忽的察觉到九九旁边还跟着只猫，不由得
前一亮：“咦，小猫猫！”
她快走了几步过去，蹲
来想摸几。
猫猫大王
捷地躲开了。
杨仙仙伸
去的那只手原地僵住，气呼呼地站起
来：“九九姑姑，你的猫跟你一样可恶！”
九九
笑了两声，而后有
不好意思地说：“我这次过来，其实是有事
想要问一问你……”
两位杨夫人不动声
。
杨仙仙则有好奇：“问我什么？”
九九便一五一十地跟她说了原委，末了
：“嫂嫂虽然这么说，但我其实并不十分相信，我觉得我阿娘不是那样的人……”
杨仙仙对此有茫然——说真的，她对于那些事知的并不多。
而庄太夫人跟她之间间隔的时间太久了，她们其实是三代人。
世
夫人来了一兴趣，问九九：“你查这些
什么？”
九九被她问住了。
过了会儿，她迟疑着说：“我也不知为什么，就是觉得得
明白才行，那是阿娘呀！”
世夫人听得神微变，再看她时，目光之
便平添了几分欣赏。
“九九小娘，”她说：“虽然有人说你天资不足，但以我看来，你比世间许多看似健全的人
多了！”
世夫人又给她指了另一条路：“庄太夫人的事，我的确知一些，但是并不十分详尽，如若你真心想要明了当年旧事的话，我给你写张帖，你拿着去英国公府，拜访英国公太夫人吧。”
她说：“太夫人一定很愿意跟你细讲此事。”
九九听得不明所以：“哎？”
她有茫然：“怎么忽然间就扯了英国公府的太夫人呢？”
世夫人微微一笑，没有明言，只是说：“就庄太夫人其人，东都城里，再也不会有人能比英国公府太夫人更加了解，也更加地愿意与你详谈了。”
九九怔怔地看着她，犹豫着，说：“那，那就有劳夫人了。”
世夫人的确存着一帮助她的心思，但与此同时，也有一些不愿意蹚浑
的意思。
只是此时此刻，叫这小娘那双黑白分明的睛看着，她心里多多少少都有些被
动到了，
心的那杆天平，向另一
沉了一沉。
她叫人拿了自己的名帖给九九。
同时，也是为了叫那杆天平再度恢复平衡，世夫人多说了一句：“你母亲的事，我不太了解，但是她一定没有纪氏夫人说的那么坏。”
“她生的那个孩，一开始就是为庄太夫人生的，才刚落地，就被抱走了。先帝厚赐庄太夫人，贺她得，所以我知这件事。”
世夫人叹了
气，怀着一
伤其类的悲悯，告诉九九：“我听说，那一年她只有十五岁，但她的丈夫——如果算是丈夫的话，已经三十二岁了。”
九九怔怔地说：“那她有第一个孩的时候，只有十四岁。”
世夫人低不可闻地应了一声。
九九跟世夫人谢，又向杨三夫人和杨仙仙说了再见。
九九收起世夫人给她的名帖，跟猫猫大王一起走了去。
九九一直走到了没有人的地方，才蹲来，啪嗒啪嗒地开始掉泪。
猫猫大王静静地陪伴着她。
九九心里边
漉漉的，她跟猫猫大王说：“我心里好难过……”
猫猫大王伸两只前爪搭在她膝盖上，超级可靠地向她敞开了
膛：“人，你可以放心地在我上靠一会儿！”
同时，它也说：“可以伤心，但是要尽快地过去。”
九九心里边
茸茸的，也
乎乎的。
她埋脸在猫猫柔
温
的膛上，用力地：“嗯！”
九九来到了英国公府门外。
将那份世夫人
的名帖递
给门房之后，得到了对方难掩奇怪的打量。
门房
去通禀，不多时，又来传话：“夫人请您去说话。”
九九向他一声谢，协同猫猫大王一起，走
了英国公府。
英国公太夫人已经有了
秋，满银发，见不到一
黑，正如同她脸上寒冰一般淡漠，看不绪上的起伏一样。
九九近前去向她行礼，称：“太夫人。”
英国公太夫人
动也不动，目光淡淡在她上一扫，而后敲了敲手里的那份名帖，说：“你好像不是宁国公府的人。”
“是的，夫人，我不姓杨，我姓樊。”
九九有拘谨地站在她面前，说：“我叫九九，今天过来，是有些事想向您请教。”
英国公太夫人面无表地问她：“什么事？”
九九说：“关于庄太夫人，您对她有什么了解呢？”
英国公太夫人的脸变了，她不自觉地坐直了
。
有那么一个瞬间，她神
又
冷，像是一条蛇。
英国公太夫人盯着九九，慢慢地说：“庄太夫人，真是好久之前的事了——你问她什么？”
九九自觉没什么不能说的，就老老实实地将自己的来意讲了，而后：“我想知我阿娘的事，但是知她的人太少了，我只能从庄太夫人
着手……”
说到这里，九九不由得停了来。
因为英国公太夫人忽然间
泪来。
她哭了。
泪从眶
落，在她脸上的皱纹里横。
九九吓了一
，赶忙说：“你别哭呀！”
又掏手帕来，过去给她
泪。
侍女们吃了一惊，想要上前，英国公太夫人抬一手，摆了摆，叫她们退。
英国公太夫人由着九九替自己了泪，瞧着她，说：“你母亲知你有这份孝心，九泉之，也能合了。”
九九呆呆地站在那里，一时之间，不知该怎么接话才好。
英国公太夫人也没再说话，好像是陷到了过往时空之一个不为人知的陷阱里。
如是过了很久，她终于开了：“我可以告诉你你想知的一切，但不是现在。”
不知想起了什么，英国公太夫人忽然间笑了起来，这是一个真挚的，快活的，完全发自心的，浸染着恨意的笑。
她叫人去取了一张请帖，递给九九。
九九稍显茫然地接到手里，打开来瞧了瞧，更觉得茫然了：“米寿是什么意思，大米过生日吗？”
侍女们听得脸上一急，意
言语，英国公太夫人却已经开怀大笑起来。
她笑得很激烈，到最后忍不住开始咳嗽，等咳嗽完之后，才说：“米字拆开，就是八十八，再加上一个寿字，就是八十八岁寿辰的意思——三天之后，我过八十八岁的生日。”
英国公太夫人没有再给九九
话的机会，自顾自地说了去：“如果你想知有关庄太夫人的事，那就要照我的意思来
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