绿竹见无人应答，心
郁气更盛，不由得自怨自艾起来：“还真是不公平！我们生得再齐全，也是丫
命，她倒好，天生痴愚，却还能在相府里
大小
！”
复又愤愤
：“呸！她算什么大小？一个外来的野
罢了！”
木棉听她说得太不
听，忍不住制止了句：“别这么说。”
她要是不吭声，那还没什么，可这会儿她
言反驳了，反倒叫绿竹心里边那把火烧得更盛了。
“难我说错了不成？！”
绿竹嗤笑一声，直起
来，侧过脸去瞪着她，像是一条随时都要张
咬人的
镜蛇：“相公姓万，她却姓樊，相公宅心仁厚，才叫她一声妹，给她锦衣玉
，她还真把自己当相府的小啦？老话都说呢，忘姓的可都是王八，我呸！”
木棉低垂着，两手扶在地上，
轻微地颤抖着。
喜儿一张小脸惨白一片，牙齿撞在一起，咯咯作响。
绿竹不明所以：“你们怎么……”
这话还没说完，她忽然回过神来，后背一阵发凉。
回去看，却是相公之妻纪氏夫人不知何时来了，脸上带一
微微的笑，目光正落在她上。
绿竹惊惧不已，脸上再没有半分轻狂之
，慌忙回过来，以抢地，哀声告饶：“夫人，
婢糊涂，婢……”
纪氏夫人脸上那一微微的笑便如同涟漪一样
开了，终于消失无痕。
她没有理会绿竹，只是叹气，同旁边的表亲林夫人：“我们家的名声，生是叫这群小人给作践坏了的！日前才
置了几个，新来的还是不
记
！”
她气苦不已，用帕去揩泪：“知的说我们夫妻俩怜惜孤女，唯恐薄待了她，不知的，还当我们万家是龙潭虎
呢，这么不拿人命当回事！”
纪氏夫人拉住林夫人的衣袖，垂泪：“，你不是外人，我也跟你说句实话，倘若那些仆婢们欺辱的是我的亲生骨
，我都不会那样的狠手，就因为是九九……所以才更要给她撑腰，唯恐叫人说三四。”
万家那些事儿，林夫人也有所耳闻，这会儿听了，便柔声劝
表妹：“万相公也算是尽心竭力了，外要是再有人说些不听的，就是故意寻衅，要伤你们夫妻俩了。”
又压低了声音，协同纪氏夫人一路向前：“说到底，本也不是亲生的妹，只是同万相公托生在同一个娘胎里，好歹算是有些血缘亲
罢了。”
末了，她轻轻拍了拍纪氏夫人的手：“你与万相公也有自己的难，总也得顾及着庄太夫人的面不是？”
“常言讲生恩不如养恩，温氏虽然是相公的生母，但相公可是庄太夫人这位嫡母养大的呀！更别说温氏后来又去了别家……”
说到这儿，林夫人蹙起眉来，有些为难，但还是说了：“这话不好听，也就是咱们妹之间我才讲的。温氏脸
也是够厚的，去了樊家，生养了女儿，最后居然还
地带回来给相公养，她就是吃准了你们夫妻俩仁厚，不会放着不
……”
最后再叹气：“亏得相公是庄太夫人养大的，如若成于这卑贱之人的手里，哪里还会有今日的荣华与面呢。”
纪氏夫人听得熨帖，脸上也松快了一：“正是这个理！”
她也叹了气：“你也知，
里边太妃娘娘，是我婆母的同胞，我婆婆是去了，可太妃她老人家还在呢！当初相公主收留了她，太妃娘娘可是很不
兴的，发话来，说‘我妹一朝亡故，你就忘了本’，这话多难听呀！”
林夫人听得恻然，也只能再三宽抚：“到底是相公宅心仁厚，你又贤良温厚，如若不然，谁会为一个傻
这么多心？”
纪氏夫人苦笑一声：“倒是不求赚得多少
名，只求别让人戳脊梁骨，就阿弥陀佛了！”
两人相携着
了
室，连余光都没有给外边跪着的三个丫鬟一丝。
九九穿着衣，如同一温顺的小羊，仍旧坐在梳妆台前。
林夫人近前去打量了几，心想：果然是一个娘肚里来的兄妹俩，倒真是跟相公生得很像！
又絮絮着叮嘱她：“可得记得相公和夫人的恩德呀，要不是他们收留你，你能有现在的日吗？来世结草衔环，都不够报答的。”
九九温驯地看着她，怯怯的，讨好地朝她笑。
林夫人用帕掩着鼻，上打量几之后，若有所思地同纪氏夫人：“倒是很听话。”
又注意到案上的杯盏，不由得：“打着灯笼都难找你这样温良的好嫂嫂！”
纪氏夫人笑而不语。
林夫人看向九九，摇叹息：“为着你的事，相公和夫人真是受足累了，你边的丫鬟侍奉不周，惹得相公大怒，打死了好几个呢。”
她眉
锁：“也不知是叫哪个小人传去，带累了相公的名声，狂生赋诗作
，还惹得御史上表参奏，说相府视人命如草芥。你痴痴傻傻的，受了这么大的恩德，也一无所知，真是可恼！”
纪氏夫人劝她：“算啦，跟一个痴儿，有什么好计较的？”
林夫人便挽着她的手，唏嘘不已地离开了：“只是委屈了你们夫妻俩……”
……
午后。
九九穿
整齐了，就坐在窗边向外张望。
看今天会不会有人来找她玩。
她喜
跟年纪相仿的侄女们一起玩，也喜跟边的们玩。
只是最近，很少有人跟她玩了。
前些天哥哥过来的时候，她在跟院里的们关上门玩捉迷藏。
们穿着各各样的衣裙，佩着亮晶晶的首饰，你推我、我推你地打闹着，分饮着三勒浆，还有人在唱歌。
九九怯怯地坐在角落里等了很久，也没有人告诉她这一局游戏该她藏，还是该她找。
最后，她壮着胆拉住了丝雨的手，小声问了来。
丝雨盯着她看了会儿，忽然间笑了起来，说：“九九娘来藏，我们来找，好不好？”
九九很兴地说：“好。”
丝雨就领着她到了二楼的黄
梨衣柜前，让她去，然后用钥匙把锁锁上了，笑着跟她说：“没有人来找你的话，可不能来哦，娘！”
九九很认真地答应了：“好。”
衣柜里很黑。
九九在里边待了很久。
很久很久。
可是一直都没有人来找她。
直到哥哥过来，让人打开了衣柜的门，把她从里边拉来。
周围侍从们都低着，四里鸦雀无声。
没有人唱歌了。
于妈妈注意到她濡
了的裙，小心地看一哥哥，脸上的神有些难以言表。
她低声回了句：“我领着九九娘去换件衣裳。”
九九小心翼翼地低着，脸上一血都没有，颤抖着，揪着自己的
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