李桃
在堂外瞧得心里冒火，开
嚷
：“罗大哥你都来报案了，不实话实说，大人怎么为你主持公？你难指望凶手自己前来投案自首吗？你到底还有何事隐瞒？”
男
脸
白了
去，将牙一咬，破罐破摔“不
了，我豁
去了！”
他
声音，抬
对许文壶：“草民之所以认定王大海是凶手，是因为草民的爹白日里才去找过他。”
许文壶：“继续往说。”
“我……我爹手里有桩王大海的把柄，王大海自己都不知。我爹便想利用那个把柄，从王大海那里勒索来钱财，好让我们一家从此过上好日。”
“什么把柄？”许文壶不自禁问。
男定决心似的，对许文壶磕了几个，吞了唾沫：“三十年前在赤脚大院住的时候，我爹曾亲
看见……看见王大海在夜里迎了两个外地人
北屋，王大海还特地外买了好酒好
招待那二人，后来……后来我爹就再也没见过那两个人来，只剩两匹
栓在门。第二天我爹还故意问王大海那两匹怎么来的，王大海说是自己买的。”
“我爹知这其
的蹊跷，但不敢多事，从那以后王大海便变有钱了，还买了宅田地，不久便搬了赤脚大院，摇
一变成了王员外。这么多年过去，我爹都快忘记那事了，直到看见告示里张贴的寻人画像，我爹才动了心思，觉得十拿九稳，想以此要挟王大海，
上笔钱财。”
一席话说完，公堂安静去。
许文壶克制不住激动，抬望向李桃，在她里看到同样的震惊。
退堂以后，尸
留在衙门，为确保人证安全，许文壶
脆也将罗家老小暂且接到衙门安置，直到案件
落石再让他们回家。
三更天里，许文壶送李桃回房，因二人皆无困意，李桃脆把他拉到房里，两个人对脸说起这案的细节之
。
许文壶困惑：“若方才的证词不假，王大海当年应该是害了洛满田咏主仆两个人，但炕里却只挖一
尸首，另外洛满却不知去。人若是活的，总归是能让人看到踪迹的，若是死了，尸首也应该留痕迹才是，怎会这样凭空消失。”
李桃回忆着，“反正我
这么大，除了那五个
盗，还没听说在哪发现过外乡人的尸，天尽就这么大
，若新鲜事，我不会不知。要我说，这洛满要么是活着了天尽，要么就是死了，但尸被藏得极为严实，就像田咏的尸被砌炕里一样，他的尸，也可能被掖了其他什么地方。”
许文壶，觉得她说的很有理，另外分析：“赤脚大院已经被搜个底朝天了，确实没有第二尸，若不在赤脚大院，就应该是在……”
“王家大宅。”二人异同声，同时愣住。
许文壶回过神，忙不迭：“桃，你帮我个忙。”
李桃眨了，不懂他又想到了哪，“什么忙？”
“你砍我一刀。”许文壶表
真诚，不假思索地说。
李桃瞪大了睛，看傻一般，：“你在说什么癫话！”
许文壶一本正经：“你砍我一刀，我就能以捉拿刺客的由带人前往王家，可说是一本万利了。”
李桃摇得像拨浪鼓，“不行不行，你想都别想，猪我砍多了，人还是第一次，若是手重了，让你一命呜呼了该怎么办？你若想
给他们看，大不了往上抹猪血便是了，你等着，我现在就去给你找。”
许文壶着急：“杀猪取血需要时间，我等不得了。”
话音刚落，他拿起李桃随便放在桌上的杀猪刀，照准自己的胳膊便划上了一。
血从许文壶的衣服里快速渗，鲜红刺目，他俊秀的脸上惨白一片，额上沁汗珠无数，发痛极之的激烈
息。
李桃急得眶发酸，赶忙摁住他
血的伤吼：“你是疯了吗！这是刀不是玩意儿，能往自己上招呼吗？许文壶我真是看错你了，我以往只把你当成呆，现在看，你
本就是个疯！”
她睫震颤，底通红
，一副快哭的样。
许文壶疼得脑一片空白，却在此时看痴了一瞬。
早在一刀去
受到疼痛的瞬间他便后悔不听李桃的话了，但听到她
张的声音，看到她焦急的样，许文壶鬼迷心窍，竟在此刻觉得，这一刀割得很是划算。
王家大宅。
房冰鉴堆满厚冰，凉气沁人。王检躺在新打好的寒玉榻上，翻来覆去，就是睡不安生。
他猛地坐起来，手掌贴着寒榻左摸右摸，百思不得其解，“不对啊，怎么觉比叔父的差远了，这躺上去也没那么凉快啊。”
这时人在门外禀报：“不好了主！那个县太爷被刺客刺伤，说刺客逃到咱们王家来了，
要带人来搜查。”
王检本就闷火，此刻更加恼怒：“他当我王家是他自己家啊想来就来想走就走？再说我都没对他手，哪来那么多刺客，把他给我拦住了，不准！”
“拦……拦不住了，他们已经闯来了。”
王检急火攻心，衣服来不及换便已
寒榻，阔步门去找许文壶算账。
夏日夜短，四更天刚过，天际便已翻起一线鱼肚白，鸟啼声不绝于耳。
许文壶站在廊，看着衙差使用大网在池打捞，胳膊上渗白纱的血迹早已凝成暗红颜，寡淡斯文的一个人，因为这艳，竟显现素日不会有的
翳与
，让人一难以看穿他在想些什么。
王大海在他旁边逗
鹦鹉，对前景象视若无睹，仿佛本就不在意这一切。直到鹦鹉啄手，他笑骂一声“畜生”，接过小厮奉上的帕，吻淡淡：“许大人，那刺客除非是条鱼变的，否则不会躲到里潜藏那么久吧？我瞧着你们来这半晌，不像是来找刺客，倒像是捞尸。”
许文壶：“捞尸也得有尸可捞才是，王员外你说，倘若是你杀了人，会把尸藏向何？”
王大海脸倏然沉了去，抬眸瞥向许文壶的瞬间，正巧逢上许文壶投向他的神。
年少及第，初涉人世，稚
如雨后
笋的县太爷，在经历无人可用的孤立，突如其来的刺杀，同僚的背弃，神依旧清明如许，黑白分明，就这么不偏不倚，直直盯着他老迈布满血丝的双目。
王大海嘴角上翘，重新看向笼鹦鹉，不疾不徐：“许大人说笑了，我是生意人，生意人讲究的是和气生财，杀人一词，离我太过遥远。正如大人与我过去有过诸多不快，我又何时真正想要加害过大人？无非是与大人开个玩笑，逗些乐罢了。”
这时有衙差前来，对许文壶附耳：“回大人，并未发现异样。”
许文壶，故意扬起声音说：“既然得凶手潜藏在室
的线索，又何须上报，直接搜屋便是，想来王员外以大事为重，不会介意。”
王大海不冷不
地笑了声，悠悠：“诸位自便。”
许
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