对方急了，竖起
刀径直刺她，再度被李桃
躲了过去。
可这次对方似早有预料，在她绕过
侧时提前将手肘留
，对准她的后肩便是凶狠一
。
李桃吃痛一声，右手再使不上力气，
也不自觉地蜷缩
去，余光里瞧见寒光
来，只当要大难临
。
当她忍不住要闭
时，许文壶的声音传
她耳
，大喊着：“李姑娘快走！快走！”
李桃定睛望去，发现这手无缚
之力的破书生竟伏地抱住了刺客的两
，拼命不让对方动弹一，原本该落在她上的刀也不上不僵在半空。
“快走啊李姑娘！”许文壶嘶声力竭，素日喜怒都平淡的人，此刻连额上的青
都鼓涨起来。
刺客气急败坏，挣脱不动，举刀便要先将他解决。
生死之间，李桃疾手快，捡起被扫落在地的一卷案牍，照准刺客的便砸了去。
一声沉重闷响，案牍被砸散架，竹片稀里哗啦落了满地，刺客的晃了晃，随着手里的刀落地，他人也跟着栽了去。
李桃浑是汗，气
吁吁，脸颊都因用力过猛而变得通红。她看着手里残存的案牍，喃喃
：“读书，看来还是有
用
的。”
随后再也支撑不住，
一翻，直接昏了过去。
“李姑娘！”许文壶爬起来便飞扑过去抱住她，但怀抱又旋即松开，皱
眉一本正经，“不行，
曰，君不可趁人之危。”
他低，看到李桃红透
的脸颊，手臂又瞬间收，“都给我见鬼去吧！李姑娘！李姑娘你醒醒啊！”
翌日午，李桃的意识慢慢回归。
她首先
受到的便是疼，全上连带骨
儿里都疼，
气儿都是疼的，活像有辆
车从她上碾过好几个来回。
过了很久，她将
行撕开，视线一变得清晰，乍看到图案繁杂的帐还有发懵，慢慢才回想起来，这里不是自己家，是衙门，她睡的也不是自己的床，是县太爷的床。
她被他爹卖了。这是李桃每次醒来都要重新认识一遍的现实。
思绪清晰起来，她回忆起那个刺客，便想叫个人到跟前，问清楚到底什么
况。
她抬起胳膊，才仅是稍有动弹，床边便猛地支起个上半，声音
哑，焦急询问她：“李姑娘是你醒了吗？你渴不渴？饿不饿？上可还有哪里不适？”
李桃手捂心，气连连：“你吓死我算了，没事杵在这嘛，还嫌我折腾的不够吗。”
许文壶低，一脸的愧疚，“吓到姑娘，是许某思虑的不周全。”
李桃留意到他的乌青，猜测他可能守在这里一直没睡，心动了动，放轻声音：“好了，我又没有怪你的意思。那个刺客怎样了，他有将份招来吗？”
许文壶，神
凝重不少，“招了，这个人，李姑娘你还见过。”
李桃顿时来了
神，狐疑地看着许文壶。
许文壶：“正是那日在公堂为王检松绑的衙差，后来王检对他承诺，只要他能将我杀害，捕的位便留给他去坐。”
李桃吃惊地张大了嘴
，回忆昨晚与那刺客打斗时的细节，恍然大悟：“怪不得他手里揣着的是把刀，那明明就是衙差才能随携带的佩刀啊！谁家刺客门带那么显的家伙什？啧啧，一都不严谨，果然是没经历过训练就上手的。”
许文壶听得呆了，他甚至从李桃的语气里听了一丝丝的……可惜？
李桃看他，视线追着他的睛，“后来王检怎么置的？”
许文壶别开了脸，稍许不自然的样，“拒不承认，说是污蔑。”
李桃顿时火了，“污蔑他个啊！天尽的人坏虽坏，但除了他们姓王的，谁能来这
伤天害理的事。”
她说话太用力，嗓又，忍不住便咳嗽起来。
许文壶忙将早已斟好的
喂给她，看着李桃喝完气吁吁的虚弱样，他
心的愧疚再度袭来，放杯便起，端起两臂，朝李桃行
揖之礼。
李桃面
狐疑，“你又嘛？”
动不动对她来这么一，也不嫌累。
许文壶郑重：“昨夜若非有姑娘相救，只怕许某已当场毙命。大恩大德无以为报，今生今世，姑娘若有需要许某之，许某定竭尽所能，倾尽一切。”
李桃喃喃重复着他的话，念到“大恩大德无以为报”，忽然想到戏台上的唱词，顺理成章的接去：“不如你就以相许？”
气氛顿时安静。
许文壶的睛不眨了，
也僵在，再说不一句话了。只有两抹绯红爬上耳后，冒着微微燥
。
李桃扑哧一笑，不以为然：“逗你玩呢，我才不喜
你这书呆。”
许文壶这才算活了过来，看神似是松了气，但旋即又有一丝失落闪过似的。他垂睫，低声地询问自己：“真的很呆么。”
李桃：“你嘀咕什么呢？”
许文壶意识抬脸，对上李桃的睛，他神有些慌
，胡摇了摇。
这时，兴儿的声音自门外传来，嚷嚷着：“公不好了，那个李贵又来衙门撒泼了！”
李桃听到她爹的名字，脸一就沉去了，问许文壶：“我爹来过？”
许文壶闪烁其词：“李姑娘只
好好休息，不是什么大事，一切自有我去理。”
李桃明显觉到不对劲，短暂沉默过后，二话没说掀开被床，
上鞋便开门跑了去。
许文壶叫她两声没留住人，赶追了上去。
衙门，满街围观，人攒动。
李贵一破衣褴褛，正躺在路间打
，嘴里大喊：“我是县太爷的老丈人！我
去找我自己的闺女！你们凭什么不让我去！我要见我闺女李桃！桃！你爹来找你了桃！”
李桃来到门，看着这一幕，一个急火攻心险些再度
了过去，她着无数双睛的注视，
着走到李贵跟前，咬牙切齿：“起来！”
李贵见是她，一个猛便爬了起来，对她满脸谄笑，“爹的好闺女，爹可算把你盼过来了，爹这两日手有，你看你还能再给爹拿二十两吗？”
李桃满恨意，一字一顿：“我上次跟你说过，银一拿，你我父女恩断义绝，再无瓜葛。”
李贵忙说：“好闺女，爹知你那是一时气话，这世上哪有女儿不认自己亲爹的？爹也知你孝顺，你娘走的早，你早早就学会洗衣
饭，个还没个灶台
，就已经会爹
吃的菜，爹是打心儿里心疼你啊。”
李贵已通红，真意切的样，“咱们父女俩相依为命那么多年，有什么难是过不去的？爹向你保证，这绝对是最后一次！”
李桃陡然吼：“这都多少个最后一次了！”
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