&esp;&esp;1926年，沪市某条浊浪翻涌的河岸边，歪斜的木棚屋里泛着
的霉味。煤油灯在瘸
的方桌上投
摇晃的光
，照得墙角的蛛网忽明忽暗。郑顺意攥着空针线盒的手指节发白，洗得透亮的
布袖
随着急促的呼
不断颤动。
&esp;&esp;阿爹，她咬着后槽牙，两条麻
辫在剧烈起伏的
前绷得笔直，我藏在炕席底三块大洋，现在连针线盒都空了。床板吱嘎作响，郑大发正用指甲抠着陶碗里最后几粒冷饭，闻言掀起
瞥了女儿：急赤白脸
啥？明早翻本了给你买十个新盒
。
&esp;&esp;煤油灯突然爆了个灯，将墙上父女俩的影撕扯得支离破碎。
&esp;&esp;郑顺意红着眶将针线匣狠狠掼在地上，木匣啪地裂开一
：这可是我熬更守夜攒的
己！天不亮就去码
扛活，一天接五份工，就为着她声音哽住了，指甲掐
掌心。
&esp;&esp;郑大发歪在藤椅里剔牙，心想这丫片净会作态。他早把这赔钱货押给赌坊了——就凭那张酷似周璇的小脸，抵了三百大洋呢。要是这回手气好，翻本后还能留着使唤；若是不济他眯打量着妹妹纤细的脖颈，赌坊刘老爷最好这。
&esp;&esp;晦气！他忽然朝地上啐了一，不知是恼那总输钱的牌九，还是怨要便宜了刘老。
&esp;&esp;郑大发把事
一五一十地告诉了郑顺意，郑顺意听完后，
的怒火渐渐凝结成冰，化作刺骨的恨意：啊爹，你这是把亲闺女往火坑里推啊，你心里就半
不疼我吗？
&esp;&esp;郑大发被女儿的寒意刺得心一颤，
自稳了稳心神：咋不疼？爹要是赢了，你就不用天天起早贪黑地工。就算输了，你不也能当上十二姨太？
&esp;&esp;郑顺意突然笑了，那笑声让郑大发后脊梁一阵发凉。他
咽了唾沫，声音不自觉地低了几分：横竖横竖听爹的准没错。
&esp;&esp;郑大发，从今往后你不再是阿爹！你不
！郑顺意红着眶吼，我们断绝父女关系，我再也没有你这个父亲！
&esp;&esp;郑大发猛地拍桌而起，怒目圆睁：好！好得很！既然要断绝关系，现在就给我
这个家！我郑大发就当没生过你这个女儿！
&esp;&esp;他盯着女儿单薄的背影，心里暗自盘算：这丫
上一分钱都没有，能去哪儿？最后还不是得灰溜溜地回来认错。
&esp;&esp;郑大发染上赌瘾后，把原本殷实的家底输了个底朝天。郑顺意想起去年冬天去世的母亲，就因为没钱买药，活活病死在炕上。那一刻，她对父亲最后那亲也随着母亲的呼一起消散了。
&esp;&esp;郑顺意，可算找着你了。赌坊当家的狗咧着一黄牙，你爹都跟你说明白了吧？从今儿个起，你就是我们当家的第十二房姨太太了。他
怪气地拖着
音，十二姨太——说罢，了个夸张的请的手势。
&esp;&esp;十八岁的郑顺意站在院里，
寒料峭的风
起她洗得发白的衣角。赌坊当家都快五十的人了，满脸横
，听说前几房姨太太不是被他打残就是
死了。围观的街坊邻居都在窃窃私语，说这朵刚开的鲜，怕是要
在烂泥潭里了。
&esp;&esp;郑顺意冷着脸，径直从他们边走过，连个神都欠奉。为首的眯起睛，朝旁边使了个
。两个壮汉立刻上前，一左一右钳制住她的胳膊。
&esp;&esp;放开！郑顺意猛地挣扎，手腕在粝的掌心里磨得生疼。
&esp;&esp;为首的慢悠悠踱到她面前，笑不笑地说：郑小
，别让兄弟们难。咱们也是端人饭碗，替人消灾。
&esp;&esp;郑顺意死死咬着
，半晌才微不可察地了。钳制着她的力果然松了几分。就在这电光火石间，她突然发力挣脱，像只受惊的兔般冲向
路。
&esp;&esp;刺耳的刹车声响彻街。一辆老旧的福特t型车堪堪停住，车还是蹭到了她的裙摆。司机猛地推开车门，嘴里不不净地骂着：赶着投胎啊？要死也别祸害老！
&esp;&esp;吴向荣暗自咒骂自己今天真是走了背运，好端端开着车突然冲个女人，险些闹人命官司。虽说吴家财大气，可若人人都学她这般碰瓷讹钱，往后岂不是谁都能从吴府讹银了？他沉着脸，倒要瞧瞧是哪个不的敢在太岁上动土。
&esp;&esp;这些年吴向荣的生意越越大，在沪上商界也算是个响当当的人
。那些个有有脸的，谁不看在银钱的份上给他三分颜面？此刻他整了整西装袖，底翻涌着怒意朝郑顺意大步走去，鞋踩在柏油路上发沉闷的声响。距离那女人还有七八步远，他已经将对方从到脚扫了个遍。
&esp;&esp;少女蓦地仰起脸，倔的目光如刀般刺向吴向荣，惊得他生生刹住了脚步。那神太过锐利，竟将他满怒气都刺散了。吴向荣心一震——太像了，郑顺意此刻倔
恨的模样，简直与他亡妻年轻时如一辙。
&esp;&esp;他恍惚间又看见二十年前那个雨夜，妻也是用这样的神望着他
&esp;&esp;吴老板？
&esp;&esp;一声恭敬的呼唤将他拉回现实。赌坊的打手正拱手作揖，吴向荣这才发现自己的手竟在微微发抖。他自镇定地摆摆手，目光却仍黏在少女脸上：这丫犯了什么事？
&esp;&esp;打手凑近耳语几句，将郑家卖女还债的腌臜勾当说了个大概。吴向荣越听眉皱得越
，指节
得发白。他平生最恨这等卖儿鬻女的勾当。
&esp;&esp;看着这张与亡妻三分相似的脸庞，吴向荣心蓦地一
，破天荒地找赌坊老板要了郑顺意。赌坊与吴家布行素有生意往来，这个面自然是要给的。
&esp;&esp;回布行的路上，郑顺意偷偷打量着这位恩人。吴向荣的神清明，不见半分邪念，却也叫人捉摸不透。她自幼在赌鬼父亲边大，早练就了一察言观的本事，此刻却看不透前人的心思。
&esp;&esp;踏布行大门，郑顺意目光扫过厅堂，轻车熟路地寻到茶
。她斟了杯
茶，恭敬地放在吴向荣手边的黄梨茶几上，而后双膝跪地：今日承蒙吴先生搭救，顺意这条命是您给的。往后若有差遣，赴汤蹈火在所不辞。
&esp;&esp;吴向荣慢条斯理地啜了茶，目光落在跪着的郑顺意上：起来吧，吴府不兴这些虚礼。你识字？
&esp;&esp;郑顺意低垂着，声音闷闷的：回先生话，识得几个字，不多。
&esp;&esp;既如此，这些日就在布行帮衬着。吴向荣搁茶盏，工钱自不会
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