薛虯哼笑一声，到底给了薛蟠这个面
，揭过这个话题，叫了一声
瑞。
瑞上前几步，手里还捧着两个匣。
薛虯对薛蟠和柳湘莲
示意：“这是给你们的。”
薛蟠立时来了兴致，他可太清楚自己大哥了，但凡能叫他特意拿
来送人的，绝对不是凡
。
柳湘莲不妨自己也有，推辞不得，也拿起其
一个匣。
二人打开，便见里铺着厚厚的锦缎，间躺着一枚圆筒状的什，此以金属制成，上面雕刻繁复
纹，看上去
致华
，却不知是什么用途。
柳湘莲还没反应过来，便听靳连和薛蟠同时惊呼：“千里
！”
柳湘莲一愣，他虽然家世不如，但到底在军混了两年，自然知
千里。
此由西洋
，持之可视数百丈之外，因而在军颇有作用，但因为数量极少，拥有的人并不多，他们军也只有王腾并另外一位同级别将领才有。
从前柳湘莲也好奇过，却没有机会一睹真容，不想今日就看到了。
但反应过来后，他连忙推辞：“这东西太贵重了……”
这可比玻璃贵重多了！如今京
门多半已经装上了玻璃，且逐渐向外地传去，虽然还是昂贵，却已经不是那么稀罕了。
千里却不同，它数量太过稀少，少有的几个除了皇
便是在军，在此之前，柳湘莲从未见过。
薛蟠能认来，是因为在王腾
看到过，可惜王腾不许薛蟠将之带来，故而柳湘莲不曾见过。至于靳连……以他家的地位，见过什么都不稀奇。
这样的东西，柳湘莲哪里好要？
薛蟠一边喜滋滋地从匣里拿千里，一边撇嘴：“既说了是兄弟，怎么还这般客气？你既然要保护我，自然越厉害越好，有什么不能要的？”
薛虯也颔首：“此留在我手用有限，倒是给你们更好些，只要你能好好用它，多为朝廷立功，便不算辜负了。”
柳湘莲还待说话，前的场景突然一变，世界仿佛变大了许多，远的东西也清晰可见，他甚至能看到远行人的动作，可是放
千里，那人便只是一个小小黑了，委实神奇。
柳湘莲的话顿时就说不来了。
他到底不是扭
之人，既然喜
，便也不再推辞，只是暗决心，日后对薛蟠要更尽心一些。
与诸位好友一一别，小厮牵来二人的
，离别的时候到了。
薛蟠翻
上，鞭在手里转了一圈，朗声对薛虯：“叫妈和妹妹不用担心，我过些日再休假回来。”
柳湘莲则意识往京城的方向看了一。
薛虯知他在看什么，说：“你且放心，薛家会看顾她的。”
柳湘莲没什么不放心的，薛家对自己人一向护短，自然会照顾英莲。且他这些时日时常去英莲和封氏所在铺，并不
面，只想着偶尔瞧一瞧英莲。
于是他也看到了英莲与冯渊相的样。
是的，冯渊回来了。他在金陵过了个年，将将过了初五，就带着准备好的聘礼匆匆回来，在前天到了京城。
和柳湘莲想象差不多，冯渊的相并不众，只是清秀而已，虽然在商队
了几年，
格也不如何圆
，反而颇有些纯良憨厚。
但他对英莲极好，柳湘莲打听过，冯渊带来的聘礼极为丰厚，差不多有他家的一半。
但这些却不能叫柳湘莲动容，真正叫他动容的是，那日冯渊刚刚船，衣裳都来不及换上一件便找到铺，把从金陵带来的礼送给英莲，然后满脸期待地看着她，仿佛一只等待主人夸奖的小狗。
而英莲果然一个柔
的笑容，不知说了什么，冯渊也跟着笑来，嘴
几乎要咧到耳后
。
柳湘莲看得来，英莲算不上十分喜冯渊，但跟他在一起时极为轻松自在，丝毫看不曾经的排斥
影，或许对一个曾经饱受苦楚的女来说，这份自在与信任才是最重要的吧？
那一刻柳湘莲便知，他没有机会了。
不是因为自条件不够好，也不是因为对英莲的心意不够，而是输在认识她太晚了，已经没有那么多时间博取她的信任、打开她的心扉。
此刻回去看，也不过是与她告别。
此去经年，等他再回来时，甄姑娘应该已经为人妇人母了吧？
终究是有缘无份，柳湘莲叹了一声，拱手与薛虯告别，一勒缰绳策而去。
等到二人走远了，其他人也渐渐散了，靳连凑到薛虯跟前，好奇地问：“他让你照顾谁啊？”
薛虯瞥他一：“你怎么什么都打听？”
“嗐！闲着也是闲着，说说话儿呗！”靳连嘿嘿一笑，但薛虯不愿意说，他也不再打听，转了转手里用来装样的扇，问，“你那千里从何来的？”
薛虯：“你想要？”
靳连连连，他没什么别的喜好，就是
、打扮、玩乐、
面……等等等等。
收集各
不好买的、贵重的东西也是他一大好，当初便是缠着薛虯买玻璃
，两人才有了
集，如今听说有千里，他自然又开始蠢蠢
动。
想到若能拥有一只千里，旁人将会有多么羡慕，靳就
得
发麻。
他
张又期待地看向薛虯，既期待知千里的消息，又害怕那商人走了或是卖完了，自己买不到。
好在薛虯没有让他失望，淡声：“千里可不便宜，你能多少钱？”
靳连用扇轻敲手心，千里这东西有价无市，能买到就不错，哪里还有他挑拣的余地？笑：“这便要看卖家要多少了，只要别太过分，我绝不还价！”
薛虯应了一声，只说让他等着，便上了车。
靳连看着他的背影若有所思，结合前那玻璃的事，该不会这千里也是薛虯自己制来的吧？
靳连猜得不错，这两个千里就是薛虯命人造来的。
要制作千里并不容易，首先便是镜筒。
千里的镜筒绝不是简单的、用来固定镜片的
那么简单，还要通过细的结构
收杂散光、校准光轴等，保持光路的稳定。
好在原从来不缺能工巧匠，更不缺匠人神，在西洋千里的基础上，要拆解并仿制便简单许多。薛虯手上正好有个千里，是薛父当初从西洋人买来的，便扔给底人研究去了。
这叫底那些匠人提心吊胆，唯恐拆开了装不回去，糟蹋这稀罕玩意儿，也怕自己琢磨不来，辜负了主家的看重。
但薛虯实则并不在意一个千里，叫人研究的目的，也是为了叫原掌握这门技术。除了千里，他还同时叫别人研究其他东西，左不过是养几个人，费一东西罢了，对薛虯来说不算什么。
功夫不负有心人，用了小半年功夫，还真叫他们琢磨来了千里的镜筒。
只是镜片却不好
。
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