“野橘
？”李桃
都忍不住惊讶。
周老
得果断，“不错，就是野橘，后来我想了起来，我堂兄倒
的地方，好像是有棵野橘树。”
许文壶眸
布满疑云，沉默片刻，对老周
：“趁天还没黑，老人家可方便带我们前往事发之地？”
老周：“当然可以，只不过我现在岁数大了，只能带你们到山脚，由我孙儿带你们前往那地方了。”
许文壶自然不会在意，利索答应。
几人边说边走便
了门，刚门槛，蒋氏便忽然现，用拐
指着周老，气势汹汹问许文壶，“怎么样？他承认了吗？”
许文壶一愣，正要询问承认什么，蒋氏便忽然冲到周老面前，一拐打在他
上，咬牙切齿：“别以为我不知！就是你杀了我男人！就是你！”
周老在孙的掩护边躲边骂：“这么多年我看你是
怔了！你男人他可是我亲堂兄，我们俩从小一起
大，往日无怨近日无仇的，我脑有病我对他手？我能有什么好
啊我？”
“我
你是怎么想的，反正凶手肯定是你，当时山上除了你没有别人了！我以前孤儿寡母的不敢大声嚷嚷，现在好了，有外人在这看着，正好让他们给我
主！”
周老气得哆嗦，指着她鼻骂：“你老糊涂了在这里胡说八，我真的不是凶手！你
信不信！”
许文壶和李桃你看看我，我看看你，本想躲远，可周老没地方躲，一
脑往他俩后钻，连累他俩也跟着挨了好几闷，他俩不得已加
劝架的队伍，好不容易才将暴怒的蒋老太拉扯开。
待场面安静来，天已经黑了。
“怎么办？”李桃看着天
，
着
气问许文壶。
许文壶抬袖拭去额上细汗，无奈：“先回去，等天亮再说吧。”
夜晚，犬吠停歇，更
重，灼
的气息在四更天里消失殆尽，只有秋日来临的寒冷。
狭小的院落里，蒋老太抓住纸钱，一把把扔
燃烧的火盆，脸上涕泪横
，手掌哆嗦颤抖。她看着明黄的纸钱被火
吞没，眨
便成了一撮飘忽的灰烬，火星闪了几，说没就没了。
和人一样。
她抹了把泪，
接着却又有泪涌，她
脆不再去抹，用力抓起纸钱扔火盆，
愤一般，“你个死老！当年一声不吭说没就没了，留我拉扯三个孩，肚里还揣着七个月大的老四。你知我有多不容易吗？没东西吃，三个孩天天哭，哭得我都想一
绳吊死找你算账去。可我不舍得啊，我怕我一走，他们就只有饿死的份儿。老四生后我没
，为了一
羊，我给人家跪磕，没月，给人家连洗了一个冬天的衣服，手指到现在还疼。最难的时候，我就差带着四个孩上街要饭去了！”
火星飞溅，闪烁又消失，
漆黑夜。
蒋老太哭：“等那四个白狼好不容易大了，嫁人的嫁人，娶妻的娶妻，全都不我了。我知，他们是听了村里人
嚼，说我把你克死的，怕我也把他们克死。可是我怎么舍得啊，我一把屎一把
拉扯他们大，我怎么舍得把他们克死，我又怎么舍得……把你克死。”
蒋老太捂脸哀哭，本就瘦小的
更加缩小，无助如迷路孩童。
半天没添新纸，盆里的火光越来越小，也越来越冷。
蒋老太
觉到冷，糙苍老的手
泪，又赶往盆里添了把纸钱。
看着火焰重新烧起来，她的心好似也增添了丝
意，继续：“有那么多次，我都想当年走的人是我，留的人是你。”
蒋老太苦笑，“起码你有本事，能让孩们吃上
，不至于被我养得面黄肌瘦，像一窝小耗，让人一看就知是没爹的孩。”
“老啊，你不知，我——”
话没说完，门外忽然传来敲门声，清
温和的男声音蓦然传来，“有人吗？老人家可还醒着？”
简陋的两扇薄柴门被敲这两，自己嘎吱敞开。
“咦，门怎么开了，这大晚上的，老人家怎么不锁门？”
蒋老太将最后一把纸钱往盆里一摔，抄起拐便迎了上去，破骂：“哪个短命鬼来闯你家的门！我一个
上土的老太婆，晚上关不关门有什么大不了，除了短命鬼，谁敢往我这里闯！”
许文壶险些便被迎面一打爆了，连忙捂
呼：“不是鬼是许文壶！凶手有着落了！”
蒋老太收回拐，神激动：“是谁？”
许文壶瞥了火星纷飞的火盆，表
复杂：“若我的推断没错，恐怕正是死者自己。”
蒋老太睁大了两只老，刚落的拐又被举起来，嘶声大喊：“不可能，你在胡说八！”
许文壶将自己被杂树割坏的衣袖给蒋老太看，又指着脸颊上鲜红的割伤，他：“我刚从当年事发的山上来，这些都是证据。而且我还找到了那棵橘树，摘来了一颗橘，可惜野橘又酸又涩，本吃不去，所以我没带山，直接扔了，但我手上还有剩的橘味，你可以闻闻……”
蒋老太暴喝：“你大半夜不睡觉来我家，就为了倒嘴里的大粪吗！”
许文壶懵了，脑转了一圈才反应过来蒋老太是在骂他废话多。他忙：“我的意思是说，当年他用匕首摘橘时，应无意间将匕首的尖端朝向自己，加上雨天山间
，他如果了脚，不小心往前栽去，匕首完全可能
他自己的。”
“放你姥爷的
！”蒋老太满面怒容，举拐便要把许文壶打个半死。
许文壶抓住飞来的拐，本以为占了上风，没想到蒋老太直接借力一推，许文壶险些摔个踉跄。
他站稳，着气抱怨：“你这老太太，白日里坐地上装柔弱，想不到竟是如此大的力气，算我小瞧你了。”
“是你虚！”蒋氏大喝，又一朝他砸去。
许文壶原本都想往外躲了，听到字又将
膛
起，“我才不虚！”
冲破空气，见便要落到他的上，这时，忽来一只手将他往后猛地一拽，直接将他拽了门。
同时间，两扇柴门被猛然合上，哐当一声，差粉碎。
许文壶脑一片空白，只当神从天降，抬看去，睛不禁发亮，“桃？你怎么在这？不对，你怎么知我在这？”
李桃松开了扶他的手，翻了个白：“废话，这鬼地方你人生地不熟，除了和案有关的地方，你还能往哪去？我半夜醒来没看见你，用脚趾想也知你去嘛了。”
她顿了，看向柴门，再启
，便添了许多慨：“刚才你的话我都听到了。我以前只觉得她可恶，现在看，发现她也可怜的。”
许文壶随她望去，不由叹息：“世事无常，半不由人。”
李桃收回视线，重新看他，“不过你说她男人是因为摘野橘才死的？野橘又酸又涩，正常人谁
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