细
遍布，在两峰之间的谷地汇成一
一臂宽的河，河奔腾，河底的岩石冲刷得锃亮。
商队在此歇歇，垒石搭灶，离雪山尚近，此
无草可烧，小
红扯把
草引火，从敦煌带来的柴捆也派上了用场。
隋玉打
洗把脸，雪寒凉，扑在脸上格外醒神。
宋娴往山
看，山峦起伏，压
看不到山底的景
。
“山有什么？”她问。
“夏季了，大河到了丰期，我们去了还要渡河，不过可以
钱乘坐羊
筏
。”隋玉想了想，说：“这个时候急，乘坐羊筏也不知稳不稳当。”
“开了。”小红喊，“大掌柜，今天还是煮油茶吗？”
“对，山的时候多留着心，若是打到猎
，我就给你们炖
吃。”隋玉搬
罐让小红和柳芽儿负责搅油茶，她靠坐在岩石上歇歇。
饭后继续赶路，地势平缓就骑骆驼，河狭窄不能通人，那就人牵骆驼爬坡绕路，山比上山险，不止人会摔跤，骆驼也会
脚。
一路磕磕绊绊，熬过五日，山脚葳蕤的树木依稀可见。
宋娴看向北方，地势颇
的山峦，比脚的雪山似乎还，而山上还生
着郁郁葱葱的树木。
“我们生活的地方，竟然是三山夹击，东、南、北都是山，西边是沙漠。”宋娴往上登一步，她站在石
上，还是无法将四面八方尽数揽
底。
“那座山叫什么名字？”宋娴指着青绿的山问，“山里住的有人吗？”
隋玉不确定这个地方称之为什么，这本该是黄土原矗立的地方，然而在西汉，黄土原上不是沟壑丛生，而是树木繁多，郁郁葱葱，一派生机盎然之相。
“有人住。”隋玉回答，“人住的地方没这么多树，树砍了许多，用来
地了。再往东，我们会经过这座山的山脚，但不会翻越山，而是要从南山穿行。”
宋娴循着隋玉指的放心看去，南山矮了许多，树木更是葱绿，山峦上方似乎云雾蒸腾，直冲云霄。
“原来关
这么富饶啊，山上的树比我们地里的庄稼还多。”
夜渡河
草木繁盛，汽氤氲，从洪池岭来，宋娴觉得
上陡然一轻，山
烈的暑
和充盈的汽让她浑不适。
河面宽阔的河上，极快，牵在岸上的绳索已经淹
里，过河只能乘坐羊筏。
隋玉跟船家
涉，她的骆驼多，而一艘羊筏只能载一骆驼，不算人，单运骆驼就要渡河四十趟。船家提往返一趟要十钱，经过隋玉讨价还价，她提一个诨号叫“蚂蝗”的人，这才砍去了两钱。
“等晚上，晚上会缓一些，那时候渡你们过河。”撑筏的男人说。
代完了，船夫绑好筏，回家忙农活去了。
“大掌柜，我们去捡柴，之前带来的柴山的时候烧完了。”小喜说。
“我们去附近转转，看能不能打些野。”青山说。
“那我们来垒灶。”甘大开
。
“我们来卸驼背上的东西，
毡要摊开晒一晒吧？”张顺问。
隋玉
，她指着山的树，说：“挂树
风就行，不要放太
晒。另外，山天，晚上
天睡也不冷，毡晾好了就折起来打捆，等我们返程的时候再用。”
“青山，你带上五六个人去打猎，但不要靠近庄稼地，这里的田地政令跟敦煌不一样，谁买就是谁的，地里的野草都是有主的，你们去他们地里打兔
田鼠，搞不好要被整个村的人追着打。”张顺想着青山一行人没真正过过正经日，更不知关的规矩，就声叮嘱一番，免得惹祸。
这隋玉也不知
，闻言，她声说：“
张顺的吩咐行事。”
青山应好，他带人往山脚走。
“多亏有张顺在，若不是他说，我还真不清楚这档事，说不准还真要闹
。”隋玉面朝向宋娴，话却是说给张顺听的。
宋娴看张顺一，说：“这是个得用人，细心还肯
心。”
“往后我吩咐你
事，你可不能推辞。”隋玉转过，面上
笑跟他说话。
张顺没想到这还能受几句夸，他很是不好意思，说：“这有什么，我在村里住过，知这些事，顺嘴一提，不值当什么。”
“瞧瞧，我还没吩咐他事，他先谦虚推辞了。”隋玉跟宋娴说。
“没，不是，我懂得不多……”张顺挠，又改说：“那行吧，掌柜你有事就吩咐，我要是错了，你可别怪我。”
“放心，肯定怪你。”
张顺以为自己听错了，他猝然抬。
“误了我的事肯定怪你，所以你要用心，别给我责骂你的机会。”隋玉笑
的，她了驼背上的毡，说：“去晾吧，可不能晒啊。”
张顺讷讷，他牵着骆驼走了。
“真啊。”宋娴往树躲，“我怎么觉得这里比敦煌还？白瞎了这么多树。”
敦煌也，不过但凡有树有屋檐，或是坐在土房里，开着门有风过就凉
。这里是，汽都是的，糊在人上又黏又沉，习惯了燥的人肯定适应不了。隋玉也觉得闷，她早已习惯了敦煌燥的气候，不过有放的经历在前，这小小的不适应就像被蚊叮了一，不值得她烦闷。
石灶垒好，甘大从河边打桶上来，隋玉想起大河两岸活动的人和牲畜多，她代说：“从河里打上来的记得烧开，撇去锅底的泥垢再用来煮饭。”
“玉掌柜，你们渡河的船几钱？”两个胡商过来打听。
隋玉比手指，问：“你们不是？”
“比你多四钱。”胡商面带微笑，语气却是愤愤的，“我们关了就是汉人的大
羊。”
“我们关后，在西域诸国的待遇也比不得你们。”隋玉面平静，又突兀地问：“今年冬天返程吗？”
另一个胡商摆手，他们带的货多，尤其是香料，销货需要时间，大概明年夏之会带着
原的布匹离开。
“再经过敦煌，
迎你们去我的客舍住宿，我今年大概会盖个茶楼，茶楼里有说书人，来往的客商在我那里留不少故事，届时你们可以知汉人关后有哪些遭遇。”隋玉面带浅笑，神却带有锋芒，她望着面前的两个胡商，说：“大汉有律法有官府，百姓有律法
束，胡商受冤有官府面替你们申冤，你们关后，虽说偶尔多些钱，却不会丢命。我们不一样，多少汉商埋骨在关外。”
前一刻言讥讽的胡商脸微变，他想起前些年大汉朝廷派去
兹屯田的校尉被当地的人杀了，一直到两三年前，大汉的罗侯领兵围住兹城，当年杀害大汉官员的凶手才被来。
思及此，胡商面上讪讪，心悦诚服地说：“玉掌柜说的对，我们外域之人来到大汉确实是多得许多庇护。”
“在说什么？让你们说个事磨磨唧唧的。”胡商的
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