大概是几天前的夜晚，他们
完活计准备歇觉了，忽见城外西方烧着了半边天，良清这小地方哪里起过这样的火？纷纷招呼着准备
去看看，到了城门
却被守城的士兵拦
，不许城。后来有刚巧在那附近的行客回来，说那一晚叶家宅
里哭喊声一片，朦胧之
见到依稀有人守在外
，有人跑来就一刀刺死，把尸
扔
去。
那人声音压得更低，神
十分骇人，对阿虺说
：“有人说叶家招惹了霍灵山的人，被灭门了！”
阿虺心一阵胆寒，倘若此人所言为实，那事绝不会如此简单。消息捂得这样密不透风，就连守城的士兵都不许门看！他急急回客栈，被烧
的
儿劫住，儿问他：“如何？”
阿虺小声：“叶小
和叶家，凶多吉少了。”
儿手的壶差
没摔地上，心一
。她其实对叶华裳是有几分印象的。
从前燕琢城里的叶华裳，城南城北走一趟，
后跟着一溜烟的纨绔弟。众人只敢观望，不敢多言，若那叶华裳看谁一
，兴许能乐上好几天。哪怕在日渐凋零的柳条巷，睁一心忙生活两耳不闻窗外事，却也对那叶家华裳有十分印象。
儿始终顽劣，有巷人见她像小泥猴，偶尔指着她笑：“好歹也是个丫！学学叶家小，模样跟不上，派得跟上吧？”
彼时儿不懂，好奇那叶华裳到底什么样？偷偷去知县家门蹲过两回，远远见过背影，有如弱柳扶风，当真有仙人之姿。
若徒有
貌便罢了，那叶华裳竟发现儿在偷看她，叫小丫把儿叫到跟前问话。彼时儿更加瘦小，因为觉着自己偷看别人理亏，人怯怯的。
叶华裳问：“你看我什么？”
儿绞着衣裳说：“你好看！”
叶华裳竟笑了，叫她的小丫拿一个馒给她，还
给她两文钱，叮嘱她：“钱不要给别人，藏好，饿的时候买些吃
！”
那时儿心想：叶华裳当真是仙女，不知什么样的男人能
得上她！恐怕世间门男筛一遍，到她面前都要失
的。是以当她得知白栖岭要来求娶叶华裳，对他百般嘲讽。
这些事儿没大与人提过，此刻听说那仙人叶华裳遭遇了不测，心隐隐作痛起来。她悄悄上楼，将耳朵贴在门板上听阿虺跟白栖岭讲话，当听到叶府里哭喊声一片，但跑的人都被刺死扔回院里烧死之时，
住自己的衣襟，半天上不来一气。
里白栖岭沉默不语，阿虺也不再讲话。再过会儿獬鹰回来了，也去到白栖岭的屋
。门一开一关，白栖岭看到闪避的儿，就要獬鹰叫她去。
“不必鬼鬼祟祟，既然想听就来。”
儿此刻不敢说任何话，摸了把椅坐在一边，听獬鹰回话。
昨日有人跟着他们，獬鹰派了两个人去跟，但一直到今早都未回来回话。他担忧事，带人顺着那条路去找，那两人被吊死在树上了。
“死前可遭过什么拷打？”白栖岭问。
獬鹰摇。地上没有任何痕迹，
理极其
净。他说了一句：“
手来了。”
手是指谁呢？儿想问又不敢问，而白栖岭不觉间门将手的茶杯攥碎了，掌心满是血都不知。獬鹰回看儿，她忙上前去扯过他的手，将杯碴儿从
里
来，带一
血，那一定很疼，但白栖岭毫无反应。他任她为他包扎，有时低看自己的手神。
白栖岭那时被抓到霍灵山上，家人不肯救他，是叶华裳求了父亲，去接应逃山的他。叶华裳对他说：你切莫灰心丧气，我们都命不该绝于此。
白栖岭想：这样的叶华裳若活活被烧死在火海里，那么那场火，应是这世上最大最
的火了。
“二爷。”獬鹰叫他。
“你们先去。”白栖岭摆手让他们去，他想自己呆会儿。
白栖岭为人铁石心
，几乎从不落泪，此时坐在窗前，想起叶华裳可能遭遇不测，心痛难挡，落泪。他到底来晚了。自打他京城，一档事接着一档事，从没有哪一天消停。只有求娶叶华裳是他自己的事，却不成想被一再耽搁。
白栖岭想起那些计计，终于意识到叶家的灭门遭遇或许与自己有关。他猛地站起踱步，将京城的
重新回想，包括那该死的鞑靼为何突然要叶华裳随三公主一起嫁过去！
“獬鹰！獬鹰！笔墨伺候！”白栖岭突然大喊，獬鹰推门跑来，快速准备笔墨。白栖岭一边提笔疾书一边令：“两千里加急，走咱们自己的密信，确保亲自递到他手。”
“明白！”
獬鹰将信封严，撒
跑了，而白栖岭又坐回去，拿起笔在桌上胡
画着。半晌后，他叫哼将门，要哼将将嫁妆运到城外的稳妥地方去，并对外宣称白二爷娶不到叶小心不畅，准备在良清住几日后打回府了。
白家的
车拉载着满满的嫁妆浩浩
城去，原本就是暗门生意的江湖人猫在暗睛放光贪婪地盯着那批
财。
“这就险了。”獬鹰。
“把良清的搅浑，让我看看里面都有些什么妖
鬼怪！”白栖岭顺手将茶碗丢到窗外，那茶碗差砸到对面镖局的镖师上，那镖师抬骂了一句，白栖岭又丢一个。
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