院
里，只有海棠树旁边的石灯还是亮着的，余灯，有几盏蜡烛烧尽了，风一
就黑了，有几盏里
的蜡烛烧歪了，
燃了灯罩，被人
来踩灭了，几里都是残灯的尸
。
北风呼号，天上飘雪粒来。
棠
陵把自己雪白的断掌小心翼翼的放
坑里，两手捧起一抔土慢慢撒，双
在黑夜
放光，如同某
野兽。
“夺妻之恨，断掌之仇，此仇不报，宁生生世世沦
畜生
！”
“快了……快了……”棠陵给自己的断手
一个小坟包来，咧嘴一笑，“遥儿妹妹
的是我，就从遥儿妹妹开始吧。”
叙相思
元正, 天还黑蒙蒙的，荔
遥就
品大妆，同刘婵娟一起
朝贺。
文武百官朝见天, 
外命妇朝见皇后，皆领宴而归。
初三日, 黄昏, 蒙炎归家, 翌日起，镇国公府便开始请吃年酒, 前院大
厅上，拉弹唱没停过, 屠苏酒、椒柏酒等各
酒空罐，空瓶，一筐一筐的往外腾挪。
这日午后, 前又传来婉转动听的歌声，荔遥坐在大书案前怔怔神。
兰苕九畹等侍女看着这境况, 
着急, 瞪，该说的, 该劝的, 她们已是尽了全力。
“娘, 
婢还是那话，郎主连心血都愿意给，您还想要他怎么样呢，也该您说句
话了。”兰苕捧来一盏茶放在荔遥面前, 苦
婆心的劝。
九畹匆匆从外面来，开便：“娘, 您听见这歌声了没有，这歌伎不止有黄莺似的嗓，还有一张
俏秀
的
掌脸，
段更是风
袅娜，是郎主属敬上的新年礼，我问虎翼是哪家不的送的，虎翼那憨货竟不告诉我，任凭我怎么
话，他嘴闭的
壳一般，气死我了。”
荔遥神空空的，，“然后呢？”
“娘，什么然后？”九畹满疑惑，看向兰苕，兰苕亦不解。
这时仆妇来报，吴妈妈又来了。
荔遥空空的神一有了光彩，“九畹，你去把吴妈妈领来吧。”
九畹当即去了，一炷香的功夫，吴妈妈红着跪到荔遥面前，从怀里掏一块带血的帕来，哭：“四娘，夫人今早上吐血了，怕是时日无多啊，求四娘快回去看看吧。”
荔遥当即表现急切来，一副快哭来的样，“吴妈妈快请起，千万别动静来，您从前面过来，定然知这几日大将军正忙着请同袍属吃年酒，纵然您今日不来，或是明日，或是后日，我也是要偷着回去的。吴妈妈，你先跟着九畹到西厢房喝茶，歇歇脚，我换一门的大衣裳，再让陪嫁的白驹刘翠夫妻车，我这就跟你回去。”
九畹当即便拉了吴妈妈去。
兰苕忙：“娘，真要回去吗？”
荔遥：“回。回去之前，我得给大将军留东西，磨墨。”
兰苕连忙动手，拿起滴壶在莲样式的砚台里滴了几滴珠，
起墨条就研磨起来。
片刻便得了一小片
墨。
荔遥
角衔笑，执笔挥毫，便得了一副小图，到得她意识到自己画了一幅小图时，胃里便微觉不适，执笔的手也开始发颤。
她立即扔，背过去，
一气，便去妆镜台上拿了一枚脂小盒来，用
指蘸了一荔枝，涂在了小图上。
涂抹完后，她望着这幅图，又惴惴不安起来，但还是：“小冬瓜。”
“在。”
“送到大将军手上，再告诉他，不可打草惊蛇。”
“是。”
兰苕虽不解其意，但也不多问了，只服侍着更换了门的衣裳，了四个仆妇，带上小豌豆，和九畹一起，随吴妈妈往荔氏去了。
却说蒙炎，他人虽在大厅，一双一颗心却全在正院，小冬瓜一到大厅，他就把她召到跟前，把东西抢到手里，展开一看，见是一副红杏墙的小图，顿时便懂了，又得知荔遥主仆已是登车先行，他片刻不敢耽误，本想骑
，转念又把环首叫到跟前嘱咐几句，换了一辆不起的青绸小车跟了过去。
·
正月里，元宵节之前，正是各家各
请吃年酒的日，荔氏却静悄悄的，门上的桃符与门神全都灰扑扑的，有的桃符裂开了黑黢黢的
隙，有的门神枯黄残角。
正院，卧房，小萧氏把闲杂人等都打发了，棠陵从后廊后门悄悄摸了来。
“小姨母，我来了。”
小萧氏正对镜乔装呢，从镜里看见棠陵，见他
冠博带，穿一袭翠竹银线暗纹的圆领袍，又恢复了往日风俊秀的模样，立时笑了，开解：“这就对了，你是男儿郎，没了一只手怕什么，这世，人想往上爬可不止仕途这一条路，只凭你这张脸，也多的是贵宦人家的小娘甘愿为你踏脚石。”
又指指床前的靠背椅，：“你且坐，我已是让吴妈妈拿着‘我吐了血的手帕’去镇国公府了，遥儿今日必定会来，我还让人把她先前住的院洒扫了一遍，铺上了一崭新的被褥，挂上了一架她喜
的杏黄兰纹的帐幔，只要她来了，了我的卧房，你就要又快又狠的抓住机会，事后我再以侍疾的借多留她两日，你负责甜言
语的哄，我负责连敲带打，玩笑着胁迫，咱们娘两个一个唱红脸，一个唱白脸，必要趁此机会一举把她拿，控制在咱们娘两个的
掌之间，往后用起来才顺手。”
棠陵举起自己狰狞的断臂，笑：“小姨母放心，我只要给遥儿妹妹看看我这条因她而断的残臂，再哭一哭，事儿必成。”
“遥儿羞耻心极
，她清醒时，岂能从你，可还有别的准备？”
娘两个对视一，棠陵缓缓摸三
香来，小萧氏当即笑问，“哪来的？”
“平康坊，青楼里专用来对付获罪的官家小娘的，凭她是什么贞洁烈女，闻了此香也变
/妇。”
小萧氏张开被她自己涂抹成苍白的嘴，喜：“要不说咱们是亲娘俩呢，竟想到一块去了，我也派人去平康坊青楼里买了类似的东西，只我买的那一包是粉状的，需放在香炉里使。”
说着话，小萧氏从床捧一个紫铜博山炉来，“已是放去了，只等遥儿来就上，我把这屋让给你们成事，如此，便可保万无一失了。”
棠陵望着喜滋滋的小萧氏，脸上笑容扩大，“是，咱们是亲娘俩，终究还是小姨母最疼我，亲娘也比不上。”
小萧氏顿了顿，正要描补一二，便忽听外传来吴妈妈故意提醒的呼声。
“夫人啊，四娘回来了。”
“四娘来看望您了，夫人啊。”
棠陵一把抢走博山炉，形一闪就躲到了衣架后。
小萧氏抓起梳妆台上放着的一块
帕，慌忙上床，将床帘扯半面来，囫囵往被里一钻，帕一
，眶就红了，泪止不住的往掉。
“咳，咳咳
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