一名
丽的女
与他对坐。
她卸去钗环，未施粉黛，素着一张
好的面庞，一脸清正之
。
“赵先生请。”“焦尾姑娘请。”
二人开始
诗作对。
“……”
云昭表
渐渐呆滞。
这两个人，一开
全是对仗的生僻字，专杀她这样的文盲。
她转
望向东方敛。
他弯起黑眸，冲她假笑。
她问：“一整夜都这样？”
他
：“一整夜都这样。”
沉默。
陋室
回
着抑扬顿挫的生僻字。
半晌，云昭呵呵笑
：“他们这对得，还
工整。”
他动了动手指，漫不经心评：“语境一般，韵脚不错。”
云昭老神在在：“你说得对。”
一人一鬼淡定移走视线，望向灯
作对的才佳人，摆
认真品鉴的样。
半晌，云昭叹气：“可惜现在急着查案，时间
迫……”
东方敛挑眉笑：“听得
神，你不说我都差儿忘了。”
他抬手敲了她的肩。
前画面飞速
逝，眨便至天明。
只见焦尾姑娘捧一支黑底红
的鹤笔，缓缓递向赵宗元。
“先生，您要的烛龙笔，我在楼里找到了。”
赵宗元捧过：“多谢焦尾姑娘。”
她起
，二人对揖，然后告辞。
幻象消散。
云昭叹：“当真是
山
的知音啊。”
众人登上二楼，来到焦尾姑娘栖的听音阁。
云昭见到焦尾姑娘，不由得微微叹息。
与赵宗元记忆的模样相比，她消瘦了太多。脸上覆着
妆，脖颈间系着丝带，气大不如从前。
云昭令旁人留在外面，上前拉住焦尾姑娘的手，与她一走房，坐到绣凳上。
她介绍自己：“我是赵三叔的侄女！”
焦尾姑娘先是怔了，旋即便笑开，哑着嗓：“云昭姑娘？”
云昭惊奇：“你知我！”
“赵先生说过的。”焦尾姑娘垂着眸笑，尾妆也盖不住氤起的薄红泪意。
云昭心：她是真的很喜
赵叔叔。
“云姑娘是要问赵先生的事么？”焦尾姑娘抬眸，挤笑脸，“他决定离开时，并未与我说。如今想想，最后一次见他，他告诉我他院的鸢兰树埋了两坛女儿红……便是诀别了，遗憾我当时没听懂。”
云昭却听懂了——若是焦尾姑娘当时听懂是诀别，她大约会告诉赵叔叔她的心意。
“你节哀。”云昭十分不会安
别人，憋了一会儿，憋一句，“要好好吃饭。”
焦尾姑娘抿
笑了笑：“我大约很快就能与赵先生见面了。”
她轻轻拉起裙角，示意云昭看。
云昭低望去，见那细白的脚踝上赫然印着一枚青的手印。
“前日，凉川城的鬼来找我。”说起那个鬼，焦尾姑娘神并没有太大的变化，似乎并不害怕。
云昭听另一个鬼爪逃生的年男人说过，
魁焦尾被鬼抓时，恰好有恩客用链把她锁在床榻上，这才捡回一条命。
云昭定睛观察那手印。
指印极细极
，到有扭曲，不太像人的手指。
她暗暗用手比划了一，发现那鬼是背着，倒抓着焦尾姑娘的脚踝往床底拽。
云昭问：“你有没有看见那个鬼？”
焦尾姑娘咬着，轻轻摇：“当时……”
她默了片刻，叹一气，抬起手，取系在颈间的那条丝帕。
云昭视线落向她的脖颈，刚一看清便倒
了凉气。
只见那细的颈间，竟是
嵌着一可怕的勒痕。
那勒痕青紫，并不平
，能够清晰看凹凸形状——是一条小指
细的锁链。
好几
肤都撕裂了，一看这伤便知当时有多痛。
焦尾姑娘惨笑：“他们都说客人用锁链把我锁在床榻上，让我捡回一命。其实当时，那客人骑在我背后，用锁链绕了我的颈，是在把我往死里
的。鬼来抓我，吓跑了他，否则我前日便死了。那客人，说不定倒是见着了鬼的样，你可以找他问一问。”
云昭只觉
一阵闷窒。
她双眉蹙，缓声问：“你不是魁吗？怎么这样？”
焦尾姑娘告诉她：“方才底动静那么大，想必云姑娘都知了，这
地方啊，就是团锦簇的
窟。能
摇钱树的时候，自然千好万好，但那好景又有几日呢？我年纪渐，容颜还能撑一撑，
里却已经不讨客人喜了。”
云昭定定望着她。
前全是焦尾姑娘与赵叔叔在灯光面对诗的模样，上盈盈发着光。
明明是那么好的人。
焦尾姑娘神空：“趁着我还未过气，把我卖给那些癖好特殊的客人，还能卖个好价钱。红颜短命，香消玉殒，传去又能给楼里招徕不少生意。”
云昭只觉腔里全是火在烧。
“我这样，还算是好的。”焦尾姑娘摇了摇，“染上病的
妹，才是活生生
了人间地狱。”
云昭怒声：“我炸了这楼！”
“那不行啊，”焦尾姑娘叹息，“没了这里，还有别。若是沦落到窑里，那更要惨上百倍千倍。除非哪一日世好了，人人都有活路……赵先生想着的，便是那样的好世。”
云昭心脏怦怦直
，只觉一怒火无安放。
“都说修成通天塔，仙神降临世间，便能渡化一切苦厄。”焦尾姑娘摇了摇，“我怎么就一儿都信不过。”
云昭：“不信就对了。”
焦尾姑娘低低：“其实曾经是有过的。赵先生说，当年唯有人皇治，才是那样的世。赵先生想成为那样的人，想让百姓过那样的日……”
云昭偏望向窗台上的影。
那个鬼倚着窗框，背影有些寂寥。
听到人家夸他，他也没转过来。
云昭轻轻嗯一声，低，仔细又看了一遍焦尾姑娘脚踝上的手印，问了那个客人份，然后起告辞。
了楼，环视这座锦绣窟，念迟迟不通达。
她蓦地转，盯住缩在一旁的老鸨。
“姑娘们不是亲如你女儿吗，”云昭冷笑，“去，给我好好照顾那些染病的姑娘，与她们同吃同住。”
老鸨惨叫：“哎哟，那病会传染的呀！”
云昭微笑：“那不是正好
同受，一起治疗，一起痊愈，母女嘛。平日帮你办事的那几个也都带上，千万别漏了哪一位！”
她大步离开青楼。这分明就是吃人的窟，哪来的什么风雪月才佳人！
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