“我去帮你穿衣裳行不行？”站在门
还没走的客商问。
“我自己会穿。”小崽踮着脚往
走，透过门看见大壮，他
兴地喊一声。
“来，我抱你。”客商走过来。
“我自己会走路。”小崽颠颠跑去找大壮，问：“大壮，麦
什么时候黄？”
大壮哪里又知
，他见客商伸手
小崽的
，他一
掌拍
去，生气地骂：“你自己没吗？摸小崽的
嘛？”
客商也不生气，见小崽气鼓鼓地瞪他，他笑了笑。
赵西平从牲畜圈那边走过来，见小崽光着脚，他声说：“回去穿鞋。”
“爹，我穿什么衣裳？”小崽踮着脚往回走。
“他摸小崽。”大壮告状。
客商笑声，“你这孩，小崽又不是女娃娃，摸个还摸不得了？”
大壮怔住了，他脑里转不过弯，之前老
叔还不让阿
再打他，也不让他打阿的。
赵西平推他一把，说：“男娃女娃的都不能摸，你去帮小崽穿
，看着他别穿反了。”
说罢，他笑问客商：“你没孩？你摸我家孩的。”
“我家孩
大了，臭烘烘的。”
“再生一个。”赵西平往厨院走，嘱咐说：“别我家孩了，他不喜
旁人碰他。”
小崽换
衣裳来，陪他爹和他舅舅一起吃早饭。
“你跟不跟我去校场？”赵西平舀勺炒
放小崽碗里，说：“多吃
，吃胖，免得你娘回来说我没照顾好你。”
小崽嘻嘻笑，大吞一勺。
“你跟不跟我去校场？”赵西平又问，“你带上你的腰鼓跟我去校场，大壮也去，你俩在校场外面玩。”
快
秋了，回关的商队多，隋良忙，厨院里的厨娘也忙，其他帮工更是忙得脚不沾地，没人能一直盯着孩。赵西平不放心让小崽一个人在家
跑，河里的急，孩栽
去，转瞬就找不到人了。
小崽没意见，他吃饱了就去拿腰鼓，隋玉特意捎回来一个小的腰鼓，鼓面只有成人掌大，绑在孩腰上很合适，他不至于拿不动。
见面
七月底，商队走玉门关，绿洲的现，缓解了酷暑的炎
，隋玉和宋娴商量过后，打算在此歇个两天。
尤大当家的商队在玉门关短暂地停留一个时辰，补足五天的粮和清，又
不停蹄地城东行。
回程的路一路顺遂，没耽搁时间，当还不到秋收时节，离雪至少还有两个月，足够他们翻过洪池岭，赶在枯季横渡大河。在年前回到安，正好能大赚一笔，过个
年。
找到落脚地后，隋玉让甘大甘二撬开药材箱，这是她用羊
跟尤大当家换的，她明年去安正值盛夏，羊卖不价，索
换成药材，在敦煌或是安都能手。
宋娴也换两箱，她撬开药箱，一不太好闻的味扑面而来，又呛又刺鼻，她掩面侧过脸，示意仆从撬开另一箱。
隋玉过来看一
，说：“我俩换的药材
类差不多。”
宋娴隔着布拿起一块麻麻赖赖的灰黄
小石
，皱眉说：“这是什么？这也是药材？”
“没药，我在
兹的时候看兹商从尤大当家手里买走两箱。”隋玉说。
“我还以为是石。”宋娴放手里的东西，又拿起一个像发霉的树
的东西，她了，松
的，像是用骆驼粪成的。
“这个叫阿魏。”隋玉再次介绍。
“看来这些都是药材了，得奇形怪状的。”宋娴接过仆从递来的一个木匣，里面装着白的粉末，她递给隋玉看，问：“这个是什么？”
隋玉摇，这个她就不清楚了，应该是什么矿砂碾磨的粉。
除却这三样，其他的都是常见的，类似丁香、豆蔻、胡麻、桂枝、黄芪这些既能药又能
菜的药材隋玉都认识，除此之外，箱底还有两块板和两大坨雄黄，鹿角和鹿鞭各一。
这些东西凑够三箱，最后一箱是便宜的药材，一半苜蓿，一半是泽鲜亮形状饱满的大红枣。
“三十张羊只换了这四箱东西，我们是不是亏了？”小
红问。
“能卖到六千钱就不算亏。”隋玉说，“对了，你跟甘大去一趟，去农家买四只回来，用大红枣和五片黄芪炖锅汤，大家补一补。”
“好嘞。”小红一跃而起，她跑去拿钱。
离开敦煌时带了两箱铜，没玉门关时还剩一箱半，走玉门关，
了城钱和商税后，钱没了一半。
隋玉又累又困，她拿上狼褥屋反铺在地上，倒就睡。
农家床少，篾席也
缺，商队住过来就是自己准备东西席地而睡，相应的，房钱也便宜，一间房一晚只要二十文。
黄昏时，
炖好了，小喜屋叫人，隋玉正是困的时候，睡意正
，她睛都睁不开，
糊几句又睡过去了。
“我们先吃，给她盛两碗先留着，等她夜里饿了再吃。”宋娴安排。
小红往屋里看一，担忧：“主不会是病了吧？之前一路再疲累，她也没像今天一样喊不醒。”
“在关外她提着心，哪敢睡死。”宋娴多盛几颗大红枣放碗里，说：“她可不轻松，我们这么些人能全全尾回来，还拉了这么多货，全靠她
心。”
都是一样的赶路，除了
受累，隋玉要心分辨方向，一路上羊卷和了标注的木板不离手，她要负责决定选择往哪个山谷哪条岔路上走。除了这些，她还要费心跟遇到的商队打，买货、卖货、问价、商量一起同行，样样都费
力。
宋娴有时觉得，她们这么些人，主要起一个给隋玉伴壮胆的作用。
隋玉一觉睡到天光大亮，睡醒了肚腹空空，饿得手
。
“主，这是昨晚给你留的，我添了，还煮了一碗汤饼，你填填肚。”小红端来两碗汤饼，说：“昨晚喊过你，没喊醒，我还担心你生病了。”
“没有，太困了。”隋玉接过饭碗闻了闻，汤味很香，她抿一小汤，迟疑：“天这么，放一晚会不会坏了？”
“没有吧？我没闻到酸味。”小红不确定，余光瞟到二黑抱柴来，她招手说：“二黑，你来尝尝坏没坏。”
二黑应好，他放柴，低眉顺地走到檐。
隋玉看他一，又瞥小红一，放筷说：“算了，我去吃。这两碗汤饼倒去喂猪，我记得主家养的有猪。”
隋玉拿钱门了，小红拿起筷挟起大，想让二黑尝一，又怕糟践了，她自己咬一，一瞬“呸”的一声吐来。
“酸了，放坏了，倒去喂猪吧。”
二黑在她走后，他挟坨快速喂嘴里，是有酸，但他都吃过臭馊饭了，这酸味算什么，又死不了人。他悄悄端走两碗汤饼，
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