“看在与老爷
的
份上，不知你可愿意上我那铺里喝杯茶？”
陆珈从她目带微笑、却也不失
明的双
，到她
的笔直的
板，近距离打量了这位女当家一
后，
了声“大当家的好”，然后：“多谢大当家的盛，只是我和这位李家兄弟正打算去
游码
开铺放租，再者贵商号生意兴隆，我们去了恐怕多有打扰。”
刘大当家微笑：“放租不急在这一时，喝杯茶也不影响。我们鸿泰号
事有规有矩，人人各司其职，打扰不了什么。
“——就让这位小兄弟也一起吧。”
陆珈看了李常，笑：“大当家的盛请。那我们就恭敬不如从命罢。”
……
陆珈二人已经在鸿泰号后院端起了茶杯，连番受气回来的何氏却不知，她派去的人直到此时此刻还
本没见到张旗。
沙湾县衙的侧堂里，张旗浑绷成了一张弓，正在战战兢兢面对钦差的问话。
张旗梦都没有想到，钦差大人真的会接见他！
自从同知大人苏清说此番来的钦差到了潭州，第一个
名要来勘察的就是沙湾县，并且到了沙湾县的当天，就指明要亲自接见一批本地商贾后，他就天天跑来县衙外等着拜见。
这可是京官啊！
这辈他都没有接
过京城里来的贵人，关键还是负责督导和运的钦差大臣！这要是让他
结，哦，要是让他给攀上了，那他这一世的荣华富贵不就稳了吗？！
背靠京
贵人，还怕发不了大财？还怕成为不了这沙湾县一等一的大富商？！
贵人们手指
里随便漏油
来，就够他们
得
油了！
他必须争取到这个机会。
必须挤
被接见的商贾之列！
于是他托苏清
去了好几罐茶叶，好几
瓷
，外加好几卷书画，以及还有好几百两银。
可是这次好棘手，从前从来没有拒绝过他的苏清，这回竟然把东西接连都退回来了。
张旗慌啊，这世上还有人不
钱的？京城里的贵人也要吃喝拉撒吧？
磨
泡了好几天，直到今日早上，苏清才悄悄从后门递了个信来，让他赶
拿上他们家老爷在世的时候留的账册在前门等。
这可把他给狂喜的！
他就说嘛。
有钱能使鬼推磨。怎么可能有人嫌银
手？
他满怀激动的走了来，此时此刻站在小厅的方，两
还是的。
也不知怎么，明明屋里也就几个人，钦差坐在上首，县令方维率领衙门里的两名同知站立在他的左侧陪同，而他的后只站着几位随从，可是一阵威压扑面而来，就好像面对的不是几个人，而是好几座泰山。
张旗完全不敢抬，是以贵人们
什么模样，他都没有看清楚，所有的心神只够让他木讷地回答问题：
“……是，潭州府近几十年来，以湖湘米市闻名于天，沙湾码近年以来更是繁荣，虽然也不泛经营药材，铁铺，油纸伞铺等买卖红火的商号，但近七成以上的商号都在经营米粮。
“货船方面，江西，江浙，岭南，各方来的都有。药材商几乎都为江西人，码游还建有江西会馆……”
把沙湾码的近况回答了一遍，堂上又陷
安静，这就使得张旗打着颤的双脚更加明显了。
郭翊捧着杯漫不经心的听完，然后轻抿了一
茶，说：“知了。先退吧。”
张旗踟蹰着不肯离去，直到听闻堂上传来一声咳嗽，这才连忙鞠了个躬，退到门槛之，依依不舍的去了。
郭翊放了杯，起与县令：“劳驾方大人相陪。今日商贾们送上来的这些账册，我先拿着看看。稍后再请方大人过来叙话。”
方维拱手：“官随时听候差遣。”
目送衙门的人离去，郭翊也转了，与着布衣打扮的何渠对了个神，然后颇有默契地一前一后走向了小偏厅的后堂。
一窗之隔的海棠树，沈轻舟坐在竹榻上，正手持着卷宗凝思。
雪地里的包袱
竹榻前的方桌上摆好了饭菜。
郭翊把带回来的账册放在桌上，坐到沈轻舟对面：“话你都听到了吧？这张家据说是沙湾位居前列的富
，这是他们家近些年的账目，从他们籴米的来源和粜米的去向，多少可以看得来这些年潭州耕地的变迁。”
沈轻舟把卷宗放置一旁，逐一地把账册打开翻了翻。“
缭
，倒像是湘赣鄂遍地都很富余。还是看不来潭州境
哪里贫穷。”
郭翊端起碗筷扒了两饭：“我还在传见别的商贾，等汇总之后再看吧。实在不行咱们微服私访。”
差事沉重，饿得快，说着他就吃完了一碗饭。
却看沈轻舟还没动手，便指了指饭桌：“快吃吧，多香啊。”
今日县衙里
的菜是辣炒
丁，煮鲢鱼，素炒藕尖。
每到秋天，潭州人会把当年的辣椒采摘来，就着秋老虎的
度将其晒
，到了冬
季节，新一年的辣椒还未成熟时，就可以拿来调味。
辣掩盖了猪和鱼的腥味，在这乍
还寒的仲时节，一桌香辣的菜式，无疑让人
指大动。
沈轻舟站起来：“你吃吧。”
何渠跟着他屋：“公，小的去备些不辣的吃来。”
“不用。他们连涮过的锅都是辣的。”
何渠：……
一瞬又听到：“你这两日，打听到了什么？”
何渠立时回神：“属这两日走遍了整个沙湾县，也没有发现哪家有个姓陆并唤陆珈的姑娘。”
沈轻舟站在窗前，
密的双睫半垂：“没有多问问？”
何渠挠着脑袋：“要不公再多给线索？就凭一个名字，实在如同大海捞针。况且公又再三代，不得大肆声张，这样找起来就更难了。”
沈轻舟轻抚着飘到窗台上来的一片海棠：“我只知她有个养母在沙湾县，养母还有个儿，母俩过得很艰难。”
漫天的鹅
大雪之，从殷红雪地里捡起来的包袱，有二百两银票，还有一封信。
信是一个叫李常的士写的。说他的养母和弟弟已经死了，尸骨还存在观里。
所以那天夜里她冒死逃严家，拼死也要城，一定是要回到潭州来给她的养母收拾遗骨吧？
“可是，整个县城日艰难的人多了去了，这位姑娘的养母姓什么？叫什么？若能知也好啊。”
何渠摊起了双手。
沈轻舟转过来，余光看到旁边书案上的纸和笔，走过去，提笔沾墨画了幅小像。
即使只是聊聊几笔，也能看画上女的神韵尘脱俗，容貌也是绝佳。
原来这位不知从哪里冒来的陆姑娘，竟然得这样好。
这样众的面容，在这样小小的县城里，确实也
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