“现在伤心还不晚，她肯跟我
来就说明她不傻。”宋娴往远
望，她隐约看见绿芽儿在帮忙牵骆驼，忙说：“你瞧瞧，那是不是我家孩
？”
隋玉眯
细瞧，说：“是绿芽儿。”
宋娴笑了，“我就知
我不会生个傻孩，毕竟我像她这么大的时候已经在跟族兄弟争家产了，她爹也是个识时务的，爹娘都是有心的人，孩再天真也不会是缺心。”
隋玉笑，“除夕那晚，你还说她爹是安分的。”
“是安分，有心识时务懂取舍，不贪不属于他的东西，心也不大，算是安分了。”宋娴
一
寒气，说：“来了我的心
也好了，现在想想，他那个人也还行，是我见到别人好就馋，想要的太多了，怨气就多了。”
“心好了就行，经常怄气容易生病。”隋玉说，“现在你计划
的事都有眉目了，接班人有了，接
来只需要培养她，再一年又一年地赚钱，以后回去别吵架了。至于你说的那些，人
使然，大伙都有私心，黄大哥有你也有，我有赵西平也有，孩们也有，这些千万不能刨
究底。”
“你有什么私心？”宋娴笑问。
隋玉摇
，“我不告诉你。”
“那你家赵千
又有什么私心？我觉得他没有私心。”
隋玉“嘁”一声，“他又不是圣人，你把他看得太完
了。”
“那你说说他有什么私心？”宋娴追着她问，“你说不来吧。”
隋玉不搭腔，等夜
笼罩住整个沙漠，她在风声的遮掩
个，等宋娴解决完，二人往回走，再换其他人过来。
这是绿芽儿一次在野外过夜，沙漠里风大，卷着沙砾拍在人脸上能划血，她蜷缩着
坐在帐篷里，闻着风里的饭香，捂着咕噜噜叫的肚发呆。
“小芽，给，饭给你。”宋娴送来一碗
气腾腾的汤饼，说：“你婶婶给你多切了两刀卤
，你尝尝。”
“还有啊？”
“应该是牧场里的冻死了，你赵叔凭着官职买到几斤。”宋娴弯腰走
帐篷，她挨着女儿坐，说：“路上有我照顾你，你有什么想法要跟我说，不用怕。”
绿芽儿闷闷“嗯”一声，她喝汤，小声说：“娘，你是不是对我很失望？”
“不会，是我把你养得太好了。”宋娴笑，“之前我说的话你忘了吧，你肯跟我来，我就满意了。”
绿芽儿
，她带着气说：“等我赚了钱，我先给你用，其次才是我爹。在他心里，我不如哥哥重要，那在我心里，他也不如你重要。”
真是纯良，这时候还惦记挣钱给她爹用，宋娴自觉不如女儿，她待她老爹意见就颇多。
“随你。”她说，“你自己挣的钱，想给谁用就给谁用，这就是挣钱的底气。你瞧瞧你婶婶，她能赚钱了，谁还敢在她面前提及旧事，没人敢说她是罪
就低人一等，她婆家人在她面前也不敢大声说话。”
绿芽儿抿嘴笑，“我婶婶人好。”
“对，她人也好，为人圆
，
事周到，柔
带刚，能谈利益就不谈人，所以跟客商们的来，你多跟她学，不跟我学都行。”
“呦呦呦！我可听到了。”隋玉端两碗油茶走来，说：“这可不怪我偷听，是风向变了，把你们的话带我耳朵里了。宋
，看来你不仅是对我家赵千评价
，对我的评价也不低嘛。”
“对，你俩甚
，我挑不
病。”宋娴大笑，“你来的正好，跟我家姑娘说几句话。”
“你娘说的都是真的，关于对我的评价。”
宋娴拍她，“正经，别惹我说你坏话。”
绿芽儿饶有兴味地看着，她发现她娘在外面的样跟在家大为不同，俏
多了，也年轻多了。
“走着看着吧，离家走商的路上，日很苦，但值得你回味半生。”隋玉正，“说得再多也是虚的，这一路你有时间仔细品味。”
的确很虚，绿芽儿了。
“快吃，饭快冷了。”隋玉说，“吃完就睡觉，越
夜越冷。”
“不洗脚吗？”绿芽儿小声问。
“到玉门关了再洗，沙漠里没
，我们带的只够喝和饭。”宋娴接话，“天冷，我们还一天到晚骑在骆驼背上，又没汗，脚不脏。”
到了睡觉的时候，九个女仆走一个帐篷，加上三个主，一个帐篷睡十二个人，都躺了，再盖上羊或是狼褥，绿芽儿翻个都难，唯一的好就是不冷了。
听着沙砾拍打骆驼的声音，以及呼声伴着呼啸的风声，还有偶尔响起的驼铃声，绿芽儿闭着酝酿睡意，她本以为自己会睡不着，但一睁，帐篷外已经在早饭了。
“醒了？”小
红掀开垂来的帘探半个，说：“你睡觉还
沉，驼铃声都没把你吵醒。”
“睡醒了就穿好狐裘
上帽来，吃完饭我们就要走了。”宋娴喊。
绿芽儿钻帐篷，这才发现天还没完全亮，昨晚卸来的货已经捆上骆驼背了，仆们正在喂骆驼吃豆粕。
早饭是黏糊的黍米黄豆粥，黄豆是前半夜泡的，后半夜煮的，守夜的人负责煮粥，两大釜粥煮得
稠极了，豆一抿就爆浆。
“扯两张饼焖在粥里，这是你婶婶烙的豆饼，她家的小宝贝亲自
亲自晒的豆，给你尝尝。”宋娴笑着说。
绿芽儿看隋玉一，她喝粥，又嚼饼，可能是她饿了，普普通通的粥和饼，她竟然觉得很好吃，米香、面香、豆香混在一起，是一很踏实的味。
填饱肚，收拾好厨
后，各自骑上骆驼。
张顺敲铜锣，后面接连响起两轻重不一的锣声，商队启程了。
朝霞越过云海向上攀升，天边逐步放亮，待温
不刺的橘太
缓缓上升，淡薄的夜在沙漠上迅速褪去，天地之间，一瞬间被亮了。
话事人
在沙漠里行走四天，夕西时，一座城池现在视野里。
“这就是玉门关。”宋娴说。
绿芽儿重重吁气，她回望一，蜿蜒的商队尽是无垠的黄沙，沙漠即将被黑夜吞噬，驼队走过的痕迹迅速被风沙覆盖，她所熟悉的城池更是看不见一影。
赶在天黑之前，商队走城门，隋玉披着臃
的狼
袍翻骆驼，落地后，她站在原地缓了十来息，待上的僵
缓缓褪去，她才掏“过所”文书和籍契约跟抬着钱箱的仆去
验。
“商队关？”守城官问，“这么早就关？”
隋玉“哎”一声，“打算去大宛，还想赶在冬前回来，只好提前动。”
“行程赶的啊。”守城官递来“过所”文书，又拿着籍和契去清人数，另一个人则是拿着商货登记文书去查要带关的商货。
宋娴带着绿芽儿走过来，她递各文书和契，说：“今年关查得严啊。”
守城官，没有
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