薛蟠将
埋到胳膊里，一副拒绝沟通的姿态。
薛虯：“……你会对冯渊
手，也是替郑六郎的缘故。重
、讲义气，这是一件好事……”
薛蟠还是不吭声，耳朵却悄悄竖了起来。
薛虯：“可是你太莽撞了！”
薛蟠唰地抬起，气冲冲地反问：“我哪里莽撞了？我的朋友跟人打架，难
我不该帮忙吗？虽然手重了一
，但我又不是故意的！”
“帮忙有许多方法，你却选了最
乘的一个。”薛虯低看他，“若冯渊伤重不治，你和薛家将会面临什么，想过吗？”
薛蟠不以为意：“不就是个小乡绅，还能叫我偿命不成？”
薛虯：“……”
四十板
还是打轻了！
他微笑：“为何不能呢？杀人偿命，欠债还钱，这不是天经地义吗？”
薛蟠眨了眨
睛：“但我可是薛家人！”
“率土之滨莫非王臣，王犯法尚且与庶民同罪，薛家又能如何？”薛虯叹，“况且此事发生在光天化日之，众目睽睽，你让我们怎么办呢？”
薛蟠呆住了。好一会儿才梗着脖说：“大不了我给冯渊偿命！一人
事一人当，不牵连薛家就是了！”
薛虯拊掌：“你倒是很有担当！只不知是否替母亲考虑过？她一片
之心，这些年一句重话都不舍得与你说，到来却要白发人送黑发人，不知要伤心成什么样。她为着父亲的事，
本就不大好，你是想要了她的命吗？”
薛蟠一愣。
“还有薛家，若你成了杀人犯，薛家百年名声必将扫地，
府的差事自然保不住，其他生意也要受到影响。如今薛家便已摇摇
坠，届时更是风雨飘摇，父祖数十年的心血，只怕要毁于一旦了。”
“至于宝钗……”薛虯叹了一声，“若薛家败落，又有一个犯罪的兄
，宝钗还能有什么好婚事？可怜她从小金尊玉贵大，这般好的相貌人品，若家
得力，王公
门的宗妇也使得，日后不知要落
何
境地。”
薛蟠想起曾经见过的泥
庄稼人、浑穷酸气的酸秀才、
成
的小商人、甚至街
着草标被卖的女们，再想想自己端庄娴雅、才华众的妹妹，脸
十分难看。
又想到端庄慈和的母亲，想到她会多么伤心，薛蟠表变得茫然，梗着的脖也缩了回来：“我、我当时没想这么多……”
“我知。你只是年纪小、想得少，可旁人却不会因此姑息，好在这次没大差错，只是次却未必能这般幸运。”
薛蟠惭愧地低：“我知错了，以后再不
来。”
薛虯这才满意。打板不是目的，让熊孩知错误才是最重要的。好在薛蟠虽然得歪了，却还有拯救的空间，只是要多
一心思。
他站起：“我让人请府医过来，这些日你便好好休养吧。”
薛蟠一脸动，大哥虽然打了他，但对他还是很好的。
薛虯：“没事便抄写家规，改日我要检查。”
薛蟠：“………”
改名香菱
了碧梧院，薛虯前去正院给薛母请安。
路上瑞忧心忡忡：“太太恐怕已经知了二爷挨打的事。”
他倒不是担心大爷，太太虽然
二爷，但是更心疼大爷，从小到大二爷和大爷争就没赢过，更别说他们是有理的。
只是如果太太过于伤心，恐怕大爷也会难。
到了正院，果然气氛略显怪异，轻松带着几
分压抑，守在门
的小丫鬟替薛虯打帘，动作都比往日更轻一些。
薛虯微微一颔首，缓步走了
去。薛母坐在搭着灰鼠椅搭的玫瑰椅上，
着帕抹泪，宝钗则在一旁轻声安抚。
薛虯心一叹，撩起袍摆跪：“儿不肖，让母亲伤心了。”
“这是什么？快起来！”薛母吓了一
，亲手把薛虯扶起来，“此事与你有什么相
？原是蟠儿造的孽，受些教训也是应当的。”
薛虯扶着薛母重新坐，解释：“不是儿非要打蟠儿，只是外
议如沸，咱们总要给个
代。”
“我明白。”薛母
掉泪，想了想，咬牙，“你是兄，
教弟弟是应该的，以后蟠儿的事都给你吧，我再不手了。”
薛虯心讶异，薛宝钗也颇为稀奇。薛母
和，对自己的女更是溺，从前薛父教孩，她每每都要护着，这次薛蟠闯滔天之祸，薛母即便恼怒至极，也只是将他关在院里不许去，连茶饭都正常供应。这会儿却能说这样的话？
要知薛虯可不会惯着薛蟠！
薛母如何看不两个孩的想法，叹气：“蟠儿是被我
纵得过了，倘若不严加看，还不知要惹什么样的祸事来。别的也就罢了，我只怕连累了你们兄妹两个。”
倘若因她对薛蟠纵容，叫薛虯和薛宝钗受过，那绝不是薛母愿意看到的。
薛虯默然，单以教导孩论，薛母并非合格的母亲，可谁能说她不是一位好母亲呢？
他：“只怕母亲届时要心疼。”
“不哑不聋不家翁，你们只别叫我知就是了。”薛母摆摆手，又问起在冯家的事。
薛虯也不隐瞒，捡着重要的说了。旁的也就罢了，只听到英莲时，薛母有不兴。
此事虽然不怪英莲，却到底因她而起。薛家上为此担惊受怕，薛蟠还被打了四十板，薛母难免迁怒于她。
随即又是一叹：“罢了，她也是可怜人。既然你说了要让她自己选，便将人叫来问一问吧。”
那日英莲到底被带回了薛家，家给她安排了个地方住着。主既然要见，不一会儿人就被带来了。
英莲不愧是《红楼梦》榜上有名的
人，果然得极为众，眉目如画、气质楚楚，眉间一粒胭脂痣更添几分动人，仿佛
苞待放的粉荷，即便才十二三岁，也能看未来的风姿。
只是稍显怯懦，低着不敢有丝毫逾矩，声音也是轻轻怯怯：“
婢见过太太、大爷、姑娘。”
薛虯低品茶，并不开。
薛母叫了起，细细打量英莲片刻，笑：“是个好孩，难怪那孽障能看得上。”
英莲把垂得更低，一句话也说不来。
薛母：“听说你是被拐来的，可还记得原来家住何
？有何亲人？”
英莲摇：“那时年纪小，又发了一场
，什么也记不得了。”
薛母：“可有好友亲朋？”
英莲再次摇：“爹不许我们去，不识得几个人。”
薛母闻言叹了一声，她也是有女儿的，若经历这些的是她的宝钗，只怕要心疼死。将心比心，对英莲也多了几分怜惜：“可怜的孩，如今既了那虎狼窝，以后便不用受罪了。你可有什么打算？”
英莲低着：“婢不知。”
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