一声惨叫穿过风雪落
她耳
，在这大风大雪里格外瘆人。她
一
，呼
都屏住了。那惨叫声后再没大动静，依稀有痛苦的呜咽声，而后消失了。
惊慌过后终于镇静
来，想上前一探究竟，想起照夜的叮嘱，就将灯笼灭了，人躲一旁房屋夹
的黑影，大气不敢
。脑
飞快地转，去猜测适才那一声惨叫因何而起，却
见月光雪地里两个黑影疾行而过。
儿松了
气，仍不敢动作。心里祈祷飞
、阿虺二人快些回来，她怕是撞邪了。耳边传来鞋履踩在雪地之上的沙沙声，越来越近，像一把短刀刮
她的耳骨，让她寒
都立了起来。她
到莫名恐惧，手开始抖起来，意识捂住自己的嘴。月光噬影，一只绣着鹰隼的方履探来。垂看那人在雪地上飞扬跋扈的影，
更向墙
贴。
那气憋着不敢吐来，睛去找趁手的玩意儿，总不能轻易束手就擒，好歹要给那歹人留
伤。心里开始骂起来为自己壮胆儿：杀千刀的狗东西，不得好死的玩意儿，今儿如果被你害了，
鬼也不放过你！
“儿！儿！”飞的声音响了，那方履顿在那，转消失了。
儿因着一气憋着，脸都快紫了。阿虺的声音简直如救命稻草，她
了几次才将开：“这里！”到底是年纪小不经事，
还抖着呢！踉跄去，看到阿虺和飞，快步到他们面前，急急问：“刚刚可与人打过照面？”
“照面？不曾。这大雪天除了咱们谁还肯门，要冻死人的。”阿虺说：“咱哥俩个去办事，差冻掉命
！”
飞推了他一把：“别瞎说！儿好歹是女。”
儿没有心思听这些
科打诨，扯着他们衣袖，声小而语急：“快走！”
“抄小路。”
“大路！”
“小路近。”
“大路安全！”儿步急，适才那声惨叫在她脑挥之不去。三个人很快在雪夜消失，后两双森绿的盯着，盯了许久，转亦消失在风雪里。
门之时孙婆还在等她，见她浑抖着，顺手扯她的披风将她推被窝里，再去生火给她烤衣服。孙婆没问她打更是否疲累，见她的架势就知晓被吓跑了魂儿。只是一个劲儿问她：“见到不
净的东西了？”
儿摇：“掌着灯呢，没有。”
“那你这是怎么回事？”
“太冷了。”
外面传来枯枝断裂落地的声音，儿一个激灵从炕上连
带爬到窗前，透过漏风的窗纸看外，黑漆漆一片，什么都看不到。
孙婆将她从窗前扯到火堆前，摸摸她额：“你吓到了？”
“是那只野猫。”
“胡说，那只野猫在巷里呆很久了，你不可能被她吓到。”
孙婆帮她顺顺发，又
她耳朵，嘴里念念有词，什么“妖
鬼怪莫近，阿弥陀佛阿弥陀佛”一
奇怪的法事完，儿还真觉得回魂了。裹着被盘坐在木床上，把适才的事一五一十跟孙婆说了。说着说着还给自己正名：孙女儿是真没怕，当时还想跟个猢狲拼命呢！睛一瞪，又：敲不死这腌臜玩意儿！
“有什么可拼命的？遇事就跑，不然那些个东西饶是你
力壮亦是打不过的！更遑论人家都会些江湖把式，你还在攒劲儿，人家已经一个掌风劈死你。”孙婆吓唬儿，怕这缺心的女娃放不前一晚的事，再折腾什么幺蛾来：“往后少去茶楼外听说书的胡诌那些江湖故事，忒害人！”
儿尚在襁褓之，父母就死了，孙婆无儿无女，就抱她到自己边养着。整日饥着饿着，那儿年十四了，还是瘦小伶仃一个人，孙婆屡屡为此落泪，旁人安
她：好歹是拉扯大了呢！这些年没有太平日，能把人拉扯大已是十分不易。这儿的
倒不像一个孤女，整日里笑盈盈，鬼也多，只有一样，骨
嘴黑，一般人都吓不住她。
孙婆真心疼
她，巷人邻里亦喜
她，吃百家饭大呢！
她只睡了一个多时辰，期间孙婆一直为她搓手脚要她
些。她嘟囔一声靠在孙婆怀里，还说了梦话：爷爷回来了！孙婆就说：在路上了，在路上了。
天亮她就爬起来准备去打探一番。照夜刚刚职，正在孙婆门外候着。见到儿就将她扯到无人的角落低声问她：“昨夜赶路回家，可看到什么？”
“怎么？”
“城里死了一个外乡人，在城北门楼附近的莲心斋前。”
“怎么死的？”
照夜手掌在脖前比了，见儿睁大了又若有所思，料想她看到了什么，就叮嘱她：“不知死的人是谁，因何而死，你切勿多言。城里宵禁，敢在那个时辰向外走的人，想必也非寻常人。”
儿，又摇：“倒是看到了一只鞋…一只方履。”
“看到了也当没看见。这世看着
了，往后还不定遇到什么事。切忌多
闲事。”照夜打断她，再三叮嘱一番。而后打了个哈欠：“我去睡上片刻，晚些时候去河边寻你们。”
“好。”
飞在河边寻到一个地界还未被官老爷发现，河面凿个窟窿能捕鱼，回来用火烤了解馋解饥。只是那路途十分遥远，他们天刚亮就要城，黑才能回。她去王家叫上衔蝉，临行前王婶往她怀里
了小半个馍。儿推拒半晌，最终王婶急了：“冻死饿死在城外呀？那雪还没停呢！饿的时候充饥。”
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