不一会儿，院
里
来七八个客商，院里无风又有太
，他们去径直抬两条板凳
来，坐在太
聊路上的事。
赵小米又端一盖帘的扁
去，来问：“还有包，你们吃不吃？”
“什么馅？”
“荠菜
馅和猪油萝卜馅。”
“先不吃，我们走的时候买两笼走。”说着，客商大步走去。不多一会儿，他拿个布兜过来。
赵小米接过布兜去给他装包，提醒说：“两笼包六十个，两
馅都是一个价，三文钱一个啊。”
扁煮熟，隋玉拿碗盛汤，一勺汤十二个扁为一碗，每碗再加颗卤，她探
往外问：“要不要吃葱
？”
“行，多加
。”
“八碗都要葱？”隋玉又问。
“要，都要。”八个客商纷纷来端饭。
“老板娘动作
快，不耽误事。”最先过来的客商端碗，他闻到醋味，说：“给我来勺醋，我
重。”
隋玉让他自己舀，同时又说：“还有卤汤，也能浇卤汤。”
“给我来勺卤汤，闻着香。”碗递过去，客商抬
多看她两，问：“卤汤要不要钱？”
隋玉摇，“买卤了，卤汤就不要钱。”
“实惠，等我们商队回来，还来照顾你的生意。”
赵小米闻言看过去，见隋玉，她心里一乐，哈哈，看来她三嫂是打算续租了。
八个客商，每人吃两碗扁一颗卤，外加两笼包，一共三百六十文，隋玉收了钱洗洗手继续去包扁。在这边开铺是比回南
街摆摊更赚钱，这边商旅多，少则七八个人，多则一二十人，
一单抵她在南街守半天。
“
，一个大客商让你准备四百个卤，连坛带卤他后天过来拿，二贯钱，卖不卖？”隋良激动地跑来。
七文钱两个卤，四百个卤一千四百文，也就是说坛带卤卖六百文，怎么算都是她赚。不过隋玉暂时没决定，她去隔
一趟，找老秃商量续租的事。
老秃不肯，他伸两
指，比划
：“一个小院外加两间房，我成大通铺能睡三四十个人，哪怕一个人只收三文钱，我一个月最少能收一贯钱的租。不瞒你说，我那个小院，最多的时候一个月给我赚了二十二钱。”
隋玉想了想，说：“另外一间屋你可以租去。”
老秃摇，之前赵西平穿着甲胄过来时他也在家，赵西平的那一番话他听得清楚，着实震撼到他，想到将士在外杀敌，他不免对他的家眷多照顾些。
他解释说：“很多客商不讲究，不穿衣裳的不是没有，你
得好，你小姑又是个未嫁的姑娘，怕冲撞到你们，在你们搬走之前，另一间房我不打算租去。还有一个月，到了三月底，你们就把锅炉搬走。想租我的房，等
冬了你再来，我还以这个价租给你。”
隋玉一时没说话，她想了想，将大客商买卤的事说给他听，“你跟我续租，卖卤的生意我还
给你，去年卖给你是四文钱一个，今年我以七文钱两个卖给你。至于你卖给商队多少钱我不
，我那里只卖零散的，不卖给商队。”
老秃心里盘算开来。
“至于卤，若是有人买卤带坛，我只收你一百文一坛，
这单来说，仅是卤和坛你就赚四百文。”隋玉给他掰算，见他表
动摇，她继续说：“另一间房，我再加二钱银租来，往后若是琢磨其他吃，还是优先卖给你。”
老秃心里有数了，只卖卤不卖卤，四百个卤他就四文钱一个，他能净赚二百文，一个月十单，房租钱就到手了。
“行。”他松，“从四月份开始，隔的院以每月七钱的租价租给你。”
他屋又拿一把钥匙给她，这是另外那间房的钥匙，他送她一个月的租。
隋玉谢。
晚上回去，隋玉敲响腊梅嫂家的门，她让她今年多晒
菜，多少她都收。
另一间房暂时想不到用
，先拿来储存菜，卖给过往的商队，将二钱的租赚回来是没问题的。
了三月，城的商队越发多，战场在乌孙之西，只有大商队会跑那么远，对小商队影响不大，商队路过敦煌歇息两晚，将粮补充齐全，再次动
往西去。
还有跟着商队西行的旅人，或是他们独自成伙，循着军队行的痕迹往西去，抱着发战争财的打算，直奔乌孙。
隋玉铺里的生意又红火起来，十单生意有八单是大单，来铺的客商和旅人吃完了还要外带上路，买包少则一笼，多则五六笼。老秃那边的卤生意也好，隋玉每天晚上还要炖好卤汤才能回去，累狠了，她直接睡铺里，隔住着老秃，她也不用担心安全问题。
日过得太
促，隋玉忙得倒就睡，累得梦都梦不到赵西平。
一直到四月初，过往的商队传来消息，说西边的战争开打了。
战场相遇
四月正值农忙的时节，如隋玉猜测的那般，官府安排守城的驻军分批赶着耕
地犁地，各村的应募士响应号召，人丁兴旺的人家，各分一两个男人来帮忙耕。
营里的营，留守垦荒的小
隶，修筑烽燧的劳工，成群的赶往地里，不论老幼，挑担的挑担，扶犁的扶犁，撒豆，为
播忙碌。
成片的庄稼地，
的土壤被铁犁翻起，小隶们跟在耕后面，手持木
敲碎成坨的土茬。人丁单薄的人家会分得一两个营，营跟着军
家的女主人，一起负责撒播，再拖着木耙翻土。
隋玉家分得了一个营和两个年幼的男，可能监工安排人前调查过，这三个人跟隋玉一族没有关系。
营死气沉沉，两个瘦弱的幼童丝毫没有孩的稚气，矮小的躯壳里似乎装着行将就木的老人的灵魂。他们漠然而平静，耕的时候像是不知疲累，赤着脚在地里走过一垄又一垄地，
途不喝也不借机撒
歇气，比拉犁的耕更吃苦耐劳。
为了，铺关了，隋玉到地里来活，赵小米留在家里饭，到了饭就送饭到地里来。这次隶过来帮忙活，由各家负责他们的吃喝。
到了晌午，驻兵跟隋玉打声招呼离开，男见状牵耕去吃草，剩的一个男和营继续忙敲土茬和撒麦的活儿。
隋玉看了看，她也拉上木耙继续翻土，早忙完早开铺赚钱。
赵小米挑着两个桶过来了，她站在地垄上喊：“三嫂，吃饭了。”
“吃饭了，手上的活儿先停。”隋玉跟另外三人说。
四人从地里起来，赵小米盛饭递过去，一人一碗黍米饭，菜是酸菜炖猪血，外加一个卤，此外还有半桶荠菜豆腐汤。
营端着碗带着两个男走得远远的，坐在另一方地垄上大扒饭，他们一年也难吃一次有油的菜，荤腥更是不沾，碗里的卤扒拉来扒拉去，
是没舍得咬一。
隋玉不时
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