陈照夜不语。
“你信也好，不信也罢，哀家从未真正将那小门小
的女
放在
里。她看不透的事，哀家却清清楚楚。皇室
人，少不得亲眷反目，手足相残，帝王的那丁
虚无缥缈的恩
，又能保她多久呢？真正支撑哀家屹立不倒的，是背后的权势。”
“贵妃
过的最聪明的一件事，便是顺
推舟将允堂养在哀家这里……当然，后来哀家才知
，这些其实是先帝授意。直至先帝薨逝，
令贵妃殉葬，那些背后议论之人才恍然大悟，再多的荣加
，都只是帝王权术的一环，兴许先帝她，也只是刻意在后
扶持一人以避免世家独大。先帝既要允堂即位，就必须保证他有足以倚仗的母家，也断不能容许两位太后并立。”
“哀家坐在这个位上，想要顾及的太多，必要时连自己的亲生女儿都必须割舍。费尽心思去记恨一个人，哀家没有那个闲工夫。”
太后王氏说了许多。声音略显喑哑，回
在空寂殿里，宛如一阵
地面的风。
若换了一年前的陈照夜，大概还会对这番话存疑，兴许还要替贵妃辩驳几句，但现在她安静听着，只觉得怅然若失。
“陈女官，再不喝，这茶便要凉了。”
只一瞬，方才嗓音喑哑的妇人又变回了睥睨天的太后，眸若冰霜，微微抬手，在她端杯的腕上虚托了一把。
“哀家的耐心有限。”
手瓷杯如有千钧重。
陈照夜以余光扫视四周，寿康人都在殿外等候，只要自己有丁反抗的意思，毫无疑问会直接被
。
折腾整晚，各嫔妃都已回安寝，祁溪忙于
理赵王谋逆，无暇探听后事，而卫茉去了景帝那边，
本得不到消息。王氏
夜召她，便是打定主意避开她所依仗之人，快刀斩
麻。
难自己就要殒命于此了？
陈照夜
暗自握拳，试图再拖延：“以您的
襟，为何容不
婢？”
“很简单。”太后显然猜到她的想法，凤眸一挑，“定贵嫔得皇帝信，往后或许将有大作为，哀家不容许她边留有心思叵测之人。来人！”嗓音霍地
，“给哀家将这丫
拿！”
声音回在殿堂
。
殿外人得令，却没有立即推门而
，只见人影攒动，亦有凌脚步声。
了什么事？
陈照夜转。
“呯”，只见殿门霍地被推开，一袭素衣手提灯，如萤火般照亮后无尽漆黑。女黑发似墨，不施粉黛，周散着沐浴后芬芳的汽，夜风
她宽松的衣袍，让她看上去如同一只振翅的蝴蝶。
“太后恕罪，贵嫔娘娘夜闯寿康，婢们一时未能阻拦。”
卫茉？
得所愿
卫茉穿着素白衣，外罩浅鹅黄大袖衫，
发只用月白
绢带系住，独自提灯，后没有一名女跟随。
她
微微起伏，呼
也有些急促。
“娘娘？”
陈照夜不知卫茉为何会现在此，两人相隔整个殿堂，可她却清晰看见了那张柔
脸孔上如月光般安宁的睛。
卫茉提起裙摆，
迈步向前。
“定贵嫔。”太后微眯起凤眸，“你怎么来了？”
卫茉步伐一顿，低朝太后行礼。
“夜叨扰太后娘娘休息，是臣妾的不是。但有要事急需陈女官理，还请您准她随臣妾回去。”
“要事？有什么火烧眉
的事
非要这个时候理？定贵嫔还是回太和殿陪伴皇帝，待明日一早再理不迟。”
太后脸上还维持着慈祥的笑容，但神已然变冷，带着不容反驳的压迫意味。
门外寿康人闻言陆续，围在卫茉侧。
“臣妾说过，若非事
急，也不会夜来此叨扰。”卫茉温柔一笑，似乎对边乌泱泱的人群视而不见，稳稳踏着殿织锦绒毯向前。
两人间尚有三十步的距离。
“定贵嫔！”太后压低声线，神变得凌厉，“你时间不短了，不会连最基本的规都忘记了吧？此乃大周太后寿康，未得哀家许可，任何人不得闯！”
“如太后娘娘所见，臣妾孤一人来此，未带一名婢，又是在莲禾姑姑与众人陪伴
殿，何来
闯一说？”
卫茉嗓音温
，轻若羽，却字字掷地有声。
还有二十步。
陈照夜张了张，什么也说不。
方才与王氏对峙时她不曾觉得分毫的恐慌，在听到旧主当年事时也能够保持从容，可此时望着缓缓走向自己的卫茉，她忽然觉得眶一阵阵发
。
还有最后十步。
莲禾从后侧赶上，伸手拉住卫茉袖摆。
“贵嫔娘娘，还请慎重。”
莲禾的声音冷得像一块冰。她在这寿康服侍了一辈，见过无数人的尸首，太后要死一个人，就像寻常饭洗衣那么简单。
“陛看重娘娘，太后亦对您寄予厚望，贵嫔娘娘切莫为了无关要之人丢掉大好前程。”
“本曾有过三名贴女。”卫茉忽然。
“一名是我从府邸带，陪我不满半年便得病死去。一名唤作桃枝，去年冬，阻拦柳贤妃的婢带走淑宁时被
打死，尸
被丢去了葬岗。而最后一名，便是照夜。”
“在本危难时，照夜不离不弃，为本谋划策，扶持本走过最艰苦的一段日，可以说若无她襄助，便不会有今日的定贵嫔。于于理，本都绝不会置她的安危于不顾。”
“太后娘娘教导臣妾事务，叮嘱臣妾谨言慎行，臣妾一直很
激。您说过，在这后，许多事都不由己，哪怕尊贵如皇室贵女，也不能随心所地度过这一生。禁锢后人的是森严规，是迫人权势，是心渴望向上攀爬的念。纷纷扰扰，如浮云遮。可臣妾觉得，站得越，就应该越要看清自己真正想要追求的东西是什么。”
卫茉忽然一甩袖摆，莲禾踉跄跌坐，被两名女扶住。卫茉看也不看，径直大步走到陈照夜面前，夺过她手茶杯，朝地上用力一泼。
再抬手，价值连城的白玉茶壶摔得四分五裂。
“定、定贵嫔，你大胆！”莲禾震惊得说不话。
“照夜，我们走。”
朦胧视线里，一只素白修的手伸向她。
陈照夜意识握住，只听卫茉轻叹：“傻姑娘，怎么哭了？”
她这才惊觉，自己竟不知何时
泪来。
有多久没哭过了呢？
贵妃说过，泪若不能化作武
，那便成了最无用的东西。与其哭天抢地，倒不如静心来好好想想该如何应对。
贵妃还说，最欣赏她的从容
毅，不会被左右，永远能最有益于当的决定。
二十多年前的
日，她还是初青
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