“我不问。你若是好人，我救你算积德；你若是坏人，我现在知晓了，那我是救还是不救？问那许多，无非是庸人自扰罢了。”
儿嘟起嘴来：“你只消知
，你死里逃生捡回一条命，是老天爷觉得你命不该绝。若你从前是十恶不赦的坏人，定要改邪归正；若你从前就是好人，那继续
好人。”
“好人能吃饱饭吗？”
“好人能睡安稳。”
儿说完起
告辞：“我该走啦！要好好睡一晚，明儿还有一整日的差。你要保重。”
“你不问我姓甚名谁…”那人抬起
看着她：“也不要任何好
？”
“好我就不要啦，我看你全上
恐怕没有值钱的东西。你姓甚名谁呢？”
“霍言山。”
“真好，你还有一个堂堂正正的名字。你看我们柳条巷的人名，都是阿猫阿狗草草，有父母想破了
脑起了个名字，官老爷那由着你说，最终落在那文书上的却是另一档
事了。”儿叹
气：“姓是有的，只是那名字太寒碜，久而久之就不想提及了。随人叫罢！”
儿也不知为何，竟与那霍言山聊起许多。虽都是无关
要的唠叨，但讲完之后又有一
说不
的轻快。到家以后她才想清楚，或许是因着那霍言山自此以后要
着一张可怖的脸在人世讨生活，她已然可怜起他来。
祸起燕琢城（十二）
回到家
将火拨旺，为阿婆重新煎药。再过两日就是小年，儿盘算着手还有二十文银钱，去买一
面、再将上回剩的
制成馅儿，好歹能在小年这一日吃顿饺。
飞
来找她，在门外打了好几个哨，阿婆咳了声
她：“去吧，飞找你。”
儿要门，扭见到阿婆
言又止，就坐到她床前，小小一个人缩在木板凳上托腮看着阿婆，模样真是可怜。
阿婆叹气：“飞这娃，阿婆看着
大的。哪里都好，只是…”
儿睛转了转才明白阿婆的意思，是担忧她跟飞有什么私
呢！嗤一声笑了：“阿婆！飞是哥哥呀！”
“你…”
“我？我喂饱肚都难，哪里有功夫想那些个无用的！”儿站起给阿婆掖被：“您快睡罢！别想那许多！”
说完转去了。飞示意她伸手，她乖乖伸了，他向她手心放铜板：一文、两文…
“这是什么呀？”儿问：“哪来的？”
“王家的工钱。”飞：“今早和照夜、阿虺去讨，王家的
家竟然痛快给了。那老也不知了什么邪，两乌青，讲话时候直哆嗦。”飞样学了一，儿被他逗得捂着嘴笑。
衔蝉打家里来，手攥着
笔和墨盒，见到儿和飞就邀他们一陪她去一趟墨坊。
“去墨坊什么？”儿问她。
“就你昨日帮我撕的告示。”
“制墨那个吗？”
“是。”
“那
好，走，我陪你去。”
燕琢城里开墨坊，算是新鲜事。燕琢地北地，乏文雅之士。建和元年时候，朝廷派来的知县到这里第一句就是：民风
旷，
压制。是以这燕琢城里的生意，走狗烹猪、酒肆茶楼、武行镖局，独独没有那造纸制墨的。再说那制墨，工序繁杂，讲求风、
、光相和相应，燕琢这地，一年有半年冬，风大雪大，如何能制墨了？
众人议论纷纷，有人说墨坊的掌柜的了大价钱，从那徽州请来了墨师傅，那墨师傅的徽墨是朝廷御用的。也有的说那掌柜的不过是为了撒钱，人一个，不能成事。
有人小声：“别说了，掌柜的来了。”
那台上赫然站着的，是那白二爷。
来时路上有人：这墨坊的神秘掌柜，铁定不是白家二爷。白家二爷打小喊打喊杀的人一个，相传他的生意亦是些“人生意”。这等人若是开墨坊，那当真是摸错门了！
此刻都大气不敢，不知那疯人白二爷又要闹何等笑话来。衔蝉握着儿手，问她：“待会儿我还要去吗？白二爷的生意，我怕…”
“怕什么？就去！别人的生意咱们敢去，他的差哪里来？他们是天的乌鸦一般黑，他不比别的掌柜的好，但也发疯不到咱们上。”儿大致回想了跟他打过的几次
，压低声音：“我好歹从他那捞几十文钱，知晓些他的脾
。这白二爷，喜
骨。”
“我不懂…”
“你只要在他面前装可怜，别与他对着
，没事儿哭几声，他就不会拿你如何。”儿笃定这招用，那一日她与他撞，他对她狠手，待她落了泪，他便手。往后那几次在他面前装才，倒是安全度过。
衔蝉手比别人巧，又识字，很容易拿到差事。她很是开心，记账和制墨，都有她喜的墨香。旁人是为了糊，她是因为喜
。墨师傅发一张绘纸，上写着一些规制、要各自起熟读背诵，此时有人
捺不住，编排起了白二爷为何要开这墨坊。
这要从燕琢城里早些年的知县说起。
知县有个小女儿，名为叶华裳。生得貌
，知县打小自己带在边教，毕生所学倾
相授。那小女儿十来岁的年纪就已熟读四书五经，琴棋书画亦是样样
通。彼时白府因着是
贾，了重金把二位小公送到学堂去，跟着知县女儿叶华裳一起读书。这白家二公白栖岭，对叶华裳渐生了愫。
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