挑起吴家的大梁，等到自己年迈了，给他铺好路
，
个里正也好、个官吏也好，总归是不愁的。
吴家女眷就觉得吴思贤满打满算十一岁，跟着当家人
门，怎么能不担心。万一真碰上有村为了抢
源打起来了，
无
！
淑清
里妥妥的是个成年人，自然能看懂里正的苦心，也只能安
吴思思：“你爹自然是有分寸的，自己的儿还不得照看好？依我看，这才刚旱起来，村里应该没那么严重。”
…………………………
村里还没
旱得那么严重。
可是里正也是三十多奔四十的人了，经历过几次旱，自然察觉今年
不好就是个大旱年。
带着吴思贤东奔西跑。
吴里正歇脚时问
：“我儿可看了什么？”
吴思贤板着一张俊俏的包脸：“今年雨不丰，十有八/九是旱年。”
“恩，再呢？”
少年包继续说：“庐江途径咱们附近几个村，说是旱年，可是不至于颗粒绝收。”
“继续说。”
“唯一需担心的，便是庐江的支
上游小方村拦坝截，那必定会引起
游村方的不满。”
“我儿说的没错。那年，我刚成了里正，就碰上旱。小方村就是救田心切，直接截断了支，差
引起两村斗殴。”
吴思贤一脸虚心：“那么，当时爹是如何
理的？”
“因势导利、借势而已。”
“因势导利？借势？”
“对。争是为了什么？是为了庄稼，庄稼代表了粮
、代表了赋税。当年旱
严重，我是不得已向当时的县令借了人手，威吓小方村村民，若是不放，游村方绝收，便把赋税加派到小方村
上——其实这算不得是好法，不过是事权从急罢了。”里正想到当年年轻气盛的法，若是如今万万不敢这么大胆。
吴思贤：“爹这一招确实是险招。若是事后被追究，怕是……”
里正：“所幸你爹我是个好运气的。邻乡没几日就传因为抢源，打死了三个人的事儿。当时县令老爷也就不追究我威吓百姓的罪名了。后来事了了，还夸我有急智。”
“当时的县令就是现在的太守大人？”
“没错，这件事也算是成就了我与太守的一番谊。这么多年，多亏了太守大人照料了。我儿，今日我说这些，就是告诉你，人最重要的是不能孤军奋战。他日若是太守老爷
升离了庐江府，爹给咱家留的后手就是你
的亲事了。”里正摸着胡须说到。
“爹……”吴思贤觉得有什么东西受到了冲击。
若是焦淑清在此，就知，受到冲击的是“人生观”。
里正微笑：“是不是觉得爹事功利？表现来疼
你都是假的？”
吴思贤沉
一会儿，说到：“爹对的疼绝对不是作假的。”
里正笑得欣：“你小，总算没把你爹看得太次。我自然是疼思娘的，不然也不会费尽心思给她挑了这
人家。县令三公相貌文雅、
齿伶俐、又是个能人，最重要的是思娘自己相看过了也很满意。爹替她定之后，才开始盘算这门亲事给咱们家带来的便利。”
吴思贤松了气，觉得爹还是那个真心疼女的爹。
“你的亲事有着落了，爹还得睁大睛替你打算。就凭你娘啊，她是个
又糊涂的，靠不住。”
吴思贤见爹爹说到自己的亲事，有些羞赧。
里正大笑：“儿啊，男女之事是顺应天的。我不过是担心你娘耳
，把她娘家的姑娘
给了你。我不是说她娘家姑娘——你表妹不好，而是我儿自小聪
、沉着，是个能成大事的，你那几个表妹，都担不起事。”
听到爹这么说，吴思贤不知怎么地就想到了自己收藏着的那张红笺（1），想到端正秀气、颇
风骨的“桃
酿”三个大字。
吴思贤晃晃脑袋，想把焦家姑娘站在野果树轻轻撅着嘴
红果的画面从脑里赶走，却又不禁想到：淑娘的嘴儿真小，撅嘴的时候，就堪堪和那野果差不多，颜
又那么
红
，比之果的泽，也是毫不逊。陈家的姑娘说的真没错，她连果的动作都是那么
。
里正也是年轻过来的，看着儿发愣的表，哪里不知是思慕姑娘了：啧啧啧，真是儿也
大了啊。就是不知哪家的小女娘勾走了儿的心？唔，这得去找女儿问问，孩儿他娘那指定是不知的，还是思娘常年和儿一块儿，能猜得准儿的心思。
于是里正回家悄悄与女儿吴思思有一番密谈。
…………………………
而县城里的焦仲卿夫妇却是日赛过神仙。
刘氏去了县城，
没有了婆母，就算刘氏平日在家并不对婆母有怨言，也是觉得
上轻快了许多。
而焦仲卿就更是哉了。
首先就是，了差事不再胡
吃一些，而是能吃上
乎饭菜；其次就是，再也不用憋着十余日不能享受鱼之
。
如何不哉！
这日，焦仲卿吃着刘兰芝的冷面，夸赞：“娘的手艺真是无人能比。”
刘兰芝笑骂：“油嘴
，这冷面的法也是淑娘教我的。夏日炎，吃这个最是解暑。”
“淑娘是
通易牙之术，娘也是心灵更手巧。”焦仲卿吃完冷面，喝完面汤，摸着肚说到。
“也不知淑娘在家里过得好不好。”刘兰芝很想念小姑，自己嫁到焦家后，与小姑相的时间是最的，
也最
。
“放心吧，淑娘自然是好得不能再好了。娘那么疼她，都能听她的话，让你跟我来县城。咱家里就属她的主意大着呢。”焦仲卿笑。
刘兰芝捶了焦仲卿一：“哪有你这么说自己妹妹的，淑娘不是主意大，是主意正。小小年纪心
韧，学什么都很有灵气。我早先还叹过，可惜她不是生在豪门望族。现在想来，却是我多虑了，就淑娘的，生在哪里，都是能过得有滋有味的。豪门望族反而束缚了她，不若现在这样自由自在。”
刘兰芝近两年
很大，分析起来是，焦仲卿却是比不上她，却也附和：“早年教淑娘习字，就觉得她天赋极，可惜为女，不然便是成为大家也是有可能的。”
刘兰芝幻想：“不知以后咱们的孩，有没有淑娘的几分天赋。”
焦仲卿一笑：“这个，得生来了才
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