魏承正
：“让你一人去
火
的邺城我终究是放心不
，宋学
归家探亲，我又与他为同窗，宋家人应当会有所顾忌。”
魏渝若有所思：“若是他们继续狮大开
，咱们倒是还有一条
路。”
雨贵如油, 迷蒙雨幕数匹车
在官路踏泥疾驰，一灰一黑两
威风凛凛的公狼打首狂奔。
数日后这队车终行至
阔城门前，忽听几声呵斥：“来者何人！可有公凭路引！”
魏渝闻声轻掀帘, 眯看着一群面严肃的官差：“邺城的城防倒是比幽州还严苛。”
魏承也偏瞧上几, ：“规矩多倒也不是坏事。”
“有，都在这儿！官爷, 您瞧……”
回话的人是孔老爷的心腹, 唤作孔生福, 此人年岁三十上, 常年与邺城竭石港打
，遂此次前往邺城谈判, 孔老爷特意留他在魏家兄弟
边派遣。
城门守卫仔细翻阅众人的份路引，又一一对照人名，掀开魏家兄弟的车帘：“你们是……”
孔生福：“一位是我们东家, 另一位是幽州府学的魏廪生。”
廪生乃是秀才
第一人，城门守卫到底是有几分见识的，见着这魏廪生的份和名帖倒也知轻重，只对检查他们车行
的人：“后面车上可有商货？”
几人齐声：“并未发现商货！”
城门守卫
，将一摞路引还给孔生福, 大手一挥：“放！”
城门一开，五六匹车摇摇晃晃
了城。
邺城不敌幽州繁华, 街店铺并不密集, 有意思的是每一块牌匾的前缀都是宋家，譬如宋家布行、宋家茶楼、宋家典当……许是当雨势不小，来往不见多少行人摊贩，只有零星几个着蓑衣的汉挑着装满海货的扁担匆匆跑过，空气弥漫着一
腥咸气味。
孔生福骑着在魏家兄弟车旁低声：“魏掌柜, 我方才看到几人形迹可疑，应当是竭石港的人，还望您嘱咐边仆从莫要在邺城惹事，仔细落把柄。”
他们在邺城最大的财源客栈落脚，这客栈说起来应该也是竭石港宋家人的。
因着要住上几日，云风云天先安顿好灰崽和杏儿，又忙将主人家的屋规整拾掇起来。
修整一番后，孔生福与魏家兄弟商讨谈判事宜，他刚想要问何时去与宋家拜访就见着魏家掌柜摆手笑嘻嘻：“好不容易来一趟邺城，明儿咱先到
逛逛，我来时见着一汉挑着满满一筐活蹦
的虾，那么大的虾我还是一回见。”
孔生福啊了声，忙看向魏廪生：“这……”
魏承笑了笑：“明儿一早让云风云天买回来两筐新鲜的，我借着客栈的厨房烧给你吃。”
孔生福急：“两位东家，现在可不是说虾的时候，竭石港的事一日不解决，咱们这些年的努力可都白费了力气！”
“孔
事莫急，您听我说。”
魏渝偏看向天地一的灰蒙窗外：“邺城比幽州差在哪儿？”
孔生福愣了，：“差太多了，咱幽州百姓农耕
田，城商铺林立，不说多繁华可到底是闹的，这邺城吃山吃海，百姓农田忒少，偌大城商铺多是宋家人把持……”
“幽州商
百
齐放，虽不齐心，可银钱自上而
通，百姓安居乐业，邺城却由着豪绅把持商船营生，我从幼时就听说邺城的一艘海船能养活一城人，那这一城人都被宋家养得心安理得，心甘
愿吗？”
魏渝转过来，笑着看向兄
。
魏承心领神会：“我会以颜公徒儿的名义给邺城知府拜帖。”
早在发邺城前，魏承就特意拜访了幽州府学的颜教谕，从他那得知邺城知府姓赵，莱旸人，与颜教谕是同年贡生，但年纪却比颜教谕小上十岁有余，虽是贡生末等，可能一路过关斩将从农家到京城贡生已然不易，可见其当年才华横溢，意气风发，而如今却仰仗着地方豪
的喂养才能弥补每年朝税……
孔生福瞪大睛：“小东家的意思是要从赵知府那儿手？赵知府很不好亲近，当年我们家老爷想来邺城开布行分铺，却被宋家排挤走了，他曾多次带着厚礼拜访赵知府，赵知府拒不相见，当年我家老爷那些真金白银怎么送去又怎么送回来……”
“当年是当年，赵知府是莱
人，拖家带来到邺城上任，正所谓龙压不过地蛇，邺城隐田众多，官府全靠宋家征收商税和税，这些年求人吃饭的日，但凡有骨气的人都应该过够了，更何况是此人是一位寒窗苦读多年，壮志未酬的贡生？”
魏渝微微抬着颌，一双猫满是狡黠：“孔事，你记着，有些麻烦千万不要想着只靠讲和退步来解决。”
“给难题制造难题，到时我等横
一脚，坐收渔翁之利。”
“赵知府是难题，宋家
是难题的难题。”
魏渝摇笑笑：“邺城港是
，谁不想独吞？我就不信竭石港宋家族人当真上一心。”
忧外患，逐个击破。
先前因着孔老爷的关系，魏渝对于主动给竭石港三千两白银换通港文书和“过港银”不置可否，他心早就有了旁的成算，只等着这次海赚一笔大财回来再谋划，也想着第一次海忌讳亮刃见血，如今竭石港狮大开，他现在是连一枚铜板都不想了！
孔生福恍然大悟，连连抚掌拍手：“我怎么就没想到可以利用这一，怪说我们老爷常赞小东家聪慧过人，今日我算见识了，你这小小年纪竟然有这般谋划，我真是老了。”
“您可没老，这一路上走来若不是有孔事这些年建立的威信，咱们哪能这么容易就了城。”
“小掌柜言重了，不过是这些年略攒几分薄面。”
孔生福心豁然开朗，也玩笑：“这宋家人许是还在家里等着咱们送八百两黄金呢！”
他又一顿：“可是咱们被宋家人的监视着，若是想要私联系宋家旁支倒是有些难度……”
“此事你不用愁，我兄的同窗正是宋家旁支，因着他的秀才份和日后官运，宋家人不敢也舍不得动他。”要知一个家族若是能一位大官，几代人都会因此受益。
接连两日魏渝就带着仆从在街上吃喝逛着，他能察觉到每到一就有无数目光盯着他，不过他今儿吃麻辣虾，明儿吃清蒸鳆鱼，还真像是来邺城吃新鲜海货的。
不过给赵知府的拜帖一直没有回信。
第三日夜，客栈半开的窗传来一声刺响。
魏渝此时正仰躺在小榻上聚
会神的看那本《东湖游记》，就在他看到笔者和随从乘坐竹筏在湖上遇到贼人劫财的惊险之时，耳边乍然传来这动静，他一惊，翻起来就要去查看，却被兄拦着：“我去看看。”
“一起去，一起去。”魏渝挤上鞋忙跟着。
此时窗框上正钉着一支银亮箭羽，魏承没有贸然
碰箭羽，而是从袖拿汗帕
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