提到过去能说的便多了，几人因许久未见生
的距离
都消去了许多。
薛母又问起一路过来的
况，薛虹和薛蝌
：“有赖
事照应，一切都好。”
又问起家里的况，薛蝌家
还是老样
，父母
着
生意，虽然比不上主脉，但是一家人过得也很滋
，只是他的父母
都算不上好，这半年来母亲动不动就生病，父亲好一些，但
力也大不如从前。
这叫薛母有些伤，大约是想起了薛父。顿了一会儿才说：“我给你一张帖，得空了让他们去找孙老御医瞧瞧，上的事拖不得。”
薛蝌应了。
薛虹家不太宽裕，这一从他的穿着便能看来。当日分家，薛虹与薛蝌的父亲分得的资产差不多，只是薛三叔没有生意的
脑，几年
来赔了许多，越发连往日都不如了。
旁的不要
，只是他的妹妹宝琦几年前定一桩婚事，当日这婚事自是门当
对男才女貌，可惜薛虹一家逐渐败落，对方便有些不大愿，绝
不提完婚之事。
瞧着宝琦一年比一年大了，再不嫁便要耽误了年华，家里人急得不行，今年派人
了两回，对方也只一味拖延。
薛母气：“我见过那孩两回，竟不知是这样的人！你们也是的，怎么不早些与我说？”
“便是告诉伯母，我们家也是那样，横不能为了一桩婚事，叫伯母一直补贴我们吧？”薛虹说，“如今也好了，前些日收到信让我
京，那家态度便大为不同，我来之前已经开始走六礼了。”
薛母叹了一声，也不知是喜是悲。
要她说这样的人家嫁过去也没什么意思，还不如退了另寻一门贴心贴肺的婚事。可是她也知女名节要，订过婚的女很难再找到什么好人家，只怕还不如这一个呢。
这对宝琦来说竟也算好事了。
只是可惜了那么好一个姑娘，怎么许了这么一人家？！
与薛蝌和薛虹叙旧完，薛母才看向封氏。
《红楼梦》说，甄士隐年近半百才得一女，而今英莲十来岁，甄士隐已经六十左右了，封氏与他年纪相仿，差不多也是六十岁。
六十岁在这时候已经是老者了，封氏又丢了女儿、生活困苦，心都饱受折磨，看起来比同龄人更苍老些，形佝偻、面颊凹陷，灰白的发只有细细一把，在脑后挽成小小的髻，若非神态端庄、见礼的姿势颇有韵味，当真看不一曾经养尊
优的痕迹。
“你就是甄太太？”
“是。”封氏上前，又行了一礼，“妾姑苏甄封氏见过太太。”
“快别多礼吧，作罢。”薛母见封氏脸
不好，让人拿来
扎给她坐，问，“怎么不多修整一些日，这般舟车劳顿，你可还受得住？”
“劳太太家帮助，在金陵休养了这些日，已经好多了。船上有大夫，妾难受时边叫大夫瞧瞧，倒没什么妨碍。”封氏搓着手指，低，“妾等不及想看看那孩。”
薛母叹了一声，吩咐小丫鬟：“去请香菱来。”
封氏还是没有抬，一只手一会儿搓搓衣角、一会儿摸摸发，显然十分张。直到一刻多钟后，外传来小丫鬟的禀告：“姑娘来了。”
薛母：“来吧。”
封氏“唰”地抬起，只见门帘一挑，一个
挑修
的女孩儿走了来，她十一二岁的模样，一张银盆似的脸，
肤白皙细腻、五官端庄秀
，见之便令人心生
喜。
在她后是一个纤瘦怯弱的女孩儿，同样十一二岁年纪，得白净斯文，眉间一颗胭脂痣十分别致。
封氏的泪一就掉了来。
不知为什么，见到这女孩的第一，她就知这是她的女儿。
香菱看着泪如雨的封氏，
也呆住了。
虽然印象里从没见过，但不知为什么，她总觉得此人十分熟，好像已经认识了许多年似的。
薛母看她们的反应，便知八九不离十了，但为保万全，还是问封氏：“可有什么信
？”
封氏毫不犹豫：“英莲走丢时只有四岁，是在元宵节看等会时被拐走的，我记得她当时穿着大红棉布棉袄，黑棉布
，带着福寿万年命锁，腕上两只吉祥如意金手镯，旁的便没有了。”
薛母看向香菱，香菱摇摇。
封氏有些失望。
宝钗先与薛虹和薛蝌见礼，这才柔声开：“香菱被拐时年纪小，后来又生了一场大病，从前许多事都记不得了，甄太太说的这些东西，只怕拐早扔的扔卖的卖，哪还能让香菱看到？”
薛母也：“你再想想，你家女孩儿上可有什么印记没有？”
薛虯轻咳一声：“母亲、妹妹与甄太太说话儿，儿与两位兄先告退了。”
这
私密话题，外男不宜在场。
薛母也反应过来，：“你们去罢。”
又说薛虹和薛蝌：“晚上留一起用饭。”
薛虹和薛蝌应了，跟着薛虯后退了去。
等三人走了，封氏才：“英莲上并没有什么胎记，不过她小时候贪玩，从台阶上摔了去，膝盖磕在石上，留极
一疤，也不知现在还在不在？”
众人齐齐看向香菱，香菱
着泪了。
封氏：“还有一，英莲吃桃儿会得风疹。”
“是了，今年夏天庄上送了许多桃儿来，莺儿叫香菱吃，还把香菱吓了一
呢。”宝钗笑
。
薛母笑着拊掌：“如此说来应是无误了。”
封氏和香菱执手相顾，泪都止不住。封氏问起香菱这些年的生活，香菱只简略说了，并不提受过什么苦，然而封氏自丢了女儿，便对拐的事格外留心，哪里不知被拐卖的孩过的是什么日？
男孩还好些，至少有可能被卖去正经人家儿，还能过正常日。女孩儿则更惨些，不是被卖去丫，便是被卖脏地方，再或者如香菱这般，养大了价卖去大人家小妾，不哪一日都苦不堪言。
这些年封氏每每想到这些便觉得心痛难忍，一整晚一整晚地睡不着觉，生怕女儿在她看不到的地方受苦，更怕她已经孤零零死在了无人知的角落。
越想越伤心，越想越后怕，泪竟似打开的
龙，怎么都关不住。
薛母和宝钗也跟着抹泪，薛母是有儿女的人，更加能
会封氏的心，安
：“好在如今找回来了，日后有你看着，孩再也不会受罪了。”
封氏着泪。
好容易止住泪，薛母问起封氏日后的打算。
她：“当日因着英莲无可去才叫她留在府，允诺了她随时可以离开，你若想带英莲走，我这便把契书给你们。”
封氏当然想带英莲走，薛家再好，英莲也只是丫，叫封氏哪里忍心！
可是她在京无亲无故、无产无业，离开了
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