隋玉很是无措，这
事搁谁
上都受不了，辛苦半生攒
的家业没了大半，哪会不
疼，她无法用空
的话安
人。
她走
去关上门，等屋里的哭声止了，她提壶
端两个碗走
去。
“失态了，真是不好意思，一时没忍住。”
当家
笑一，解释说：“这段日
一直安自己捡回一条命就是万幸，但我日日睡不着啊，心里又焦又燥，像是火燎的，尤其是看见旁的商队腰包鼓鼓的，还有雪地里成群结队的骆驼，我这心里不甘的
。”
“理解。”隋玉端碗递过去，说：“喝
。”
当家端碗喝一，随即放碗看向隋玉，说：“玉掌柜，我不瞒你，这些日我一直不甘心就此算了，我们都是走商的人，都清楚大商队关关一趟有多赚钱，猛地遭此变故，要让我就此收手，带着族人回到老家过节衣缩
的日，我是真不甘心。前天我无意听见学堂里念书的几个孩提及海带治病的事，我察觉这其
有利可得，也是我们一族的活路，不知
你有没有兴趣跟我们合伙
生意。”
隋玉来了兴趣，她坐直了问：“你说说。”
“你跟我们说说海带的事，关于治病一说，你让陈老写板竹简，到时候我卖海带的时候，有个东西佐证。”说起生意经，当家的
神提起来了，他笑眯眯地说：“我听岁
说陈老是大司
府上的属官，拿他的名号应当是极好用的。当然，我们也不是行骗，这是确有其事，但防治一事上，有没有效果是旁人看不见的，若是有人为我们背书，这条路更好走一些。”
“看来当家已经考虑周全了。”隋玉说。
“不，不算周全，关于海带我是半
不知，
什么样我都不清楚，更不谈它的生地了。”当家看向隋玉，说：“玉掌柜，你把你知的都告诉我，我分你一成利。”
隋玉思索一会儿，问：“你们氏一族的老家是哪里的？”
“我们就住在安，安居，大不易，所以才来谋生路。”当家
代，“我叫向荣，是岁的隔房堂叔，他爹是主支，我是旁支，我们一族大多住在少陵原。玉掌柜去安是住在哪里？”
“咸
原的陵邑。”
“离宣平门不远，是个好地方。”向荣
，“次再去安，玉掌柜要是赏脸，让我招待你一回。”
“行，我们外地人去安城不敢
走，生怕不明白
况冒犯人了，后年我们去安，还劳当家安排人带我们看安城。”隋玉说。
向荣当即大松一气，一连几个月绷的神经跟着松懈来，他激动地说：“还劳玉掌柜跟我说说海带的况。”
“先不急，我再跟你说一件事，宋当家那里可以向商队租借骆驼关。我刚刚问你住在哪里就是这个目的，你们的骆驼虽折损了，但住在安，我们也不怕你们租走骆驼后跑了。”隋玉笑笑，问：“打不打算租骆驼？我可以帮忙面说和。”
向荣激动地抚掌，牵动胳膊上的伤，他又痛得回过神，说：“近两年恐怕不成，我们的钱都压在货上，货没了，我们伤了，镖师也死的死伤的伤，这些足以掏空我们的家底，租不起骆驼。说来难为，我是听你家孩讲了海的故事才生贩卖海带的心思，海带在海里就是草，应当是不贵的。”
隋玉，“在海边，
海带可能是类似我们的萝卜，运海边是能卖好价，不过就是路途遥远。我今年去太原郡遇到的海边商队，他们走了一年才走到太原郡。我也打听了，主要是太原郡和邯郸郡之间隔了重重大山（太行山），比秦岭山上的地势还复杂，我不清楚这个商队是翻山过来的，还是绕远路来的。”
向荣陷
沉思，过了好一会儿，碗里的没了乎气，他决定，说：“我还是打算试一试，能不能东山再起就看这一回了。”
“行。”隋玉笑了，她又透
说：“据我所知，你只要抵达邯郸郡，离海就不远了。”
向荣端起碗，一气喝凉，他央着隋玉多讲讲海边的事。
二人在仓房里商议半天，末了，隋玉写契书，二人
上手印，隔天赶在官员当值的最后一天去官府过了明路。
年底了，隋玉把一年所得的税钱用骆驼驮去官府，今年客舍的账和商队的账合起来有十六万钱，缗钱就要七千二百钱。
年关已至，一晃就了除夕，
仆们忙着宰
杀猪的时候，隋玉和赵西平带着小崽和隋良，一家四忙着搂雪堆雪人。
河边的雪都被赵西平铲来了，隋玉站在雪堆上掌着雪球一个劲地
，今年雪大，她要堆个比墙还
的雪人。
一声闷叫在背后响起，隋玉扭，发现是小崽摔趴在地上，他裹得像个球，趴在雪地上试了几都站不起来。
“娘，爹——”他翻个躺，无助地喊：“舅舅，快来拉我一把。”
隋良抱来一盆雪，他
笑着走过来，说：“你求我。”
“求你。”小崽痛快答应。
隋良想了想，问：“你有没有骗过我？”
小崽
定地摇。
“有没有骂过我？”
小崽还是摇。
隋良怀疑地盯着他，他想了又想，说：“
，给你个
问他的机会。”
舅甥俩日日见面，二人之间秘密不多，他实在没什么想知的。
“问他是最喜
爹还是最喜娘。”隋玉笑着主意。
“你最喜你爹还是最喜你娘？说真话，不然我用雪把你埋起来，把你堆成个雪人竖在外面。”隋良威胁。
小崽支支吾吾地不吭声。
“快说。”隋良来兴趣了，他
笑声，“你最喜谁？再加上我，你选一个。”
小崽选择自己爬起来，隋良哪会如他的意，他在一旁捣，小崽就是把泥
蹬起来也翻坐不起来。
赵西平挑两筐雪过来，小崽立向他求救。
“你说最喜我，我就帮你。”赵西平提条件。
小崽气得仰天大叫。
“你撒个谎骗你爹。”隋玉逗他。
“才不要，我不要撒谎。”
“噢，看来你不是最喜你爹。”隋玉挑眉看向赵西平，继续笑问：“那就是最喜我了？”
“也最喜我爹。”趁隋良不注意，小崽抱住他的
挣扎着要起来，隋良反应过来要推他，一瞬，背后突然来个人住他的肩膀，夺过手上的雪盆，视野骤然颠倒，他被放倒在雪堆上。
赵西平提起小崽，说：“还是喜你爹有用。”
小崽笑眯眯的，他重重哼一声，跑过去跨坐在他舅舅上，有样学样地问：“你最喜我吗？”
“嘁！”隋良大笑，“你还
不害臊，真敢问啊。”
“你说话，你是不是最喜我？”小崽厚着脸
问。
隋良从地上抓把雪撒外甥脸上，见他皱着脸眯着
，嘟起来的腮帮越发可
，他用冷冰冰的手
一。
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