&esp;&esp;一家老小碌碌无休，也就五
人吃饭，竟落得如此贫寒困窘。
&esp;&esp;宋回涯不由问
：“你家
开销许多？”
&esp;&esp;小姑娘戒备地后退半步，小声：“你们不会是县令的人吧？”
&esp;&esp;宋回涯笑说：“你们这盘平城里还有县令呢？府衙都叫人给烧了。”
&esp;&esp;“原来是没有，可如今不是快有了吗？”小姑娘说，“你们一来，官爷们也来了。”
&esp;&esp;宋回涯问：“你打哪儿听来的消息？”
&esp;&esp;小姑娘
神无辜地望着她不说话。
&esp;&esp;宋回涯摸
一两碎银，往她前晃了一
，在手抛玩。
&esp;&esp;“你若能说个所以然来，我多送你一份差事。”
&esp;&esp;小姑娘上极快，当即往后一退，让条路，将人往里
请。
&esp;&esp;门后的俩小孩儿听见有人
来，飞也似地逃里屋。
&esp;&esp;宋回涯跨过门槛，那扇木门还在晃。
&esp;&esp;小姑娘从角落的箱
里翻蜡烛，给她们
了一
。摆在桌正。又翻两个碗，拿布仔细
净了，边忙活边：“今日午，有人给几位大掌柜家都送了一封帖，说是要去于老家拜访，请各位族老都能过去一会。您是没看见城门那排场，几十个人挎着刀、骑着
从外来呢。每个都有人两个
，好生威风！”
&esp;&esp;她端着
摆到二人面前，跟着坐，唉声叹气：“几位大掌柜都觉得这回来的县令不简单，想靠着阵仗与他们示威，
些权柄到手。便立即喊来了几百青壮，一并带去。说什么，即便是虎落平
，也得乖乖爪牙，否则没他好果吃。唉，大家都怕得很。”
&esp;&esp;宋回涯问：“怕县令？”
&esp;&esp;“怕他们打起来啊！到时候还不得是大伙儿遭殃。”小姑娘愁眉苦脸，“前一任县令就是个不要命的。刚来盘平时还记得藏什么光……”
&esp;&esp;宋回涯笑说：“韬光养晦。”
&esp;&esp;小姑娘，煞有其事：“总归就是够听话，什么也不
。后来不知怎么想不通，因一件小事与他们叫起板来，于是几位大掌柜们便叫了帮打手，里三层外三层地将县衙给围了，架起木柴了把火。有人想跑来，全被打手们踢了回去。烧到翌日火灭了，他们搬一
烧成焦炭的尸
逐个了数，确认没错，才肯罢手。听闻临近街巷的住
听了半宿的惨叫，至今都觉得那块地在闹鬼，夜里本不敢靠近。还有几个大病一场，险些跟着去了。”
&esp;&esp;宋知怯打着寒颤：“一刀杀了还得个脆，活活烧死是什么酷刑？换成是我，我也要回来闹鬼，吓死他们！”
&esp;&esp;小姑娘刚说完便觉着自己多嘴了，窥觑着宋回涯的脸
，忙又找补：“我只是随聊两句，了这扇门，我可是不会认的！”
&esp;&esp;宋回涯饶有兴趣：“你知的还不少。”
&esp;&esp;小姑娘
握着双手，红了脸：“我家从祖辈起便是盘平人。我叔伯、姑婶，都在几位大掌柜家里混饭吃。我又是个闲不住的
，喜
听人说话，洗完衣服过去找他们，随意听两耳朵，所以什么都知一些。”
&esp;&esp;宋回涯给她抛去两枚大钱，商量说：“往后你就帮我打探消息。如何？”
&esp;&esp;小姑娘看着手银钱，虽然不舍，还是还了一半给宋回涯。
&esp;&esp;宋回涯看着她心如刀绞的表
，好笑问：“怎么了？”
&esp;&esp;小姑娘一板一地说：“我不能什么都告诉您。那些大伙儿都能知的事，我同您说说，当个故事解闷，不算什么。可有些隐秘的要事，我不能说了害人。”
&esp;&esp;宋回涯满意笑：“你家还有多余的房间吗？”
&esp;&esp;小姑娘立激动站了起来，说：“有的！我上帮您收拾净！我叫他们听话，保证不来吵您！”
&esp;&esp;宋知怯顿时有些急。
&esp;&esp;怎么还住了？她师父是不是喜这个臭丫？
&esp;&esp;小姑娘转向宋知怯问：“这是您丫鬟吗？”
&esp;&esp;宋知怯恼羞成怒：“什么丫鬟，我是她徒弟！”
&esp;&esp;小姑娘还沉浸在自己挣了一大笔银的喜悦之，笑得见牙不见，
拉着她：“好嘞小妹，我带你去看看，你喜哪个屋都成！”
&esp;&esp;“等等。”宋回涯将她叫住，“你说他们在哪个地方见面？”
&esp;&esp;“于老的府里。”小姑娘给她指了路，又提醒，“少说得有三四百人去围着，
，就算你有通天的本事，也千万别去。”
&esp;&esp;宋回涯笑了笑，示意她二人先去：“放心吧，打不起来。”
&esp;&esp;·
&esp;&esp;日暮时分，魏凌生缓步走，门已有一辆车等候。
&esp;&esp;他坐车
，等待不多时，
后蹄声渐近，一年男叫唤着被人拎来。
&esp;&esp;那年男一袭儒衫，材瘦，发须微白。骑了半天，停在路边又是呕又是酸痛，还未缓过劲来，又被人揪着衣领
行推车厢。
&esp;&esp;侍卫跟着来，坐在男侧，手
剑随意往边上一杵，直愣愣地戳到年男
。男不敢叫屈，唯唯诺诺地又往里面挪去。
&esp;&esp;年男人面惨白，如坐针毡地扯动着蹭
的衣襟，想保持几分读书人的面，只是神闪避，偏生给人一
狡猾又怯懦的畏缩
。想是不大认识魏凌生，支支吾吾地叫了声：“御、御史大夫？”
&esp;&esp;魏凌生余光瞥了不说话。
&esp;&esp;侍卫一掌拍上他肩膀，吓得年男又是一个激灵。
&esp;&esp;他笑：“这位岳县令在路上病了五月有余，本该于去年秋时赴任，可一提盘平便烧不退，隐疾复发，只能缠绵病榻，怎么都不见好。”
&esp;&esp;年男人颤颤巍巍地替自己辩解：“我今年……”
&esp;&esp;他比了个手势，想说自己年岁已，四十有七，实在折腾不起舟车劳顿，路上耽搁也算有可原。叫魏凌生冷一斜，自
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