“适才你说有个聪明的。”白栖岭
一抬，不知在打什么主意。
“
去打探。”
“来去，烦不烦！”白栖岭被适才那打更人扰了眠，肝气上行，开始挑獬鹰的
病：“再说就自己掌嘴！”
“是。”
獬鹰见他动怒，寻了个辙走了。外
还在
雪，他避开人走，脚踩在雪上竟是没有声响。面前那队衙役更人已行至城南，队形涣散，不得章法。
“照夜哥，依我看，我们仨个往后也到五更，能多拿五文。”阿虺跟照夜商量：“我娘近来咳嗽
，郎
给扎了针，但说要喝副药才好。”
“你每隔两日要去码搬货，能吃消？”
“自然是能的，我这浑
力气。”
“我也能吃消。”
儿哑着嗓答应：“每日睡一个时辰就够。”
照夜思量再三，终于
。
“你们听到了吗？”儿突然问。
“什么？”
“脚步声。”
大家竖着耳朵听了半晌，周遭除了风雪声和不时的乌鸦叫，哪里还有声响。
“疑神疑鬼。”飞说她。
照夜却四打量几次，他知晓儿耳力好，加之有前一夜的事铺陈，总担忧她惹上什么麻烦。
“许是听错了！”儿
快要被冻掉的耳朵，将手揣
衣袖里。行至府衙前街之时，前忽然起了火。那火光冲天，霎时就将夜晚涂红，
烟
而起，远远就呛得人咳嗽。
一行人去救火，飞一把扯住奔跑的儿“你
什么去？你人还没有木桶
！站这别动！”
那火势渐大，儿站在那觉得透心凉，有人悄无声息走到她后，扼住了她脖
，将她人提了起来。火光逐渐模糊，她趁着还清醒去腰间摸阿婆给她的防的匕首，人却被摔到地上。回首之间看到雪地上那只被砍掉的手，愣怔一瞬，转而捂着嗓呕起来。
待她抬起，
的睛看向前面，几个人缠斗而去，转消失。她
本不清楚适才发生了什么，也不敢在此久留，踉跄着跑向照夜他们。
是飞最先看到她，快步去迎住惊慌失措的她，握着她胳膊焦急问她：“怎么了！”
“有人要杀我。”儿手指向远方，扯着飞向那跑，照夜也跟在后。那只手不见了，雪地上的血迹亦消失了，仿佛什么都没发生。
祸起燕琢城（四）
飞摸她脑门，
一片，当即心急：“你发
了。背你回去！”说罢蹲去，扯着她到自己背上来。儿无力挣扎，满脑都是那只被砍掉的手。有人杀她可能是为灭
，那救她的人呢？
飞背着她走，脖颈上被汗洇了。儿些许回神，拍他肩膀：“放我来，咱们再回去看看，不然他日怎么死的我都不清楚！”
“你发癔症了，回去让孙婆给你回魂！”飞步加，任她在后背拍打挣扎，就是不肯放她来。儿不再执着，趴在他背上昏沉起来，直至被送了家门。
孙婆为她换衣
洗，看到她脖颈上的血痕，意识到她说的并非胡话，真是被人盯上了。儿恍惚扯住孙婆的手，嗓细细的、带委屈地泣了一声：“差见不到阿婆了。”
儿也后怕，孙婆时常劝她切莫多
闲事，她不闲事，闲事却撞她，她躲避不开，生生成了别人刀俎的鱼
。若不是有人“
手相救”，她怕是尸首都冻
了。披散着发坐起来要孙婆给她找针。说书的说江湖上有人有独门秘术，一针就能杀人，她要好生研磨一番，好歹不能就此被杀；要了针又要筷，说是磨尖儿来直接戳人脖，一毙命；再不济包些草木灰，碰到歹人扬去迷瞎他也好趁机逃跑保命。当真被吓傻了。
孙婆好容易将她哄睡，在她
扣个小碗为她叫魂儿：“儿，回家了，回家了。妖
鬼怪莫挡
，我女要回家～”叫了好些声，儿才翻
糊应一句：“回了回了。”扯着被盖住，就着火盆发了一汗。
第二日睁，
通透了些，喝了米汤就门，推开“吱呀”响的木门就看到飞、照夜二人在原地打转，见她来方松气。飞上前探她额：“退了？”
“退了退了。”儿抹了一把鼻的清鼻涕，对他们说：“脖还疼着。我琢磨着这么去不是事儿，万一牵连孙婆呢！”
“那你想怎么着？”
“昨晚有人要杀我，有人救了我。姑且把要救我的当好人，我得问一问为何要救我。”
“上哪找人去？”飞问。
“能找。世上哪有这么巧的事？有人杀我碰巧有人救我？八成都是跟着我的。又或者他们之间有什么恩怨、我今儿晚上就要把人引来，先问问怎么回事！”
“事已至此，别无他法。”照夜思索再三，凑到二人面前如此这般。难得他同意冒险，三人一拍即合，后招呼众人门当差。
这一日的差事是城东的王老爷宴请。王家人在朝廷已官至四品，四品官在京城尚有名号，何况在这山皇帝远的燕琢城。达官贵人们自然要到场，王家为了撑足场面，也从外寻了若
机灵的帮佣。
儿将纸裘用麻绳系，在大雪天气里缩着脖，这雪不见停，天愈发生冷起来。街上的人无不像她一样，大多着带补丁的衣裳，缩着，手伸衣袖里。许是太冷，都不愿开讲话。一旁有
车要过去，车夫摇着铃：让让，让让。大家伙倚墙而立，看那镶着宝石的车从面前过去。
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