东厢房窗台放了一个
筒，同样
了几支白梅，只是李慕婉搬走之后，东厢房便一直空着，也没有动过。
屋
意横
，与屋外寒冷景致截然不同。
“婉儿说，过了元宵，王林兄弟就要上京了？”李奇庆饮
果
酒。
“是啊，元宵过后，官
通了，早些去早
准备。”王天
回话。
“我在燕州的朋友那收了副棋，就当给王林兄弟作礼了，不知用过膳后可否作陪一局？”李奇庆兴致盎然。
“乐意奉陪。”
“那我也要观棋。”李慕婉雀跃而起。
席间笑语不断，直到
夜了，天幕彻底暗，堂屋的喧闹才静，王家村的人家里时不时散着烟火，一一闪过天际。
西厢房，李奇庆与王林对弈棋局，李慕婉轻车熟路
了香，又替他衣架上挂的衣裳整理好，收拾案台，给两位兄
添茶。
王林白先落，修的指节拂过棋盘，李奇庆视线从李慕婉
上收回，若有所思的落了一。
二人你来我往，不分上，李奇庆的棋招攻势十足，王林则以防守为主，步步为营。奈何李奇庆穷追难舍，却没法把他
死局，每每一到困局，都会被王林一一化解，看似艰难，实则早已蓄谋已久。
李奇庆在这棋局里想要摸清他的心气，“王林兄边退边打，是否太过谨慎了？”
王林镇定自若，“兵不厌诈，小心驶得万年船，李兄攻势太猛，我若不谨慎些，怕是早已被吃掉了。”
棋局虽说白有风之势，可李慕婉清楚哥哥的棋风，却摸不透王林的，但以她对王林此人的了解，他必定不会没有把握的事。
“该你了，李兄。”
李奇庆只觉他在一个很大的陷阱，能一招致胜的陷阱，只是李奇庆
的布棋，若想再退防守已是不可能，唯有乘胜追击才有制压的机会。
思虑良久后，他执
要落。
王林噙着笑意提醒，“李兄，落无悔。”
李奇庆在棋局里向来是胜天半，少有人能在他手讨到好
，面对王林的镇定，一贯自信的他也难免
了怯，只是微乎其微难以让人察觉。
李慕婉观棋不语，似乎要看穿王林的打算，他这是要绝地反击了。
王林落最后一，吃了李奇庆的黑，还跟他留了条后路，让李奇庆觉得有翻盘的可能，当他后退防守时，便是王林
攻的时机。
李慕婉看
门，他这是一步步引着人局，让自己以为占了上风，松懈防守后再给致命一击，好算计。
李奇庆恍然时已经晚了，他笑，“你倒是沉得住气，这么好的机会，为何还要给我留后路，就不怕我伺机反击？”
王林仍是泰然自若，“赶狗穷巷，必遭反噬，若不让敌人看见希望，留有余地，又怎能全胜而归。”
白再次落时，黑再无反击之力。
李奇庆输得心服
服，“你虽小我几岁，却胆识过人，沉稳不燥，婉儿说得不错，你确实非凡人。京城里能与你相比之人不多，你此次若顺利京，功名自不在话。”
“李兄过誉，承让了。”王林拱手。
“时候不早了，我跟小妹还得回镇上，今日这棋得痛快，若有机会，改日再切磋一局。”李奇庆并未因输棋而失落，反倒看得开，经此对弈和闲谈
，也算对王林有了了解。
“雪了，李兄慢行。”
李慕婉兴意阑珊，显然还不想回，耷拉着
与二老别后，又与王林说了两句，王林都是浅浅回着。
“院里白梅开得好，今日折了好些，还有没的，你要带回去吗？”王林实在没准备新年礼，倒是李慕婉给二老备了红袄褂，又给他
了新的绷带。也知她喜
什么，这几支白梅就当是回礼了。
“好。”李慕婉的失落一晃而过，她
绪来的快去的快，仿若他主动关心的一句话，便能开心好久。
回的路上，
车里她细细查看白梅，
护得
。
“让哥哥闻闻这白梅有何不同。”李奇庆一路把她绪裹在里，实在忍不了，伸手去拿她的宝贝。
李慕婉旋即躲开，不让他碰，似乎察觉自己反应过于大了，又找补，“就是普通的白梅啊，哥哥不是绿竹吗，何时对白梅也
兴致了？”
李奇庆也没勉
，正回，雪片落在车
，车轱辘转动时压过雪积雪，吱呀吱呀。
“就怕妹妹惜的不是这白梅，而是送白梅的人。”李奇庆言语带了些惋惜。
李慕婉好似被戳破了心思，面颊红
，“哥哥，哥哥胡说什么呢？”
“小妹啊，”李奇庆语重心，“你自幼跟在哥哥后，你什么心思，只要一说话，一抬手，珠转动一，哥哥就知你心在想什么。况且你这般心，对那王林事无不细，当真以为哥哥瞧不来吗？”
“你不想离开清平镇是因为他，去书铺主动帮掌柜寻教书先生也是因为他，哥哥说得可对？”
李慕婉埋首不语，李奇庆抚过她面颊，“婉儿，他很好，无论才学还是样貌，都非常众，即便是在京城，此必然也算得上翘楚，你与他对弈诗文，辩谈策论，以你的了解，次
闱，他能否脱颖而？”
“自是可以。”李慕婉
定。
“王林，心气
，不认命，志存远，若他考了功名，以他才华，锦绣前程，平步青云，指日可待，”李奇庆言辞恳恳，“他得了功名便会留在京城，可是我们呢？我们能回去吗？”
李慕婉潸然落泪，这些她也不是没有考量过，是以一直以来，也只是告诫自己，把他当阿兄便好，只是阿兄就好。
“王叔和周婶对他寄予厚望，他人挚孝恭顺，又怎会负了父母期许，婉儿，你们不是一路人。”
“哥，”李慕婉垂首盯着手里的梅枝，泪在黑暗
指尖
，“别说了。”
“哥哥知婉儿心有数，不是没有分寸的丫。”李奇庆听得她声音变了，语气也放轻些。
“这个年纪，喜
好的事
没有错，少年才俊，气质众，样貌卓绝，才华横溢，不骄不躁，委实是难得的少年郎，我们婉儿喜是人之常，只是若这段意注定没有好的结局，哥哥还是希望你不要陷得太
。”
“最后伤的还是你自己，婉儿，放吧。”
李奇庆也看得王林为人，隐忍克制，若非他矜持自控，以自家妹妹这个主动的架势，换作以往京城任何一家公，早就决堤了。
李慕婉咬着牙，早已失了声，也说不话，只能应着他，答应他。李奇庆看不见她埋起来的脸，那双薄肩在昏暗里颤着，无声的泪与那轻如鸿
的雪片悄无声息落地。
醉吻
夜里她攥着那个木雕小像，卧在塌上，脑回
着李奇庆的说的话，他们不是一路人吗？只因他要去上京奔赴前程，而上京是她此生不得踏的地方……
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