儿竟不知这世上还有人有这样的风骨，还有人把燕琢人放在心上。她不知自己和阿宋会不会给他们添麻烦，老
家柳公则说：尽去，他们就是为保护百姓，如今大战方歇，也在行伍整顿，暂时不会开
。
这一遭鞑靼也损伤惨重，正在额远大营里休憩。
儿跟着照夜走，她看到照夜的
睛像是刚哭过，就轻声对他说：“照夜哥哥，衔蝉让我给你带句话。她说待正
光明之日，就是你们重聚之时。无论在哪，她会记着你、等你。衔蝉也想让照夜哥哥好好活着。”
照夜一瞬间落
泪来，小阿宋忙为他
泪，而他说：“若你们会写信给对方，告诉她不必等我。我即不能予她安稳，又不能飞黄腾达，这仗不知要打多少年，她等我等到人老珠黄，人生大好的光景就这样错过了。不必了，不必了。”
“可你二人虽
不同的地方，你从武，她从文，为的却是同一个愿望。衔蝉不会忘记你，也不会放你，若有朝一日，衔蝉的笔得以救世人于
火，那照夜哥手
的
刀就是她心的光。世上不能没有你，不能没有衔蝉，更不能没有你们。”儿扯住照夜衣袖：“照夜哥哥，千万千万不要再说那样的话了。我们从柳条巷里走
来，是还要走回去的。你要信衔蝉，也要信你自己。”
照夜哽咽着，那时他随将军与鞑靼鏖战，听到斥候说燕琢被屠城了，他前一黑，差
死在鞑靼手里。他去大营
守军，在外浴血奋战，无非是为着守护所
之人的安宁，然而他的所之人被迫远走。那一天一夜，他见到人世间最黑的地方，他的刀一次次舞去，人命在他犹如枯草，斩便斩了，他甚至来不及细看。他觉得自己手上上覆着一层血腥气，他无法用这样的躯
再去拥抱衔蝉了。
我成
了。照夜想：我成了。
“照夜哥哥，衔蝉虽为女
，也有自己的抱负，王婶喊着小三弟的名字死在鞑靼的刀，衔蝉如今一定知了，她并没回来送王婶最后一程，你可知为什么？因为衔蝉放了所有后事，亦带着必死的心
。衔蝉你，但她不希望你保护她，衔蝉说她要自
。你不要哭了，衔蝉知你这么难过她也要难过。”儿劝照夜，把衔蝉留给她的帕拿来给照夜拭泪。
这世上生死离别太多了，他们早已无暇顾及。哪怕万箭穿心，此时亦能囫囵混过去。衔蝉带着必死的心离开、儿带着必死的心留、照夜带着必死的心穿越废墟，他们都一样。
他们走到城外，穿过那片树林，最终去到山里。
夏日林间虫蛇多，照夜抱
小阿宋，儿扶着柳公，几人一直朝
走，终于在一条河边看到沿河散着的谷家军。
照夜带着儿去找见谷为先，他见她第一就问她：“怕吗？”
儿
又摇，推开谷为先递给她的薄毯，说：“我不需要照料，我既然来到这里，就不再是那个需要照料的人了。儿恳请少将军赏儿一个差事。”
谷为先似乎不意外她会这样说，只是认真看她半晌没有作答。谷家军从来没有过女，何况前这个这般瘦弱。他不担忧她会成为累赘，因为他能看到她的意志足够
定。
他没有讲话，却有一个洪钟一般的声音在他们后响起：“好哇！好哇！我谷家军也迎来第一个铁血女！何愁鞑靼不破！燕琢不还！”
儿看着说话人，他上的战履和铠甲已经破了，然而那双却是说书先生
“江湖一览，天尽有”的。就连他脸上的皱纹走势都如峻岭一样毅，而他站定在那里，就是“不破楼兰终不还”的铁骨风
。
不用去猜，儿就知他是谁。是说书先生的不败将军，是少年成名一生征战的沙场传奇，是她每每听到他的故事都为之着迷的英豪。
此刻这个人就站在她面前，不带着世人对女的偏见，说她是“铁血女”。儿知她单力薄，不仅算不上铁血，还是这支铁军的弱。但谷大将军的话令她
动。
“我…要斥候！”儿说：“我的耳力很好，我也十分认路，哪怕在崇山峻岭之，我亦能一就找到路。”儿不知哪里来的勇气，一鼓作气说着：“白二爷说我能斥候。”
那本是那趟险途的一句戏言，今日却被命数揭去戏言的幌，变成了不争的事实。
“好！”谷大将军：“好！斥候！”
柳公在一边摸着胡，他想：这个女真了不起，才短短几天，她就从痛苦站了起来。她看起来已经忘却了痛苦。
那天夜里，儿找了一棵树爬上去。那棵树最
，离天最近，她仰看着天上，一颗一颗星都亮着。银河浩渺，不知人间疾苦。照夜来寻她，也爬上树与她坐在一起。在他们很小的时候，城外的老树是他们的栖息之所，掏过鸟窝坐在上面嬉戏。孩童无忧愁，讲的都是如今想来无趣的家里短，那笑声却是真切的，教如今的他们想起来就心痛。
他们要思着念着的人太多了，多到那些名字许久都念不完。儿想：说书先生说的对，这人呐，见一面则少一面。分别之际从不来日方。江湖路远，没有来日，没有方。听闻生死之信，谈笑之，其余皆是罢了！罢了！
他们劝
自己罢了，放罢，却又放不。儿问照夜：这场噩梦我们会一辈吗？
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