到达扬州
黛玉在丫鬟婆
的簇拥
上了三楼，到薛家为她准备好的房间。
船上
事的媳妇也跟在一边，不好意思地说：“时间太匆忙了，收拾得不好，还望姑娘勿怪。”
黛玉摇
，这已经很好了。
船舱面积不小，分
外两间，里面是起居的地方，外面则是待客区域。
间以碧纱橱隔断，碧纱橱的纱面夹层里絮着棉絮，既能营造
一个私密空间，又能隔绝江风。
外的窗
底放着一张
榻，上面铺着厚厚的狐裘。事媳妇笑
：“这榻已经
上了，姑娘想看看景儿也便宜，只是一
，这时间江上风
，姑娘家
贵，略看看也就罢了，可不能贪新鲜伤了自个儿！”
黛玉。
过了碧纱橱，只觉得里意
。珐琅火盆里着金丝炭，发微弱的响声，却没有丝毫烟气。
里间布置得更为
心，云锦的帐幔、锦缎夹棉的被褥、黄
梨木的书案、书案上文房四宝俱全，书架上的书也是她
兴趣的，墙边还摆着一架琴。
事媳妇：“这一路要走几日，给姑娘闲来消遣。”
“多谢，你们有心了。”黛玉十分激。
“可当不得姑娘的谢！跟民妇没什么
系，这都是太太和大爷派人来打的。”她，“姑娘早些安置歇息吧，有事只叫民妇，民妇先告退了。”
黛玉，事媳妇便退了去。
雪雁把黛玉的东西拿来安置，顺在房间里看了一圈，笑盈盈：“原以为这个时节，船上多少要
冷些，没想到竟和家里差不多，还是薛太太和薛大爷想得周到。”
黄嬷嬷也说：“薛家待姑娘用心，咱们心里也得有数，回去之后好告诉老爷。”
提到林如海，林黛玉
动
，又
两行泪来，撇过去不想叫人看见。黄嬷嬷和朱嬷嬷都是人，哪里瞧不来？只是这
事劝也无用，只能默默陪着黛玉罢了。
薛虯忙着安排船上的事，直到午时分才得了闲，与贾琏一起用午饭。
他：“货船简陋，没什么好吃的，
夫不要嫌弃。”
贾琏笑：“表弟都能吃，我有什么吃不得的？”
况且这饭菜说不上简陋，
材都是昨日知主要同行后现采办的，山珍海味一概不缺，且都新鲜
、品质上佳，只是烹饪方式较为简单，不像在家里吃个茄要好几工序，光是
菜就要好几两银。
贾琏自然不会认为薛家没有好厨，想来是此行匆忙没有带上。货船上的厨厨艺
糙了些，不过自有一番野趣，虽不知味如何，但
香均还不错。
二人举起筷，薛虯想起黛玉，问
瑞她的况。
林黛玉是贵客，瑞自然分一只
睛关注着，说：“林姑娘已经在楼上安置了，她对住
满意，只是心绪不佳。”
薛虯轻叹一声：“这也难怪。”
瑞：“还有一件事，方才给林姑娘送去的午饭，被原封不动地退了回来。”
薛虯皱眉：“可是饭菜不合
味？”
瑞摇：“林姑娘只说没有胃，看也没看便叫人拿去了。”
薛虯眉
皱得更
：“她虽然伤心，但也不能拿自己的开玩笑，你让她边人多劝着。”
瑞应。
薛虯：“林姑娘原先
弱，吃不好恐怕伤，靠岸补给的时候再给她请个好厨，至于味……”
薛虯也不知林黛玉的味，于是看向贾琏。
贾琏：“……”
他也不知啊！
薛虯默默移开视线，说：“味你去找她边的人打探一二，知后也告诉厨房，让他们给林姑娘准备饭菜心些。”
瑞。
薛虯又问：“我记得李事的媳妇齿伶俐，很会说话？”
“是。”瑞不知他为什么问这个，老老实实回答，“李家的常年跟着李事在船上，南来北往什么人都见过，格外明
利。”
“让她无事找林姑娘说说话儿吧，她的见识与林姑娘不同，许是能叫她起几分兴致，告诉李事家的，要是能逗得林姑娘
兴，我重重有赏。”
瑞一一应，等确认薛虯再没有吩咐，这才去办事去了。
贾琏举起酒杯，说：“多谢表弟带我们一程。”
“夫不必客气，原也是顺路，不算什么。”薛虯也举起酒杯与他相碰。
“话不是这么说，多两个人就多许多负担，旁的不说，光是费的心思就有多上许多。”贾琏，“表弟能带我们一程已是极好，等到了江南，表弟找个合适的地方放我们去，我们自己想办法去扬州即可。”
薛虯皱眉：“夫这是何意？”
贾琏见他不悦，连忙解释：“非是我与你见外，只是你家辈病重，想来时间迫，我们如何能一直耽误你？”
原来是这个意思，薛虯眉舒展开了，
糊：“到时候再说吧。”
贾琏有些疑惑，到时候再说可不是薛虯的
格，可是他也不敢多说多问，同样糊地答应来。
此时黛玉正对着河面黯然神伤，这榻底有个
屉式的暗格，里燃着炭火，坐在上的，倒不觉得冬天乘船难熬了。
黄嬷嬷站在旁边忧心忡忡：“姑娘刚好，这样不吃饭怎么行！好歹用一些吧”
朱嬷嬷也说：“您便是把自己熬坏了，对老爷又有什么帮助呢？”
“两位嬷嬷的心意我知，只是我忧心爹爹，实在是吃不。”黛玉
着泪哽咽。
朱嬷嬷板着脸说：“姑娘的孝心我们都明白，但您既然孝顺，就该顾忌老爷的心意。您若是把自己熬坏了，老爷瞧见了岂不心疼？”
黛玉愣了一，好一会儿才细声细气：“那我吃一吧。”
“哎！”黄嬷嬷惊喜地应了一声，连忙叫来雪雁，拿一袋银放她手里，“你去请船上的师傅再给姑娘
几菜，务必要细些。”
她其实还想菜呢！要论了解林黛玉的味，除了林黛玉自己，再没有人比得过黄嬷嬷了。林黛玉为老爷伤心，总是没有胃，若东西合她的心意，说不定能多用一些。
但想到这是在林家的船上，他们到底只是客人，这么不大合适，思虑再三，到底没有说。
不妨雪雁听到这话却笑了，重又把银
回给黄嬷嬷，说：“不用银，方才便有人来问过了，说姑娘什么时候想吃饭，只去厨房说一声，他们随时都给。”
黄嬷嬷一愣：“是薛大爷派人来的？”
榻上的黛玉也好奇地看过来，一双被泪
浸
的睛乌黑明亮，极有光彩。
“正是呢！”雪雁脆声回答，“薛大爷听说姑娘午没用饭，还以为他们照顾不周，让我们有什么需要尽提，姑娘想吃什么菜也尽说，要是他们不好，咱们这边有人会的，可以指一二。”
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