“我反悔了，”李桃
不悦
，“以后你不准叫我桃，还是只能叫我李姑娘。”
许文壶面上浮现失落，却也答应：“好的桃……李姑娘，不知我刚才的提议，你意
怎样？”
李桃登时便要关门，“不怎样，不饿，不想吃。”
许文壶将胳膊伸
去阻止她动作，忙不迭：“桃……李姑娘，可你上午
力消耗太甚，若此时睡着而不及时用餐，定会夜半三更饥
辘辘而醒，那时只剩残羹冷炙，加以天
，
极易馊腐，吃对
百害而无利，所以还是此时用餐为妙啊。”
李桃忍无可忍，声音都暴躁了，“什么
鸭的，你
天地还要人吃不吃饭吗？你能不能别在我
前烦我了？我说了我不想吃！”
许文壶喋喋不休：“
曰，
寿之，莫过于饮，康健，自然百病不生。为了着想，李姑娘就听我一言可好？”
李桃舒一
气，忍耐已达极限。
她正要张，许文壶又来：“还曰——”
李桃把他的胳膊一把甩
去，冷着脸，一字一顿：“你，还有你的，都给我有多远，走多远！”
门“砰”一声关上，险些将许文壶的鼻撞掉。
许文壶顾不上失而复得的鼻，朝着门里便呼喊：“李姑娘，李姑娘你生我气了吗？气大伤，你不要生气，我不是有意惹你烦躁的李姑娘！”
夜晚书房，许文壶双目发直，怔怔盯着半天没翻一的案牍，仿佛在思考什么极为
奥的问题。突然，他拿起案牍扇起凉风，表
委屈，
碎碎念：“女心，当真犹如海底针，前一刻还好好待你，关心你的疼痛，与你并肩而战，后一刻便突然冷言冷语，拒人千里之外。”
兴儿跑了来，激动：“公，雇的人来消息了。”
许文壶：“是我何
的不对么？我若有不对之，她大可直接说，何必如此绝。”
“的确打听到山东过一起人的案，闹得还
大的，州府都惊动了。”
“还不让我叫她的名字，我偏就叫了，她能拿我如何？”
“桃。”
“公？”
“桃。”
“公？”
“桃。”
兴儿崩溃，伸手在他前
晃：“公您清醒一
啊！这案到底还要不要查了！”
许文壶恍然回神：“查！当然查！都打听到了什么，现在便与我细细说来。”
烛火
跃不休，飘丝丝黑烟，烟气直而上升，犹如
绷的丝弦。
许文壶听完始末，表变得异常凝重。
……
“该死的，还真被许呆说了。”
李桃被饿醒，
着肚走房门，打算去膳堂看看还有什么能吃的。
她现在
觉自己能吃一
，十分后悔白天没有垫上两。
到了膳堂附近，正往前走，一门之隔的外衙，她忽然听到陈广茂的那一岭南腔。
“三更半夜审咩啊，我把知的都说完了啊，许大人也真是的，不能等到明天早上吗，我训正香啊。”
兴儿冷笑：“以后有的是让你睡觉的时候，赶走吧。”
李桃好奇起来，顿时觉肚也没那么饿了，抬
跟了上去。
公堂，灯火通明，烛影森森。
陈广茂混不吝站着，知这县太爷脾气好，笑嘻嘻打起招呼：“许大人候啊，这么晚了还不工啊，过夜宵没有啊？”
许文壶面
冷沉，周一
凛然之气，清澈懵懂的双眸罕见现戾，他开，嘴里发的却是个全然陌生的名字：
“
少良，跪。”
病
“要跪就跪喽, 但这个什么良的系哪位啊，许大人难到现在还唔几小人的名字吗？我的名字系陈广茂喂，耳东陈的陈, 广阔的广，茂盛的茂——”
许文壶一拍惊堂木，沉声：“少良, 别装了, 当初你从山东越狱逃窜，各州州府将你到通缉, 通缉令贴的哪里都是，你以为你逃到这里, 便没人将你认来了吗？”
陈广茂一脸茫然地跪着，手挠后脑勺，听不懂话一样。
“不巧, 昨日天尽刚好了来了一位山东的捕快, 他将通缉令
到本县手里，问本县可曾见过上面之人，本县一便认那人是你。”
许文壶信心十足拿通缉令, 展开而示, “少良, 你自己看，这上面的人, 究竟是不是你。”
陈广茂将往前探着, 伸脖瞧了瞧, 顿时哈哈笑：“许大人你搞咩啊！上面的墨渍都还唔有
，我看这是你寄几现画的吧？”
许文壶转脸看了，发现还真是, 连忙咳嗽一声掩饰住尴尬，将通缉令收了起来，心早知画完不急着升堂先风了。
陈广茂叹：“探案几不系摆家家酒啦，许大人三两句话就想把我打成通缉犯，哪有这么唔天理的事，证唔有，人证总有吧？”
“老娘我就是人证！”
李桃站在堂外看得正专心，白兰的声音平地惊雷似的响在她后，汗
都给她吓立起来了。
李桃捂着心窝转，“兰
你不是在睡觉吗？吓我一。”
白兰衣着整齐，大步迈
衙门，“你开关门的声音大得要命，我能睡得着就怪了。”
陈广茂看见白兰，睛顿时便亮了，还在原地，先伸二里路，欣喜若狂：“兰妹你也在介里啊！听说你家房几着火了，怎么样，伤到唔有啊？”
白兰白他一，冷若冰霜，“少在这跟老娘我
近乎，我不是来跟你扯
的，我是来指认你的。”
她面对许文壶行礼，：“回县令大人，五年前我们妹三个刚投奔到天尽，城时在小路上正好遇到同样来此的陈广茂。”
“他当时被蹿来的野狗咬住了脚，急斥了句脏话，小女听得清清楚楚，他的音就是山东的，而且是土生土的山东人。”
“当时我还暗自窃喜，觉得碰到了老乡，以后彼此也能有个照应。哪知他了城，摇一变便成了岭南人，天天讲一蛮腔，好像生怕别人看他不是岭南佬一样。我这些年便觉这人表里不一，虚伪至极，半不想理他，果然我的直觉是没有错的。”
陈广茂一脸疑惑，二丈和尚摸不着脑，茫然又无辜，“被狗咬？说脏话？有这
系？我怎么唔记得了。”
白兰冷哼一声，“记不记得的，反正改变不了事实，我一个人作证若还不够，我大和三妹就在后衙，她们都可以来作证，就算是说破天，你也是个山东人，休想抵赖。”
陈广茂指着白兰，“呐呐呐，兰妹啊兰妹，饭可以吃，话不可以讲哦，你这样陷害我，简直唔有天理，唔有王法啊！再说就算我说了句山东话，我就一定是山东人吗？我是山东人，就一定是那个什么良吗？”
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