外五王爷和七王爷自是鲜
着锦、烈火烹油，主动的、被动的，百官、富商纷纷来投，甄家及相关姻亲也炙手可
，人人都想与他们攀上关系。
里甄贵妃也是
风得意，所有人都默认了她会是
一任太后，原本就因为盛
多年地位颇
，如今更是越发超然，众人见了她无不恭恭敬敬，就连德贵妃也要退一
之地。
但没有人知
的是，暗地里皇帝一直在考验四王爷。
除了一开始的追缴欠款，后来皇帝又给了他几件别的差事，这些差事有的很难、要得罪很多人，也有些非常清闲、且几本没有什么意义——譬如整理各地往年账簿，甚至
脆不给四王爷安排差事，让他坐冷板凳。
这样东一榔
西一
，并不符合皇帝一贯行事准则，一开始叫四王爷摸不着脑。后来才回过神来，猜测皇帝这是在考验他的本事和心
。
倘若能担得起事、不
弱谄媚他人、也能耐得，不因一时冷待而
了阵脚，或许便能通过皇帝的考验了。
至于为什么要考验他？答案似乎非常明显。
想到那个可能，四王爷的心“砰砰砰”剧烈
动，但很快又冷静来。
皇帝的心思太难揣测，万一他们会错了意呢？万一这是皇帝的又一次试探呢？
四王爷沉
许久，说：“不论父皇是什么意思，我只
好自己的事便罢了。”
薛虯也认为这是最好的应对方法，若皇帝存心试探，他们便避过一次危险，若皇帝真心想传位给四王爷，这样的表现也该是他最满意的。
但是薛虯还是提醒了一句：“王爷也该好准备了。”
倘若皇帝是真心想传位给四王爷，他自己却没有好准备，煮熟的鸭又被别人抢了去，那不得呕死？
四王爷
，之后果然一边认真当差，一边继续暗
活动，这一活动便发现事
乎预料地顺利，仿佛有人在暗帮助他似的，至于这个人是谁，
本不他想。
四王爷考虑许久，还是接了这份不知是不是真心的好意。就这样，表面上五王爷和七王爷风生
起，暗地里四王爷和皇帝暗度陈仓，四王爷的势力稳步扩张，倒也不比五王爷和七王爷差什么，且由于这些人都是四王爷自己挑选，
分还得了皇帝授意，质量比五、七两位王爷得多。
一晃便到了年，这日薛虯衙回家，远远便瞧见几位官员簇拥着礼尚书，不知在说些什么，礼尚书满面风，看起来是遇到了什么好事。
礼尚书就是李开华的祖父，从前与王熙瑶定亲的那家。
自从薛虯纵容薛蟠打了李开华，这位李大人看他便鼻不是鼻，
睛不是睛，平时即便不找茬为难他，也要装作瞧不见，不喜的态度十分明显。
薛虯倒不怎么在乎，他赢都赢了，还不许输家发发牢
吗？
赢家的风度他还是有的。
但今日却有些不同，李大人看到薛虯，并没有像往常一样收敛笑意、板着脸冷冷瞥他一，然后不屑地瞥过去，反而笑眯眯地打招呼：“薛大人。”
薛虯也回礼：“李大人。”
李大人笑呵呵：“听说薛大人得了桩好婚事，还没向你喜呢。”
薛虯微笑，这都过去多久了，他回京都有一个月了，现在才来喜？
薛虯只是微微颔首，等他继续表演。
不用李大人说，簇拥着他的官员便：“应该说同喜才是，李大人家也是大喜事呢！”
薛虯明白了，应该是李开华得了桩好婚事，李大人找他炫耀来了。
薛虯心有数，但不打算顺着他们的话说，一副诧异的样：“同喜？莫非李大人要娶平妻？”
众人：“……”
李大人也被气个倒仰，娶平妻可不是什么好话，这是大庆律法明令禁止的，一旦查实不仅会被律法和宗族
罚，还会影响在士大夫之间的名声，甚至影响前途。
更何况李大人已经是老朽了，家里妻又是个母老虎，要是有一二
言传去，哪里还能人？
薛家这小还是那么讨人厌！
李大人几乎维持不住脸上的笑意，冷声呵斥：“薛大人，请慎言！”
“原来不是啊。”薛虯恍然，“原是我误会了，听说李大人有喜事，还以为你要娶妻。臣向李大人赔礼，莫怪莫怪。”
话是这么说，但他的神态语气却没有丝毫歉疚之意，显然是故意气李大人的。
李大人果然又被他的态度哽了一，
一
气，说：“并非老朽，是老朽的孙开华与江南甄家的小
定了婚约。”
难怪这老这般得意，想攀附五王爷和七王爷之人如过江之鲫，他
为礼尚书，品阶不低，然而礼地位虽，却并无什么权柄，李大人能在一众人选脱颖而与甄家结亲，也算有几分手段。
且比起直接与五王爷和七王爷
好，与甄家结亲虽然远了一层，但是更加安全，不论这二人之哪一位上位，甄家都是未来天的母家，地位不可同日而语，李家也能沾一光。
也难怪他要
跑来跟薛虯炫耀了。
薛虯依旧淡淡笑着，拱拱手：“恭喜李大人，不知令孙的
好全了没有？”
李大人好不容易重新扬起来的得意表又僵在了脸上。李开华的虽然好了，但是留了病，
天雨的时候便容易难受，且再不能剧烈的运动，从前最
的跑
打球更是万万碰不得，以至于李开华整个人都郁了许多。
好好一个文武双全、前途无量的少年郎变成这样，李家上都为之难过，薛虯这是直接扎到了李大人的痛。
他脸
漆黑，拂袖而去。
转过年便是盛元四十二年，皇帝十九岁登上皇位，这一年已经六十一岁。
开之际，皇帝的
力越发不好了，把更多的差事丢给了底的儿和大臣，自己则尽量保养。
但即便如此，要维持一个帝国的运转，皇帝还是少不了劳累，一场倒寒，他便病倒了，这一病来势汹汹，皇帝烧不退，昏昏沉沉三日后才勉
醒转。
心腹太医跪在皇帝面前，颤颤巍巍地告诉他，倘若再不潜心保养，寿命便只在这几个月了。
皇帝终究不能再继续拖去，尽非常舍不得手权柄，但若没了命，一切都只是空谈。
考虑了一日，皇帝定决心：禅位！
两日之后的大朝会，皇帝拖着病
坐在龙椅之上，颁布了一圣旨。
太监总当众宣读：“奉天承运皇帝诏曰：
朕承世祖皇帝遗志，嗣守鸿基、统御万方，四十又二年矣！
赖祖宗承佑，天地庇护，海
承平，仓丰廪实。朕夙兴夜寐，不负祖宗重托。然朕秋日，力渐衰，安能久踞神
，恐失为君之德……”
百官心剧震：只听一个开他们便知，这居然是禅位诏书！
没有人想到皇帝会禅位，毕竟皇帝将
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