许文壶的表
一变，不再
现怯
，认真看起尸
。
“大人再看徐四的尸。”仵作用手指
，“他全
肤
正常，唯独胃
漆黑，说明他在死亡之前过毒。加上他被溺毙却现被火烧的死状——”
“他很可能是因毒药发作产生幻觉，自己
淹死的。”
看客
“毒？”李桃
许文壶异
同声说, 又不约而同看向对方。
“还有陈五的尸，”仵作继续，“大人您看, 他的后脖颈上有一极小的伤，因被鱼虾啃咬的痕迹遮掩，故而初时并未发现这伤痕, 我沿着痕迹切开, 才发现这伤
脉搏，是在陈五上发现的唯一致命伤。”
许文壶凑近, 仔细看起那伤。
李桃也跟着去看，留意到伤的形状和位置, 她忽然不知想到了什么，脸倏然白了许多。
许文壶琢磨片刻，抬
看到李桃的表, 不由：“腻咕咕？”
李桃双目发直, 没能回神，直到许文壶又叫了两声，她才恍然梦醒, 
意识问：“怎么了？”
“你在发财吗？”许文壶瞧着她的样
, 有些担忧地, “是不是太累了。”
李桃正要反驳发什么财这大晚上不睡觉没发疯就不错了，愣了一, 才明白过来他是在问她发呆, 她
脆顺坡驴, 
着：“是有累，而且这里面也太冷了，我
疙瘩都要起来了。”
“那腻咕咕还是赶
回去歇息吧, 夜了，是该洗脚了。”
李桃无奈：“是睡觉不是洗脚，行我回去了，你也早些睡吧，别等到明天
更大了。”
她又看了一
陈五的尸，转便离开了验尸房。
回到卧房，李桃梳洗完上榻，闭上睛，满脑都是陈五后颈上那伤，一个可怕的念在她心徐徐生，越来越清晰地摆在前。
李桃忽然睁，盯着黢黑的帐
：“不可能，凶手不可能是她。”
就算是她，杀一个人可以，五个人怎么可能？
李桃极力说服自己，转了个将脸埋被窝
，
迫自己睡。
……
翌日，旭日东升，鸣破晓。
衙差打着哈欠将东侧门打开以供方便，门开时只觉得前有对东西晃来晃去，他
了睛，定睛一看，发现那对来回晃的东西赫然是双穿着绣鞋的脚。
视线再往上，便是一袭火红的大红嫁衣，和女吊死自尽后伸的
。
“啊！有鬼啊！”
日上三竿时分，许文壶带人闯了王家大宅。
王大海似是早有准备，提前便在门喝茶等候，见到许文壶，他放茶盏，从红木椅上起，不卑不亢行了个虚礼，客气：“许大人，别来无恙啊。”
许文壶双眸似有火烧，开便：“今日早上有个姑娘吊死在衙门大门外，王员外可有耳闻？”
王大海一副匪夷所思的样，哎呀一声故作惊诧：“竟有此事？”
许文壶继续说：“那姑娘名叫玉仙，乃是城西人氏，前日夜里独自在家，被你王家一个叫王银的小辈闯家玷污，因此亲事被毁，父母对她翻脸不认，她穿了她早早
好的嫁衣，今早便吊死在了衙门大门外。”
王大海叹息连连，捋着胡：“大好年华，青
正盛，这也太想不开了。不知许大人用过早饭没有，可要与小老儿我一同吃？”
许文壶已经摸清王大海和稀泥的
，知多说无益，便直接一声令，将这大门包围，自己另带了几个人，当即便要闯
将凶手缉拿。
王大海顿时冷了脸，三角死盯许文壶，声音狠重，“许大人为父母官，接二连三不经同意闯百姓私宅，传到外面，你让百姓们如何作想？”
许文壶神炯炯与他对视，字正腔圆：“正是因为我是这里的父母官，我才有责任去为死者讨一个公，为何一个案来，被害的悲愤自尽，害人的却逍遥法外？我自小读尽圣贤书，没有一本书上说有这般理，今日如若放任不
，我许文壶愧为县令，更愧为人！”
王大海被他一番话说得脸越发黑沉，冷哧一声：我知许大人年轻不懂变通，却没想到你竟如此愚蠢，你声声说要为死者讨一个公，可许大人别忘了，这天尽不是只有你一个当官的，有刑
林大人在，公自有他来主持，用得着你来越俎代庖，多闲事？”
说到后面，王大海的神里已是藏不住的得意，仿佛十拿九稳，胜券在握。
许文壶还不太会揣
别人的神，只从字面上去理解，问言便：“好，那就让林大人来决定你王家小辈该不该拿。”
话音落，林祥的声音便已传来：“不知是何等案，竟让许大人如此大动肝火。”
许文壶抬看到林祥走来，慌忙便行礼，之后便将王银作恶，玉仙自尽，王大海拒不
人，前后有条有理说了一遍。
林祥听后眉皱，余光扫过王大海，“有这
事？”
王大海神闪躲，低着陪着小心：“孩小，血气方刚的，难免不懂事，以后就改了。”
林祥一声“混账！”，王大海赶跪。
林祥指着他，厉声：“赶把人送
衙门，不要让许大人久等，听懂本官的话了吗？”
王大海不停磕，拉着哭腔：“听懂了听懂了，林大人息怒，老我这就去办。”
许文壶站在旁边看得呆了，万没想到对自己而言困难重重的事，对这位林大人而言，不过一句话的工夫。
呵斥完王大海，林祥咳嗽了一声。
许文壶回过神，忙对林祥行礼，诚恳：“官多谢林大人相助。”
林祥：“许大人不必多礼，你我都是读书人，十年寒窗苦读，为的不就是为百姓谋福主？放心吧，有本官在，一定会给死者家一个公的。”
许文壶眶微
，为自己先前对林祥的恶意揣测而
到羞愧难当，再度将端的两臂压了压，“官替天尽所有百姓，再度多谢林大人！”
林祥将他搀起，说了几句推心置腹的话，便有意告别。
许文壶在短瞬定决心，开叫住林祥，鼓足勇气：“官还有一事……想向林大人相求。”
林祥，态度温和，“许大人但说无妨。”
许文壶：“近来有一桩案很是棘手，官百思不得其解，尸就放在衙门，线索却为之断。林大人刑，自比官懂得如何侦查，官想便想请林大人过去看看，也好早日让真相落石。”
林祥早就听说那桩连死五人的迷案，心本就好奇，闻言欣然同意。
王大海忙不迭便吩咐人牵
车，护送林祥前往衙门，忙前忙后，无不周到。
半个时辰后，到了衙门，许文壶亲自带路将林祥带到验尸房，又亲自揭开蒙在尸
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