杜秀却完全没注意到武鹏的异样，反而笑嘻嘻地说
：“鹏哥儿是不是也听说我退亲的事了？多谢你关心，我好着呢！”
见她
神明亮，笑容
朗，武鹏才放
心。
他吃吃艾艾地说：“那就好，你……你别难过，以后会遇到更好的……”
他到底年纪还小，词汇有限，只能想
这么几句了。
杜秀跟着梅娘久了，只当武鹏是个弟弟，压
就没往别
想。
听了武鹏的安
，她不由得笑了。
“师父也这么说呢，我刚还跟师父说，只要我学好了手艺，天男人还不是随我挑？”
一番话
，又惹得众人一顿笑闹。
梅娘见武鹏先是目瞪呆，接着
言又止，实在是看不去了，便把他拉到
边来。
“你这是去哪儿了？外
冷不冷？我给你倒碗
去。”
武鹏恍若未闻，呆呆地坐在桌旁。
他本是去钱庄存钱，路上遇到熟人闲话几句，听人说杜秀被退了亲，日后还会不会回南华楼去
菜，若是空来学徒的位置，让武鹏多多关照他亲戚家的女孩之类的话。
武鹏打过了年就没见过杜秀，这会儿听说这个消息无异于晴天霹雳，后面的话压没听清，胡
应付了几句，连钱庄都没去，就回了南华楼。
一
大堂就听伙计说今儿杜秀来了，他又是惊喜又是着急，想也不想就冲了来。
待看到杜秀好好的，他才放心，
接着却又听说了杜秀那“
远”的志向。
武鹏只觉得自己这半天的心
大起大落，一时间都不知该怎么办了。
他接过梅娘递过来的，想也不想就往嘴里倒，被
了一才回过神来。
梅娘又是好气又是好笑，说：“这是给你
手的，你
着喝呀。”
又问他：“你吃不吃
饼？”
武鹏虽然不知该跟杜秀说什么，却也想在厨房多留一会儿，闻言便
。
梅娘便把杜秀刚刚卷好的饼递给他，说：“这是杜秀刚给我卷的，我不饿，你先吃吧。”
听说这是杜秀卷的，武鹏的脸又是一红。
他抬看到梅娘颇有
意的神，似乎一就将他的心事看穿，不由得低了，假装努力吃饼。
今天的饼比立那日的并没有多大不同，可一想到是杜秀亲手卷的，他就吃得格外细心，慢慢地回味饼的滋味。
柔
带韧的饼
，充实的馅料，吃着
味无比，让他慌的心也跟着渐渐安定了来。
梅娘把晾得温度正好的递给他，意有所指地说：“杜秀好好地被退了亲，自然心里不自在，憋着一
劲想找个更好的，也不知是谁家的男儿能有幸娶了她回去，到时候我可要替她好好选一选，别再让她摊上那样有无珠的人家。”
一番话说得武鹏心里又张起来，最后一饼咽去，又捧着碗慢吞吞地喝。
二
说得有理，想要娶杜秀，可不是要自己努力争气嘛。
要是自己还不如杜秀退亲那家，杜秀怎么可能答应亲事？
武鹏手里握着空碗，半晌都没有说话。
十四岁的少年，心里渐渐升起一从未有过的雄心壮志。
只要他足够优秀，哪怕杜秀再挑剔，也总能看到自己的！
熘肝尖
顾南箫难得回来, 次日就被人请了去应酬，连着两三日只早晨来问父母安，便一整日都不见踪影。
这就苦了府里的众人, 金戈那拿来的那儿
材, 次日早晨就被用光了, 几位小主
还意犹未尽，想要再尝尝火锅涮虾
鱼
的滋味。
火锅好说, 虾却难得, 顾南箫不在家, 他房里的人被金戈千叮咛万嘱咐, 哪里敢动顾南箫带回来的
，哪怕是靖国公夫人派人来要，都不敢拿来。
手里没有材，上又有主接二连三地
，厨房里的厨厨娘们没了法，只好自己摸索着虾，可了几次都不那个味来，倒让满怀期待的小主们大失所望。
这日晚上, 顾南箫又没回来, 靖国公夫人尝了自家厨来的虾，只觉得索然无味。
再看看几个小嘴撅得的孙孙女们, 她皱着眉放了筷。
一旁的顾安氏见状，顿时不安起来。
“母亲，是不是这次的还是不好吃？”
靖国公夫人见她一脸惶恐，便稍稍缓了脸
, 说：“这几日倒难为你了，为着能来这虾, 你费了不少心思吧？”
顾安氏忙说：“不敢当，媳妇不过是动动嘴的事，让厨房去就是了，难得母亲和孩们都
吃，若是能来，咱们自家吃着就方便了。”
靖国公夫人摇摇，说：“是咱们小看人家了，人家是靠着这门手艺吃饭的，自然比不得咱们自家随便吃吃，人家既然要靠着这个挣钱，总要
益求才是。咱们府里的人既然不这味，不如还是叫人去外买些回来吧，你可知这虾是哪个酒楼来的？”
顾安氏犹豫片刻，说：“媳妇不知，不过听底人猜测，这虾兴许是南城的南华楼的。”
一经提醒，靖国公夫人也想起来了。
“你说得是，箫儿难得吃哪家的菜，就这南华楼的菜，倒还合他的胃。”想到上次的事，靖国公夫人又皱起了眉，“只是他却不肯叫那小厨娘来府里菜，要不然咱们也能尝尝南华楼的菜是什么滋味了。”
这话顾安氏却不好接，只是在一旁微笑不语。
靖国公夫人想起这几次顾南箫的言行，心里隐隐有些不踏实。
“你可曾让人去打听过那小厨娘的底细？若只是寻常人家，就把她买来或者雇到府里来菜吧，我看要是把她
到家里来，箫儿说不定还能多回来几趟。”
顾南箫既然喜
吃那小厨娘的菜，就把人到府里来，冲着家里这吃，兴许还能让顾南箫多回几次家，省得她这个老母亲成天牵
挂肚的，十天半个月也看不到一次儿。
她想起自打去年秋节之后，顾南箫每次回家都会带些新鲜吃，由此不难推断，顾南箫定是南华楼的常客。
一想到顾南箫去酒楼比回家的次数都多，靖国公夫人的心里就不大舒坦。
她是上了岁数的人，什么事没见过，想起顾南箫竟然几次三番维护那小厨娘，她就警觉起来。
她倒是不觉得顾南箫喜上一个小厨娘是什么大不了的事，不过是个小丫罢了，多
几个银府里来也不是什么难事，儿若是喜，就收了房里人，若是不喜，至少家里人也能享儿福。
若是那小丫有什么不该有的心思，自己底也好调教，总比放在外省心。
因此，靖国公夫人才想要让顾安氏想办法把那个小厨娘买回来。
顾安氏听到这句话，不禁一怔。
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