她暗暗松气，宋娴心里有谱，不
来就行。
“绿豆用泡上了吗？”隋玉问。
“早就泡上了。”殷婆说。
“再有两个时辰，你把绿豆淘洗净放炉上煮着，煮得绿豆爆
再停火，晚上吃过饭大伙都喝一碗败火。”隋玉代，她
着大太
去抖棉。
“你家赵千
呢？他晌午不回来吃饭？”宋娴问。
“告假去张掖了，我打算在张掖买块地盖客舍，他先去请人吃饭给我打通关系。”隋玉没隐瞒，“今年买地，赶在
冬之前盖起来，明年我们的商队再路过张掖就能住了。”
宋娴不意外，她之前就听隋玉说过这个计划，如今钱财有了，是可以着手买地了。
“要钱打吧？”她问。
隋玉，“我打算买地在昭武县，请当地的县令吃个饭，送几匹绸缎和两张羊
毯，算是打个招呼通个气，不求他什么，只指望以后若是有地痞上门闹事，他能公正执法。”
“可行。”宋
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