白栖岭拿着那东西琢磨半晌，最终对懈鹰
：你回去一趟，把这个
给谷大将军，许是能派上用场。
“二爷不回？”
“不回，她都没哭。”白栖岭哼一声，其实是京城有要事，他需快
加鞭赶回去，再耽误不得了。懈鹰领命，吃了面，叹
气，又上向回赶路。而白栖岭，仅在府
睡了一个时辰，就继续
发了。
懈鹰连夜返回去，第二天
午到了营地，
儿见他回去，往他
后扫好几
，扫得懈鹰心发慌，只得说：“二爷没回来。京城有急事，二爷就吩咐我来办这差。”
“哦！”儿心里一落空，看懈鹰就不顺，一跺脚，随照夜练功夫去了。这一日要儿练刀，她臂力不足，握不稳那大刀，坐在一边晒太
的谷为先就笑她：“没吃饭！喂狗了！”
儿不服，拿着刀追砍谷为先，被他三两
挡了，甚至一个飞
踢掉了她的刀，哪像一个受伤之人。
一边练一遍瞟着谷翦的屋
，片刻后獬鹰来，急匆匆要走，儿就上前去：“你白二爷伤没跑裂吧？”
“二爷要是知姑娘如此惦记他，肯定后悔没自己跑这一趟！二爷快加鞭回京城了，京城有要事。姑娘可有话要我转达？”
“没有。”
“那成。”懈鹰心急，上走了。
儿又去捡刀练，谷为先又笑她没力气，于是她又追着他砍了一番。校场上人都停，看那女斥候孙燕归拿少将军练刀。若某一她手漂亮，其余人就拍手叫好：“对，横刀！横刀！”
儿砍了半晌竟砍了一些门，于是双手握刀准备来一记狠的，谷为先却在这时捂着心倒，她上前探看，却上被他生擒了。
谷为先敲她脑门：“兵不厌诈，不服也得服！”
儿练了这许久，着实累着了，收起大刀看别人练。她整个人提不起
神来，她不知其他少女怀
是否也如此，放整个军营再找不第二个女来。她许是选了一条辛苦的路，但又是她自己
走的路。
柳公对她说再过几日就可以把小阿宋接来，小姑娘寄住在农
家，日久了该以为儿不要她了。儿听到
了起来，想上就走。
柳公不放心她，要照夜带人与她一起，以免途遇到什么风险。小阿宋被寄养的猎家里，说是猎，其实只有一个老翁，带着一个十七八岁的养女，养女名为柳枝。那柳枝十分泼辣，才这样的年纪就拿着各式工
上山打猎，就连林间的野兽都忌惮她三分。但小阿宋不怕她，是以那时要去打山匪，就将小阿宋托付给她，带到安全的地方照应着。
这一日一行人去了，见到柳枝正抱着小阿宋，儿问她：“你阿爹呢？”
“阿爹死了。”柳枝并没哭，但她的手攥得
，像要把什么东西攥碎一般。
“怎么回事？”儿上前一步，蹲在她面前，拉住她的手。
柳枝不讲话，小阿宋憋了半晌哭了，断断续续说了起来。原是那阿爹去燕琢城里卖猎
，遇到了鞑靼。鞑靼不给钱，阿爹与他们争执起来，最后其他鞑靼赶来，光天化日之把阿爹活活打死了。
“我阿爹没求饶。”柳枝说。
儿抱着柳枝，问她接来什么打算，柳枝摇
。她起初想等小阿宋被接走，自己隐匿在山里，见一个鞑靼杀一个鞑靼，可她还没有那样的本事；后来她想远走
飞，又咽不这气。
儿知晓柳枝难过，就对她说：“要么与我去谷家军罢？”
“女不能从军。”
“大将军说谷家军不讲这个！你且与我去，我去与大将军说。”儿说完抬求得照夜的支持：“是不是？照夜哥？”
照夜原本想拦着儿，这样无异于把人带
一条险途。可他看见柳枝满是期待的睛，只得说：“那就随我们走罢！”
一行人向回走，儿问柳枝可去过狼山，狼山是否凶险。柳枝猎都知，狼山有地界不能去，去了就回不来。而且狼山异兽多，还会闹鬼，尤其是夜里。
“闹什么鬼？”儿问。
“厉鬼。”柳枝答。那厉鬼将人的睛挖来吃了，剩一没有睛的尸
丢到荒野里喂鹰。
“这等事鬼可
不来。”儿想了想：“鬼吃人，还专挖睛吃，哪里有这等奇闻！待我回去问问那算命老儿，可是他又搞来的吓人的把戏！”
柳枝对儿说：“你不必为难，若谷家军不收留我，我自己走便是了。我带着这些东西，饿不死。”
“你饿不死，但你想赴死。”儿打断柳枝，她能看柳枝亦是一个执拗的姑娘，她阿爹就这样死了，她虽未
泪，但心的恨意一定
捺不住。儿不想她去送死、好歹在谷家军还有那许多人可以陪着她。
谷翦对儿将柳枝带回并无异议，只是问她：“你可知当兵打仗意味着什么？”
柳枝
：“意味着随时丢掉
命。”
谷翦又问：“你都会写什么？”
柳枝：“我会骑、
箭，我是很厉害的猎人。”
言罢拿自己的弓箭，抬手就一只雀来。谷翦见她这准不输别人，就要她跟在儿边。他说：“你们都为女，互相有个照应。往后你听孙燕归的，她不会害你。”
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