只可惜薛蟠不争气，让她们吃了那么多苦
。
好在现实与书
终究不同。如今他
健康，也不再受命格困扰，此次回来便会接手家业，必不会让薛家再落到那般结局。
想到薛蟠，薛虯才发现薛蟠一直没
面，奇
：“薛蟠在忙什么呢？”
他只是随意一问，却不想薛母脸
变得极为难看，宝钗也低着一言不发，心便有了不好的预
。
“他是不是闯祸了？”
应对之策
“昨日那孽障与狐朋狗友上街闲逛，因为一个小丫与人生了争执，指使家丁将人打伤了。”
提到薛蟠，薛母抹着
泪与薛虯说起昨日之事。
薛虯默然，这么熟悉的剧
，除了英莲与冯渊应该没有旁人了。
他原还对梦之事有所保留，如今却不得不信。不
意外，冯渊将在被打三日后不治而亡，冯家老仆将薛蟠告上公堂，在贾雨村的包庇
，以“薛蟠已死”为由了结此案。
由此薛蟠变成了“活死人”，薛家也因此名声扫地，后来薛家败落，未必与此事无关。
薛虯
了眉心，他原想着归家后好生约束薛蟠，尽量避免此事发生，不想还是迟了。
“受伤的那位公
如何？”
“听说伤得不轻，
家送了些药材过去，多的我也不知。”薛母叹，“冯家的人恼了我们，什么都不肯告诉。”
那是自然，换成谁
在冯家的位置，都不会对薛家人有好脸。
薛虯镇定：“母亲且宽心，此事我来理吧。”
薛母拉住薛虯的手拍了拍，顿了一会儿才：“你兄弟是个混账，除了憨顽惹祸，丁
儿也指望不上，我和宝钗又是女眷，外的事一概
不上手，一事便成了蒙的苍蝇，如今能依靠的只有你了。”
薛虯反握住她的手：“母亲放心，儿会尽力周全的。”
“你打小便主意正，我没什么不放心的，只是苦了我儿。”
薛母看着前的
，心十分难受，她的虯儿也才十三岁啊！旁人家这个年纪的孩还在学堂念书，为了成绩和功课烦恼，薛蟠素日游手好闲招猫逗狗，她的虯儿却要撑起偌大的薛家，还要替弟弟收拾烂摊，叫人如何不难受？
可恨老爷去的早，她自己又没本事，否则虯儿何至于如此辛苦！
想着想着便又淌泪来。
薛虯与宝钗对视一，都有些无奈。薛宝钗拿帕替薛母
泪，温声细语地安抚，又转移话题：“哥哥一早便发，这会儿定是饿了，是不是让厨准备饭
？”
薛虯
笑：“旁的也就罢了，母亲小厨房
的芋煨白菜儿甚
，这会儿正想着呢。”
“都有！一早就备着了，只等着你回来。”
薛母果然被转移了注意，张罗着叫人传饭，正房立时
闹起来，不一时八仙桌上便碗盘森列，除了薛虯的芋煨白菜，还有罗汉斋、素烧鹅、八宝豆腐、清炒豌豆苗、金镶白玉板，都是薛虯往日吃的。另有凉菜三四样，包心三四样，粥品主三四样，虽是素，却十分丰盛。
母兄妹三人用过饭，薛母面疲惫之，由丫鬟服侍着
里间休息，薛虯和宝钗轻手轻脚地退了来。
薛宝钗叹息：“为着二哥这事，妈昨晚上熬了一夜，
米也用不去，亏得大哥回来及时。”
薛虯看着她：“你这些日也没少
心吧？”
瞧着比几个月前沉稳多了，十岁的小姑娘，心事太多了也不好。
他伸手，轻柔地在宝钗她上拍了拍，温声：“回去好好歇着吧，外的事有我呢。”
略显亲昵的动作令薛宝钗一愣。
薛虯离家之时，薛宝钗才不过三岁，以前的事早记不得了，后来的这些年聚少离多，即便有心亲近也显得生疏。薛虯克己复礼，薛宝钗亦是大家闺秀，言谈举止总是克制，如此亲密还是一回。
待她回过神来，薛虯已经大步
星地走了。
丫鬟莺儿笑嘻嘻：“大爷对姑娘可真好！”
宝钗微微一笑，拢了拢上斗篷：“咱们也回吧。”
莺儿应了一声：“姑娘是该回去歇着了，昨儿才睡了不到两个时辰，哪里受得了！”
另一边，薛虯正吩咐瑞：“你让人拿着我的名帖，请孙老往冯家走一趟。”
孙老原是御医，医术极佳。十年前他致仕后本要留在京都，正值薛父四替薛虯求医问药，
费许多心思才说动他回金陵老家养老。那时薛虯才三岁，只记得经过孙老调养，他的松快很多，但始终无法
治，无奈之才被送
观。
没了薛虯这个小病人，孙老也没再回京都。这些年年纪渐，他便一心钻研医术，偶尔治一治求上门的病人，却很少门看诊了，轻易没人能请动他。
薛家自然请得动，只是薛母和家恐怕没想到冯渊会伤得这么严重，所以没劳动他老人家。
“来时观主带给我的
药各分几，一并给孙老送去，一半给他，一半请他带到冯家，看能不能派上用场。”
灵应观名声在外，堪为江南观三甲，除了历史渊源和卜卦之术外，便是老观主一手神化的制药本事，不论什么药，经他手制的效果便格外好，很多人怀疑他给药开光。
这药极难求，若非薛虯与观主投缘，也得不了这么许多。
有这两样在，保住冯渊
命的机会便大多了。
瑞应了一声。
薛虯：“派几个人在冯家门
守着，一有消息立
告诉我。告诉孙老，冯渊需要什么药尽说，便是咱们家一时没有，也会想办法给他找来。”
瑞：“是！”
薛虯：“去查昨日之事，任何细节都不要放过。注意外的消息，再去把福叫过来，我有话问他。”
福是薛蟠的贴小厮，与薛蟠形影不离，必定清楚昨日始末。
瑞一一应着，见薛虯没有旁的吩咐，问：“是否要小人派人往知府衙门走一趟？”
方才席间薛母还是提起了贾雨村，让薛虯必要之时向他求助，贾雨村受贾政举荐之恩，必定不会拒绝。
薛虯沉
片刻，摇摇：“暂且不用，看看冯渊那边的况再说吧。”
贾雨村倒也不是不能用，只是不能由着他胡
发挥，若一定要用这步棋，他得先想好怎么走才行。
瑞得了吩咐办事去了，薛虯则回了自己的院。
他的院名为青桐院，在前院与后院的
界之，距离薛母所在的正院不远，院并不算很大，但收拾得开阔明亮、清幽雅致，木扶疏、四时不败，即便时值寒冬，依旧不乏
景可赏。
院正有一棵老桐树，据传已有上百年历史，乃是前朝一位官员为了
引贤才亲手所植，当日薛家先祖安家置业，特将此树圈在宅邸之，又于院四周遍植梧桐，渐成一景，青桐院便是因此得名。
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