当时她还觉得那村小
可怜, 见那小靠着李家的墙
冻得瑟瑟发抖，穿着薄褂破鞋帮罐罐兄弟卖柴，也不知
这一趟能赚几个铜，她想着不能让他白捎带糕
，还将婶给她买的酥糕给了他两三块。
这事
的不地。
月
儿掩
心
那不痛快, 扬
笑：“没事，今儿吃到嘴里就成, 好吃吗？”
三个小娃都乖乖：“好吃！”
刘婆婆到哪儿都闲不住, 她这一来，锅里的饺就用不上魏承和豆苗煮了，没一会儿六七盘饺和一大锅红烧鹿
就端上了桌。
“月儿，甭带着罐罐在外
耍玩，帮着他们净手用饭。”
月儿忙起
应：“哎, 这就来。”
待月儿带着三个小娃来到堂屋，看见一桌
气腾腾的好菜好饭时心更是生疑，又是鹿又是羊饺，就是李家寻常日也没能凑齐这两样贵重东西啊。
刘婆婆也察觉
不对劲儿，只是掩重重咳嗽一声，示意她先别说旁的。
魏承何其
锐，三言两语就
来李行谦何故带了这么多米面鲜和山货来他们家，这厢月儿和刘婆婆都
来，他视线也在二人脸上频频扫过，自然也没忽略这娘俩
神之间的遮掩。
再一联想近日他们唯一与李府相
的，不过也就是大东小东那对兄弟而已。
魏承也穷过，更懂没钱挨饿的滋味，但他觉得这不应当是旁人随意钻空的原由。
有话可以坐来好好说。
再者若是他天生迟钝，没察觉什么，李家今儿看到这一桌好饭好菜又如何看他和罐罐？
李家讲究面，自然不会戳破窗
纸但又对他失了信，那统
县试的孙县令又会如何看待向富卖惨求财的学？
他知大东没那么多心思也想不到这一，不过因着这小小一件事也可能引起旁的变故。
魏承敛住思绪，面上带笑：“刘婆婆，月儿，莫忙活了，快，咱们一用晌午饭。”
刘婆婆看一李行谦：“不成，不成，这不合规矩……”
魏承笑：“这儿不过是您外姓侄的村房一间而已，那
照我们茂溪村的规矩，您是
辈要上座。”
刘婆婆摆手：“使不得，使不得。”
“月儿，刘婆婆，你们快些坐着，没那么些个讲究。”
李行谦忙
一嘴，他正认真听着豆苗讲杀猪见闻，越听珠越亮。
魏承请了两次，刘婆婆也不肯上座，最后她和月儿一坐在罐罐和涣哥儿几个边。
论那些大规矩，女和小哥儿不好与汉同桌用饭，只因着汉饮酒
事端，不过他们一群孩也不饮酒，也就没人去那些说法。
魏承笑：“今儿是我们兄弟的生辰，我和罐罐在村好友都来捧场，赶巧李师兄带着婆婆一来，倒是又让咱们再添闹，乡野人家也没备置些什么好菜，还望大家莫嫌弃
味
鄙。”
又特意看向两个小哥儿：“涣哥儿溪哥儿你们多用多吃，我们几个比你们大几岁，就当是自家亲兄，莫要拘束。”
溪哥儿被里正教导极好，在外人面前也不
怯，大方笑：“哎，承哥，我和涣哥儿吃着呢。”
李行谦被鹿香得不行，喝一饺汤后：“魏师弟，你这饭菜可不是鄙，又是鹿又是羊，我在家都没吃这样好！”
魏承笑：“也是巧了，前儿在山上猎到小鹿，杂七杂八一卖，赚了些银也留了些，原本这
生意就受着李大哥和如意酒楼的照顾，家里日越过越好，我们兄弟还想着今年过年定要给老夫人送些贵重节礼，也算是不负老夫人这一年来的照顾。”
“瞧着这屋大还真是
和，我听说冬日养还是要搭房的。”
刘婆婆左右看看，笑：“家里的柴够用么？你是不是还要雇人上山打柴？”
魏承抬筷给罐罐和豆苗夹了块烧酱鹿，轻笑：“村人哪里要雇人打柴，说去叫人笑话，冬闲又不用去私塾，我这白日多是无事可，就和罐罐每隔几日去山拖两柴火回来也不费什么力气，说起来这鹿也是打柴的时候遇到的……”
刘婆婆看一月儿，俩人顿时明白了什么，如此便都
着筷大吃，不在饭桌上说些旁的了。
饭后，豆苗和李行谦说说笑笑，月儿带着罐罐几个追墨珠儿玩，魏承便和刘婆婆一拾掇碗筷。
刘婆婆：“我来，我来，魏学，你去屋和少爷豆苗说话去。”
“婆婆好不容易到我这儿来，怎么能让婆婆这些活计。”
碗筷相碰，发清脆声响，魏承低净碗：“婆婆，老夫人是不是听谁说了什么，觉得我和罐罐遇到困难了？这才让您送来这些米面山货？”
刘婆婆叹息一声：“这事和你们无关，是我和月儿轻信一个认识你的村小……”
“他怎么说？”
刘婆婆回忆：“他就说他是帮你们兄弟卖柴，我们问是不是你和罐罐遇到困难了，他支支吾吾说不话，我们瞧着他老实也就信了，这才报给老夫人，老夫人想着你这孩自尊自重，贸然送银钱给你也不是回事，就想着多买柴，左右府上人多，柴火也是常常要买的，想着等府城那来了账本，再将卖的银给你送过来，赶巧小少爷回家说今儿是你们生辰，老夫人就想着借此机会给你们送些米面鲜先过冬……”
魏承稍稍松气，好在大东没犯什么大错，若是借着他们的名义再诓骗了李家的银，到那时就是他们再
谅他不容易也救不了他。
“不过，我刚刚听月儿气愤说一嘴，那小竟然昧她攒给罐罐的稀罕糕……”
魏承手一顿：“还有这事？”
他讲事
原委：“那日他冒雪卖柴，我便提醒他可以去南街后巷卖，也省得走街串巷吃尽苦，当时就想着李家上心善，我们当年也是受了您和月儿的照顾卖了好几捆柴。”
其实当时他们并不比大东好到哪里去，他上新伤才好，肩膀都因着抗柴勒血痕，还是被包摊的摊贩提才想到去南街后巷碰碰运气。
他知晓满街卖柴辛苦，所以也如当初的摊贩一样提大东，却不成想这句话竟然还惹事端。
“他家境贫寒，爹娘不好，还有个弟弟，家里的重担也都压在他上。”
魏承
慨：“他这么也是叫我又叹又气。”
刘婆婆摇摇：“这一条巷除了我们李家也只有赵家算是良善人家，不过今冬赵家的柴被那门房的亲戚给偷偷包揽，也就是我们老夫人当家，十年如一日里里外外都清正，没恁些个仆从外人勾结。”
“再者老夫人信佛，冬日里见着贫苦人家来卖柴卖山货，我们这些婆丫若是看得上都会收上一收，还会多给两文钱，就当是善事了，那小就算是不说是帮着你来卖柴，再稍等那么一会儿，门房也应当会来
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