王家大宅。
“啾啾啾，啾啾啾。”
廊外绿荫如绦，遮
留凉，笼
里的红嘴绿鹦鹉
来去，歪着脑袋就是不吃饭，王大海用
匙盛了
香的鸟
耐心追喂，好言哄着，未有丝毫的不耐烦。
王检阔步走
廊
，见王大海还有心思逗鸟，一时怨气上涌，冷声
：“叔父要不趁此关
退
药材行算了，虽说您是靠贩药起家的，但是比这挣钱的行当多了，何必兔没抓着还惹了一
。”
不好还得把他推去背黑锅。
王大海气定神闲，依旧只顾喂鸟，“检儿啊，你知叔父我这么多年过来，为何牢牢抓住天尽的药材这一脉吗。”
王检哼了一声坐在廊椅上，翘起二郎
闷声闷气：“念旧，人不能忘本。”
反正对
对外都是这么说的。
王大海
，“只联想到这一层，说明跟了我这么久，你的心
儿还是不够活泛。”
王检不明所以，朝王大海看了过去。
王大海慢声：“这药，我愿意卖，人就活，不愿意卖，人就死。我把控的不是药价，而是人的生死大权。只要将把控人命的权利握在手里。天尽便没有人敢在明面上与我王家为敌，咱们王家，便是这里名副其实的皇帝老。”
王检这时才幡然醒悟过来，不由得佩服起叔父的老谋
算，但随即便又焦烂额：“可州府
令，不能不遵啊。”
王大海笑了声，逗着鹦鹉，“无妨，一时燃眉之急而已，他让咱们怎么
，咱们就怎么，至于后果，便得许大人自己担着了。”
王检心这能有什么后果，无非是让他更得民心罢了。
满腹质问没说
，王检耐着
，“侄儿听叔父的。”
忽有风起，
晃鸟笼，将胆小的鹦鹉吓得
叫，天上还隐隐传来闷雷之声。
王大海仰望天，喃喃：“好像又要雨了。”
“上次雨死了那五个蛮匪，不知这次雨，又要死谁。”
一场大雨压盛夏许多瘴气，百姓痛脑
的颇多，一时间各个药铺生意不断。
可也只持续短短几日，药铺的门便又冷清来。
傍晚工时分，两个相熟的汉碰面，不由多说几句。
“你娘的咳嗽好些了吗？”
“唉，我正愁着呢，要我说这药也不是什么好东西，我特地一天三顿的喂着，就差给她老人家当饭吃了，可也没见好啊。你呢，你儿的病怎么样了？
“更别提了，我到药铺拿了好些药，全都喂给他了，生怕他好不起来，哪想这好几天过来，他的不仅没好，反倒更差了，早知就不该喂药。”
“都是那个狗官惹的祸，他若不将药价压的如此之低，我们会买那些劳什？”
“对啊，没有他，我们大家也不会白
那个冤枉钱了，他若真是好心，怎么不让药铺白送？”
“依我看还不如去拜拜佛母呢，说不定这回能显灵。”
“走走走，咱们这就去。”
日升月沉，又是几个日夜过去，告示牌上的文书被风雨打，已经破烂发黄，街上香火萦绕，药铺门可罗雀。许文壶站在街角，嗅着空气里呛人的香火气，看省吃俭用的贫苦老妇颤巍巍拿钱买上供用的整颗猪。
“为什么。”
疑问被烟气覆盖，变得与烟一样的迷茫无依。
“病来如山倒，病去如
丝。”
李
生手推木
椅现在许文壶后，淡淡：“药是循序渐
的东西，不可少服，不可多服，纵然听从医嘱不多不少，也不见得便能药到病除，还需靠时间调理。然大家服药过后只盼一觉病好，见吃了几日还不奏效，当然就去拜佛母了，毕竟神仙法力无边，能石成金，自然也能起死回生。正如这世上梦想天降横财是多数，脚踏实地，一靠辛苦钱发家的是少数。”
可这也没什么好批判的，人都有病急投医的时候，即便如他读过几本书知理，不也为了治啃过活
。
许文壶听着李生的话，心里却仍然想不通，他看着被香烛气息笼罩的街巷尾，突然之间，好像找不到了自己在此努力经营的意义。
“不好了大人！”衙差匆忙跑来，“衙门有人报官！说在家炕掏一
尸
！”
许文壶恍然回神，顾不得继续胡思想，连忙询问报案者姓甚名谁，案发之地位于何
。
横财
城南的赤脚大院里, 朝北向的屋，乌烟瘴气，黑灰纷飞。
“小人名叫李守德, 过去一直
地为生。”
男黑瘦矮小，眶凹陷，两只睛里满是惊恐闪烁的光, 低着, 战战兢兢：“前些日里去赌坊玩了几把，手气不太好, 把房田地都抵了还债了，本来想借钱再赢回来, 无奈媳妇快要生了，只好在这租了间屋给她生孩用，今日小人本想将这房的土炕掏灰翻新, 好等着过冬
和, 哪曾想竟然，竟然……”
许文壶看着衙差从炕
里陆续掏的一块块漆黑焦骨，默不作声。
李桃杏眸睁圆瞪着李守德, 里快火来, 无比愤恨：“亏我
辈分还得叫你一声堂哥, 你能不能学好？
什么不行非得去赌？”
李守德埋得更低了，小声狡辩：“我那不也是太想发大财养娃娃了, 不然靠每年卖粮那钱, 几时能让老婆孩过上好日。”
“你少拿人家娘俩当挡箭牌, 你就是好吃懒妄想天上掉馅饼！”
这时衙差：“大人，有发现！”
李桃懒得再去同李守德废话，围上去看发现什么东西。
只见许文壶接过那通漆黑椭圆扁平之
, 用袖
了，赫然一张弥勒佛的笑脸——这乃是块玉雕的卧佛。卧佛被烟熏得不见本
，但能看雕工细腻，玉质温
，不像便宜件。
“先将尸带回衙门由仵作查验，留几个人，继续查找线索。”许文壶将佛牌放证匣，由专门的衙差携带。
一行人了赤脚大院，穿过朝大院好奇张望的人群，往衙门走去。
主街，闹非凡。
杂耍班正在聚众表演火，吞剑，
碎大石，
引路人无数，纷纷拍手叫好。
“这还不算好，我们车上还有个宝贝，那才叫好，”老金抱拳秉手，面朝众人喜笑颜开，“承蒙乡亲们喜
，等会儿大家有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，闹闹的，我也算不白来天尽一趟。”
“快的，都等着看呢！”
“我们大家伙儿都等不及了！”
“好好好，宝贝这就亮相，乡亲们都瞧好了！”
老金大手一挥，黑布揭开，顿时引起大片惊呼，胆大者勾去瞧，胆小者当场捂，还有孩童被吓哭，嚎叫着往爹娘怀里钻。
一片象里，笼里的“人犬”显得格外安静，一动不动缩在笼的角落里，
两只狗
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