了若羌国，商队又走
沙漠，行走到此地，隋玉才遇到一队从西边过来的商队，是由胡商和汉商组成的大商队。
“呀！这不是玉掌柜和宋当家吗？你们关这么早？这是刚二月就动
了？”相识的镖师问。
“二月初二离开敦煌的，你们这是从哪儿过来？”隋玉问。
“从疏勒国动的。”镖师回答，他往北瞅了瞅，问：“北边还
不？听去年秋天去大宛的商队说匈
跟车师打起来了？”
“战事已经平定了。”隋玉解开骆驼背上挎的包袱，问：“你们是直接回关吗？帮我给家里的孩
捎个包袱行不行？”
“战事平定了？你
说说。”相隔不远的客商驱着骆驼过来，他接过包袱，说：“给你儿带回去的？
给我。”
隋玉
声谢，又仔细地代一
车师那边的
况，以及戈
滩外现鬼火的事。
“就是人尸和兽尸腐烂形成的污浊气，遇到火或是温度太
了就燃了，那附近不知还有没有残留的浊气，你们靠近时注意
，能不烧火就不烧火。”隋玉嘱咐。
“我们安排了人在那个地方守着，你们过去了就能看见人，不必发愁不知位置。”宋娴打补。
闻言的人纷纷谢。
有两个商队听说北边的匈已经赶走了，他们打算折去楼兰，先
笔生意再回关。
宋娴把逃的事跟他们提了，详细地描述了三个贼的相貌，说：“我一
骆驼买他们的命，你们若是遇见，只要能把这三个人带回敦煌送到
归客舍，我就赠送一骆驼，或是从我这里租骆驼，我免你们五骆驼的租。”
光僧人
日落黄昏时，风
少了日照的
乎气，初
的傍晚还有些寒。
小崽打个
嚏，赵西平听到声，立
他去穿上小袄。
小崽蹦蹦
往地垄上走，他拍拍手上的土，自己穿上小袄，又抱起他爹的大袄送过去。
“袄拖地上了。”赵西平提醒。
小崽往上拖了拖，但没走几步，抬起的胳膊不自觉落了来，大袄又拖在地上，他还一脚踩了上去，差摔个跟。
站稳了，他讪讪地抬
，赵西平一脸无奈地看着他。
“我不冷，袄就放那儿，别给我送来了。”赵西平累了，不想为了拿袄走去地。
小崽“噢”一声，他站着不动，等赵西平弯腰继续丢
的时候，他又扛起大袄继续走。
“爹，给，你的袄。”
赵西平回，他放筐接过袄穿上，拍了拍上面的灰脚印，说：“你去地站一会儿，筐底剩的麦丢完了，我们就回去。”
“噢。”小崽望了望天，说：“你快，我还要回去喂蚕。”
“不是有你舅舅。”
“我舅舅忙，他要招待客商。爹，你猜我娘走哪儿了？”
“于阗国吧。”赵西平也不抬地说，“听说于阗国盛产玉石，估计再有一个月，从关外回来的商队要给你捎回几颗玉石。”
小崽咧嘴一笑，他盘
坐地里，手抓细土扬起来，眯着缩着脖等着土粒啪啪打脑壳。
最后几捧麦撒完，赵西平拿起木耙扒土，走到小崽旁边，他踢了踢他，骂：“
，发脏了今晚别跟我睡。”
“我跟我舅舅睡。”小崽一骨碌爬起来。
赵西平懒得理他，他动作不停地扒土，浮土盖上麦，他扛起木耙往地垄上走。
“这边的活儿完了，木耙和筐都放地垄上了，晚上回去的时候，二黑你记得带回去。”赵西平声吆喝。
为了忙，赵西平雇来十个帮工，由二黑领着在不远
地，这边的二亩地是他跟小崽亲自赶
犁地，又亲自扒土撒，父俩断断续续过来，忙了五天才忙完二亩地的农活。
回去的路上，赵西平背起儿，小崽快活地趴在他背上，嘴
里喋喋不休地絮叨着。
麦的地离客舍不远，顺着河
往北走，不消一盏茶的功夫就到了。
离得老远，小崽就听到了小
唧唧的声音，走近了，他看见
妞和阿
带着两只大黑狗合力赶着苗圈，趴在柿树上的猫官有一没一地甩着尾，懒散地盯着聒噪的群。
大小主回来，猫官伸个懒腰站起来，它在树
上狂抓几爪，一个纵树。
“舅舅，我跟我爹回来了，今天有没有关的商队？”小崽门的一句是先打听有没有商队带回他的礼
。
“没有，你的木耳树菇了。”隋良兴奋地喊，“你快来看，我今晚给树浇的时候发现埋在土里的树
小木耳了。”
小崽立从他爹上溜来，一
脑冲了过去。
“才摘来的木耳不能吃，要闹肚的，晒了再泡开才能吃。”从饭堂来的客商声提醒。
赵西平声谢，说：“他娘代了。”
“听说玉掌柜二月份初就动了？”客商闲聊一句，“她还
莽，二三月，关外的沙漠经常刮大风，漫天的黄沙像蝗虫一样，一刮就是好几天。”
赵西平没说话。
客商发觉自己说错了话，回过打补说：“不过现在已经是四月旬了，关外回，沙尘天不多。我们商队明天就走，到时候遇上关的商队问一声，看他们有没有遇见玉掌柜的商队。”
话刚落，风里传来隐隐约约的驼铃声，不多一会儿又消失了，恍若是人的错觉。
赵西平走去站着河边等了又等，始终没再听见驼铃声。
但隔天一早，他早起去当值，还没城先迎上一队胡商和一队汉商朝北而来。
黄连正带家赶着骆驼过来送粮草，看见前面的商队，他驱着骆驼加快速度，然而还是比不过一早就守在城门
的小贩，这两个商队的粮草生意已经被人抢走了。
“昨夜歇在城外？”赵西平驱着骆驼靠近，说：“昨晚听见几声驼铃声，转瞬又没影了，我猜就是有商队歇在城外。”
“回来晚了，城门关了，只得在城外歇一夜。”客商接话。
“赵千
，你去当值啊？”镖师搭话，“我们还捎了四个仆回来，据说是你们家的，还在城门外，他们没籍不来，你要去领一。”
赵西平心里一
，意识问：“你们可见到玉掌柜了？她如何？没受伤吧？”
“没有，
神的很，她们商队是遇上鬼火了，伤了两个人，况你去问他们，人就在城门外。”镖师说。
赵西平声谢，急匆匆赶往西城门。
黄安成先他一步去城门当值，赵西平到的时候，他已经把四个仆领来了。
宋老冬保住一条命，嗓却是坏了，他像是打鸣的病，一开就呼噜噜的，多说两句话就接不上气。
宋娴留伺候的两个仆你一句我一句地跟男主讲明况，丁全听了两句就看见赵西平过来了，他忙跑过去代况。
“一关
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