她不是这个意思！
不过薛母这么说了，她也不可能拆自己母亲的台，只能
笑应着。
王夫人大喜：“那就这么说定了，日后我常打发人去接你们，可不许推脱！”
薛母
快地应了。
王夫人又拉住宝钗的手，十分喜
的样
：“你也罢了，今儿无论如何得留宝钗陪我住几日。”
“这……”薛母为难地说，“不是我不愿意，只是宝钗要参加选秀，如今正忙着学规矩，只怕不得空。”
这事薛家并没有瞒着，王夫人是知
的，她皱眉：“你们果真想叫宝钗
伴读不成？”
薛母：啊？
王夫人：“你当里是什么好去
？一
门
似海，去了便是骨
分离，想得心
疼也见不到人，是生是死一概不知，日日提心吊胆，吃不
睡不好。”
许是想到了里的元
，王夫人这番话格外
真意切，
掉
角的泪
，哽咽，“里
的人过得又是什么好日不成？赤脚走刀山也不为过。咱们的日又不是过不去，何苦要受这份苦楚？”
薛母想到日后宝钗在里步履艰辛，可能遇到很多困难，甚至可能有生命危险，但她在外一无所知，心就像被一只手揪了起来，一
一地疼。意识看向宝钗，很想说一句：要不咱不选了吧？
宝钗暗自叹了一声，有什么办法呢？母亲就是这样的
，善良心
，也容易被他人左右，尤其是她亲近信任的人。
她：“姨妈有所不知，伴读与一般人不同，公主十日一休沐，我们得空也能回家看看。”
“原是这样。”王夫人
，不再说了。
等到送走薛母和宝钗，她才一副疼的样。
今儿周瑞家的在，轻柔给她
着额，小心安抚：“宝姑娘是选公主伴读，碍不着咱们大姑娘的事，有个
妹在里还能多些照应，对大姑娘也是好事呢。”
“你知什么。”王夫人淡淡，“宝钗的确碍
不着元，但是家族资源就这么多，多一个人，元得到的支持就要小一分。旁的不说，只王家就不可能再全心全意地支持元。”
“抛开这个不提，你瞧宝玉和林丫那样，再不能不
了。史家那丫没用，这么
时间也拢不住宝玉，我瞧着宝丫倒是不错。”
周瑞家的略有些不忍，都是清清白白的姑娘家，平白无故要被扯到这些污糟事里来。王夫人还没打算让人家门，日后坏了名声，只能随便找个人嫁了，日过成什么样全凭天意。
其实要拆散宝玉和黛玉未必只有这一个法，王夫人怎么都是宝玉的亲娘，只要她
决不同意这桩婚事，老太太也不能着
喝
。
但王夫人顾忌自己的
面，也顾忌她和宝玉的分，于是抓无辜的女孩儿家填坑，连自己的亲外甥女也不放过，便是周瑞家的也有些胆寒。
她嘴
动了动，到底没说
什么劝诫的话，只：“如此说来，的确不能叫宝姑娘。”
“是啊，可惜薛家如今是铁了心，咱们只能另想法了。”王夫人闭着睛想了一会儿，突然问，“里是不是该来人了？”
周瑞家的回想片刻，回：“是，就是明天。”
贾元每月都会叫人回家拿钱，明天就该来拿这个月的了。
王夫人“嗯”了一声，说：“额外多准备二百两银给周太监。”
周瑞家的低声：“前儿刚放了月钱，如今账上没有多的了。”
王夫人蹙眉：“二百两都没有？”
“莫说二百两，便是一百两也无。昨儿大老爷想支一百两银吃酒没成，还发了好大一通脾气呢。给大姑娘的银都是提前预备来的。”周瑞家的迟疑，“太太是否太多虑了？宝姑娘
低，便是参选也未必能
。”
王夫人摇摇：“不怕一万，只怕万一。咱们不能冒险。”
她沉
片刻，说：“叫凤丫把外的钱收一抿来，利息低些也无妨，只是要快些，先把这事支应过去再说。”
“是。”周瑞家的去办事了。
办小学堂（修文）
却说次日，周太监如约来薛家拿钱，却额外收到两百两银，听到底人转达的王夫人的意思，都不知该说什么好了。
求人办事的他见多了，还是一次见到钱求人给亲戚拖后
的。
王夫人自然不会说她不想让宝钗选，只说薛家舍不得女儿，但周太监又不是傻的，仔细一想便明白了。
不仅给亲戚拖后，还这般迫不及待，距离选秀还有几个月呢，就
开始找关系，着实是小刀喇
——开了了。
不过这些都与周太监无关，他和薛家又没什么
，拿钱办事也就是了。
这些都是后话，薛家一行还在贾家客。
贾家在外院为薛虯和薛蟠开了一桌，贾琏、贾宝玉、贾琮、贾环和贾兰作陪。
席上贾宝玉对薛虯十分殷勤，频频找话题与他说话，即便薛虯回应平淡，也打消不了他的
。
再次被夹在间的薛蟠：“……”
他心里酸溜溜的，没好气：“你怎么只跟大哥一人说话，是看不起我吗？”
贾宝玉：“……我没有这个意思。”
“那你是什么意思？”薛蟠不依不饶。
贾宝玉：“……”
他弱弱坐回去，不敢再和薛虯搭话了。
薛虯松了一气，耳朵总算清净了。
贾环几人还是一回见到在家里呼风唤雨的宝贝
儿贾宝玉吃瘪，一个个目瞪呆，向薛蟠投去敬佩的目光。
贾琏则暗自偷笑，这也就是薛蟠了。金陵有名的呆霸王，了名的心直快，这样的小小冒犯别人不好与他计较，但凡换个人就没这么简单了。
不过看宝玉吃瘪真的痛快！可见贾琏平时不说，心里对贾母的偏心不是没有意见的。
一时薛虯与贾琏说起经济仕途，贾兰和贾琮也拿着功课来问薛虯，薛虯都耐心解答，且言之有
、浅，令人有恍然大悟之
。
贾琮三人本就因为收到薛家送来的礼心生好，倒不是为了那东西，虽然薛家送的礼的确很贵重，但更重要的是那份心意。他们三个不受重视，在府里跟透明人差不多，等闲没人想得到他们，一次正经收礼，不仅价值与宝玉的相差无几，还是
据他们喜好特意挑选的，这般郑重对待，自然令他们心生好。
如今见薛虯这样一位翩翩佳公，对待他们客气又耐心，学识渊博，偏又虚怀若谷，便更令人心折了。
贾琮嘴张开又闭上，几次
言又止，薛虯注意到了，问：“琮三弟有事与我说？”
贾琮愣了一，鼓起勇气，支支吾吾：“我喜薛大哥，以后能不能去薛家找你一起念书啊？”
此言一，贾兰睛也亮了，贾环不
念书，故而反应平平，宝玉却是一脸迷
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