孙婆院
的那棵老树郁郁葱葱开
，儿躺在席上听鸟叫。
这一日是她腹痛，
血来。她知晓是怎么回事，衔蝉十四五的时候就有了，她生生等到十七。孙婆不许她上职，说这是
一次，好歹歇一天。开
了，孙婆的咳疾好了许多，能地
活了，把门里院外打扫得净净，而后坐在门
等阿公。日复一日。
每每这时儿都不敢讲话，她怕自己心里装不住事
，被阿婆瞧什么来。她躺的那棵树，孙婆说打她第一回 来这里时就在了，那算来至少五十岁了。儿躺在树，那树木不时被风
落一朵落在她上，她咯咯笑着抚走。笑着笑着，想起阿公，又翻过去背对着阿婆，看着树的蚂蚁发呆。
肚
一会儿疼一阵，她“哎哎呀呀”地哼唧故意逗着孙婆玩，待孙婆拿着扫帚拍她，她又咯咯笑。
“往后就真的成人了，可是要懂得
惜自己。”孙婆一边教她如何
置，一边给她讲一些禁忌。这些事衔蝉从前讲给儿听过，是以她听得不太认真。直至阿婆说
“这个年岁也该张罗亲事了”，儿坐了起来。
“有人来提亲了？”儿问。这些年燕琢城里年轻的女不太多，媒婆心
有本，哪家的丫该嫁了，拉给哪家的男。往年是不会看儿的，总觉着她比男娃还不如，这一年人多了
，好歹有了模样了，自然会被媒婆盯上。
“阿婆都给打去了。”孙婆不喜
媒婆那些势力的样。上来先将那
对的男夸来，到儿这只夸她机灵，说能在白二爷跟前讨生活，应当是过日好手。到了婆家早日添丁、好好孝顺婆婆，不会受气。孙婆听这话来了气，给了媒婆几句就把人送走了。
那媒婆夸的人孙婆不是没见过，整日里游手好闲，脖上一搓一泥都不知洗洗，好吃懒
的无赖相。那媒婆也不
兴，指着孙婆：“我说话你别不听，你家那个有人愿意娶就不错了，挑三拣四什么！”
孙婆端起一盆
泼那媒婆上，让她
。
儿本就肚疼，听到这笑得更疼。孙婆太过宝贵她，自然听不得那些话。儿只觉得媒婆好玩，好像她若不嫁人就活不去一样。
“那人是个无赖，也没有营生，一家人凑不一双勤快手来，靠着变卖祖宗的家产过日。那家产也已然要搬空了！要那媒婆来，无非就是看着我在白二爷那谋差事，琢磨着要我赚钱养一大家呢！呸！怎么不饿死！”
“你就是一辈不嫁人，也不许嫁那么个玩意儿！”孙婆儿脑门：“别笑！孙婆告诉你，那男也是要分三六九等。家里可以穷，但人不能懒。夏天雨多，哪怕你接雨，把上里里外外洗净，都算是全乎人。你阿公何时像他们一样了？那衣裳打着补丁呢，但都净。”
儿听阿婆念起阿公，心一阵难过，忙把扭过去指着树上的鸟：“阿婆，它要搭窝！”
“搭就搭，莫
它。鸟也要有家。”
“嘿嘿。”
儿笑了声，借饭庄有事走了。
她踱柳条巷，看到街上的人脸上都有了生气，也比从前和气，就连叫要饭都不死命扯人
。因着白栖岭的缘故，儿走上街竟也有人主动照顾她：“儿姑娘哪去啊？”
一个跑堂的，竟也成了众人
结的对象。殊不知她自打回城后还未见真正过白栖岭，她主遁世了。
儿在街上溜达，卖簪的招呼她：“簪上多好看。”儿不喜这些，却还是买了一个，准备送与衔蝉。想到衔蝉，人就踱到磨坊，人站在外面闻里面的墨香，顺敲窗：“衔蝉！衔蝉！”
墨师傅拿竹竿
她，嫌她吵闹，儿哎呦一声，闪开，趁着伙计来倒，从门
挤了
去。那墨师傅拿她没法，指着她：“胡闹我告诉白二爷！”
“告呗！”儿抓了把瓜站那看衔蝉刻模，心
叹衔蝉真是心灵手巧。她手边有一个布袋，就是她现在整日里背着的那一个，从磨坊装东西回去，夜里抄完一日再带回墨坊。待衔蝉动作时不小心碰到了那个袋，纸洒了一地，衔蝉一慌张起来，忙弯去捡。
儿帮她，看到上面密密麻麻的小字，还在玩笑：这写的什么？衔蝉抢过去放到布袋里，过半晌才恢复镇定。
“你怎么了？”儿问。
衔蝉理了理发，神不太自在：“没怎么，东西掉了墨师傅要骂的。”
“这样啊。”
衔蝉起拿起布袋去找墨师傅，在她桌掉了一张纸，她捡起来准备去追衔蝉，见她已然关上了门，就
着那张纸站在那里等。
听到外有
车的声音，她想了想折起那张纸
衣袖，转看到白栖岭门了。
因着在外面一同生
死过，儿见到白栖岭多少有开颜，嘴一咧招呼他：“二爷！许久不见，二爷气
好，想来是吃好睡好。
才看见二爷好，才也兴。”
她
着脸的样实在好玩，其余人在一边捂着嘴笑。白栖岭却并未跟她讲话，反而对獬鹰：“无关人等赶去。”
无关人等说的是儿了。儿不知自己怎么就成无关人等了，指尖着自己鼻尖：“我？无关人等？”
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