鼎盛时
“咱们这位赵王殿
在朝政上没什么建树，但对玩乐宴饮之事倒是十分擅
。”
文妃
边年岁稍的婢女笑
，文妃闻言瞪她一
，婢女笑笑，转变语气，“
婢是说，赵王殿待咱们大皇
真是用心呢。”
陈照夜别过
，隔着
池，远远看见书斋半卷竹帘，一位六七岁的男孩正聚
会神地念书。
窗外
光晴好，鸟鸣清脆，戏台小旦耍枪
与来往
女的说笑声完全
不了他的耳朵。光线将男孩雕细琢的脸颊映得有些透明，如同一尊致的玉石娃娃，他低着，偶尔轻轻将笔往砚台里
几，背脊
得笔直。
大皇怀彻，生于
秋，正逢天气转冷，黄叶纷纷，便造就了他一副清清冷冷的
。
第一个孩就这样优秀，实在是上天的恩赐，也怪不得景帝
重他们母。
陈照夜复而看了看文妃，心
暗。
早在成帝在位时，嫡
的三皇可谓集万千
于一，可惜早早夭亡，余几位皇皆是庶，为避免惹王皇后不快，很少选择大肆
办生辰宴。宣贵妃与其他嫔妃关系平平，都是随便送
礼
应付，因此，陈照夜陪同去赴皇嗣生辰宴的机会极少，也没什么印象。
而怀彻庆生的规模之盛大显然让她咂
。
景帝嫌青芜宴厅太小，且不够致，数月前就专程派人在青芜南殿外的空地上搭建起一座两层
的小楼，正对着池前搭建的戏台。一层开宴，二层可另供帝妃与太后看戏。工匠日夜赶工，所用材料装饰皆是最好。
“婢那时好奇，很想走
去一观究竟，可小楼前的守卫很严，说是陛的意思，到开宴当日方可开门。”
妆台前，陈照夜细心替卫茉整理好冠，笑
在她耳边
促，“娘娘快些走吧，婢真是有些迫不及待了。”
卫茉望向镜里的自己：云鬓乌黑，香腮胜雪，额间贴着熠熠夺目的金钿，对襟衣刺绣华丽如同天边最绚烂的云霞。
“娘娘不必担心，现在位份在您之上的只有柳贤妃与文妃娘娘，而柳贤妃经过皇后娘娘那件事后，已经不会再对您抱有敌意了。”
陈照夜以为卫茉是担心装扮太过张扬。
卫茉摇摇，笑：“不，我只是有
慨。”
“娘娘慨什么？”
卫茉拉过陈照夜的手，少女的手指修而纤细，肌肤细腻，指尖微凉，掌心透柔
的温度。卫茉不由得轻轻
了，顺势将自己手腕上一枚金镶嵌绿玛瑙的手镯褪来
到陈照夜腕上。
“收着吧，就是想送你东西。”她
指一陈照夜嘴
，止住对方想要推辞的话，“现在日好过了，咱们里这些东西也是随手可得的。”
“好，婢谢娘娘赏赐。”
陈照夜遂笑眯眯地接了，并没有注意到卫茉笑意柔和的睛里有一闪而过的失落。
“娘娘，步辇就在殿外等着，木樨已经带淑宁公主过去了。”
“嗯。”
卫茉应着。陈照夜穿着寻常鹅黄
装，步履轻快，走在先她半人的位置，她能看见少女细碎的刘海随她的动作起伏。
傍晚金灿灿的霞光映照着她的侧影，风
过，依然能够嗅到秋残留的桂香。
卫茉知她大概是要走了。
就在不远的将来，祁溪回京之后，她会离开这个复杂的皇。
她陪伴自己度过最艰难的时光，步步登，立于鼎盛
，可她终究不属于这里。
越光明耀，便越接近她们的分别。
婢女放帷幔。
卫茉揽着淑宁坐在步辇，听见人步伐整齐地迈过甬数不尽的方砖，而视线尽红日正在西落，夜渐
，青芜的璀璨灯火映得那一片天空有如白昼。
“给贵嫔娘娘请安，娘娘请这边走。”
小楼前，文妃的贴婢女亲自来为她们引路。
“正司与尚局那边都是依照您的意思置办的，除了惯例的那些之外，还添了太后娘娘最喜
的菜肴。陛与太后娘娘坐在正，文妃娘娘坐在陛左侧，再首是柳贤妃，淑月淑宁二位公主与大皇安排在一，也方便他们说话……”
婢女小声向卫茉回禀，卫茉边听边。
“宗室那边请了平王、赵王与礼王，赵王殿早早到了，此时与教坊司女官一同在查验今晚的戏班。教坊司的歌舞安排在开宴时，等陛他们浅酌一会后再请太后戏，上的是民间戏班，都是些十几岁的小旦，说是专程为了大皇与太后娘娘准备了惊喜，至于是什么，赵王殿一直守
如瓶。”
“还有，先前您吩咐过的，安排机会让陛与太后娘娘解开心结，因此各位娘娘的位置与他们之间都有些距离，若声音轻，再加上丝竹乐，旁人是听不见他们说话的。”
“好，辛苦你了。”卫茉往她手里轻轻
了一枚银锭，婢女本想推辞，却听见卫茉，“本没为大皇准备什么好礼，还劳烦姑娘在文妃娘娘面前说说好话。”
“这是自然，请贵嫔放心。”
夜风清凉，裹挟着池涟漪
漾的
汽，轻轻开楼前月白轻纱。
丝竹声起，人影重叠，宾客说笑间渐渐坐满席面。景帝携柳贤妃同来，方坐定，忽然听见外面
监通传：“太后娘娘到。”慌忙起，带着在座嫔妃齐齐向门迎几步。
“母后来了，母后今日
可好？”景帝看样很兴，曜黑的眸明亮如灯火。
太后淡淡应了一声，看了看他。
“陛近来倒是清减了
些。”
莲禾适时退后，景帝上前搀扶住太后胳膊，笑：“什么都瞒不过母后。朕这几日被朝那帮老臣气得火气重，吃什么都不香。”
“嗯，陛还年轻，但也要注意，回让太医院的人过来看看。”
“是是是，都听母后的。”
太后难得肯跟他说几句，景帝顿时喜笑颜开，将太后送到席面上，一敛衣摆在她旁边坐，又亲自替太后布菜，“母后尝尝，这些都是您吃的。”
“今日是怀彻生辰，不必顾着哀家。”太后帘微垂，示意那边的大皇过来，“好孩，皇祖母送去的礼你可喜？”
怀彻礼数周全地谢恩，声音稚
，举止却老沉，看得太后不住。
“听说……今日是定贵嫔办的？”
台，一众芍药衣衫少女正在起舞，太后低声问莲禾，“定贵嫔呢？”
莲禾看看那侧，：“方才还在这里，或许是带淑宁公主去走走吧。”
“嗯。”太后皱眉。
虽然卫茉不在，可她那位掌事女却称职地守在她的座位边，不时与旁人
待着什么，眉微蹙，神郑重，说话时手臂会不由自主地抱在
前，手指无意识地绕动一缕黑发。
这神态……
太后忽然有一瞬
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