&esp;&esp;不多时，晁平领着满脸茫然的吴歧路
了书房。年轻人还不知大祸临
，嘴里嘟囔着：这么急着找我什么事啊？
&esp;&esp;吴向荣死死攥着扶手，指节都泛了白。他
一
气，声音
奇地平静：你最近，是不是背着我
了什么好事？
&esp;&esp;吴歧路依旧嬉
笑脸的，那副没心没肺的模样让吴向荣的火气蹭蹭往上冒。你什么都不知
！吴向荣从鼻腔里重重哼了一声，你是不知，可你倒知用吴氏的名给洋行担保贷款！就因为你担保的这个合同，现在吴氏实业的资金链说断就断，好几家工厂
看着就要停工，工人们
上要没饭吃，债主们上要堵上门来——这里随便哪一桩，都能把吴氏拖万劫不复的渊！
&esp;&esp;见吴向荣这般说辞，吴歧路心一
，却仍梗着脖
撞：
亏钱不过是暂时的，何必大惊小怪？我看您就是存心阻挠我接手家业！若真不想要我这个儿，直说便是，何必拿这些冠冕堂皇的由压我！
&esp;&esp;话音未落，只听啪的一声脆响。向来温婉的郑顺意竟当众扬手，一记耳光结结实实甩在吴歧路脸上。女纤细的手指在空气
划凌厉的弧度，腕间翡翠镯撞清越的鸣响。
&esp;&esp;这一
掌，打你轻信谗言！郑顺意指尖发颤，声音却冷得像淬了冰，打你狂妄自大！她突然抓起案账册重重砸在地上，纸页纷飞间
目惊心的赤字，更打你视上千工人的血汗钱如儿戏！吴歧路，你且睁看清楚，这些可都是活生生要养家糊的人！
&esp;&esp;翡翠镯咔地磕在黄
梨桌角，裂开一细纹。
&esp;&esp;吴歧路脸颊火辣辣的，眶发
，攥的拳不住颤抖。他猛地转
撞开雕木门，衣角带翻了案几上的青瓷茶盏。好得很！横竖我在这家里多余，不如趁早
！
&esp;&esp;晁平追了两步：少爷！外雨大
&esp;&esp;由他去！吴向荣厉声喝止，突然弓着背呛咳起来，指
间漏暗红血丝。郑顺意忙捧来描金茶盅，却被老爷挥开，半盏参茶泼在织锦地毯上。
&esp;&esp;晁平扶着咳
不止的吴向荣坐，听见他哑着嗓吩咐：备车去工厂。三姨太跟着你亲自去谈机
变卖的事。&esp;晁平瞥见老爷藏在袖的手正神经质地
搐，价钱就
他们开的来。
&esp;&esp;雨幕里，吴歧路踏程家门槛的瞬间，&esp;&esp;程令砚正把玩着新得的瑞士怀表。表盖开合间，鎏金齿
映他底的寒光。
&esp;&esp;吴向荣拖着病
与郑顺意辗转于各家银行之间。郑顺意虽年纪尚轻，却展现与年龄不符的沉稳与决断，始终陪伴在吴向荣左右。然而任凭他们如何周旋，银行的大门始终闭，贷款申请屡遭拒绝。
&esp;&esp;这日，两人又一次铩羽而归。走银行大门时，郑顺意忽然想起吴向荣曾提起的后起之秀白昭。他转看向旁的吴向荣——连日奔波让吴向荣的面容更显憔悴，角的皱纹又了几分。
&esp;&esp;先生，郑顺意斟酌着开，我想去拜访白昭先生，您觉得如何？这些日以来，郑顺意表现的胆识与才
，已让吴向荣确信：前这个年轻的女，定能成为一个董竹君。
&esp;&esp;吴向荣微微颔首，：晁平，备车去码。他转看向郑顺意时，镜片后的目光如秤砣般沉甸甸的：你单独去见白昭。吴家最后的脸面，就看你今天能挣回几分。
&esp;&esp;码咸腥的海风裹挟着柴油味
仓库，郑顺意踩着铁质楼梯登上二层办公区。生锈的昭扬贸易铜牌在昏暗走廊里泛着幽光，门
传来瓷相碰的清脆声响。
&esp;&esp;白老板好雅兴。郑顺意望着茶海前挽袖烹茶的年轻人，紫砂壶蒸腾的
气后，那张看似温
的脸庞让他想起海关拍卖会上见过的淬毒匕首——刀鞘镶着南洋珍珠，刃却泛着蓝莹莹的光。
&esp;&esp;白昭用茶夹推来一盏凤凰单枞：三姨太调查我时，可没写我有喝茶的习惯。琥珀
茶汤在玻璃杯里
漾，倒映墙上泛黄的南洋海图。郑顺意注意到海图边角订着几张撕碎的船票，墨迹
染的日期正是程家截胡棉纱生意的日。
&esp;&esp;三个月周转期，年化36％利息。白昭突然用壶嘴敲击茶
，石蟾蜍发空闷的回响，吴家码三号泊位的质押权，再加南洋新港的两成
。窗外传来货鸣笛，震得铁文件柜嗡嗡作响。
&esp;&esp;郑顺意摸鎏金怀表搁在茶海上，表盖弹开泛黄的相片——吴氏老码百舸争
的盛景。这是1912年怡和洋行第一次来谈合作时送的礼
。他指尖划过表盘上停滞的时针，现在它走不动了，但齿还是纯金的。
&esp;&esp;海浪拍打堤岸的轰鸣声，白昭忽然轻笑声。他拎起
浇在茶盘雕刻的蛟龙纹上，蒸汽瞬间吞没了两人之间的空隙：周三带地契来签合同，记得把怀表也带上——我收藏老钟表。
&esp;&esp;郑顺意带回白昭愿意合作的消息，吴向荣连日
沉的脸终于透一线光亮。晁平，去百乐门订个包厢。他整了整西装领带，今晚宴请银行那位王经理，只要他能松，加上白昭的助力，吴氏这盘棋就活了。
&esp;&esp;华灯初上，百乐门的霓虹在细雨开一片迷离。王经理摇晃着
脚杯，琥珀的酒
在杯
留蜿蜒痕迹。吴老板，不是我不给面。他为难地搓着手指，这局势，各家银
都。何况贵公司最近话尾化作一声意味
的叹息。
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